Испытай всякое
Шрифт:
Тем временем Селлерс изучал на своем столе отпечатки пальцев.
– Понимаю, понимаю, – заметил он рассеянным тоном. – Твоя секретарша подтвердила, что именно Элайн Пайсли вертелась вокруг твоего кабинета.
– Вот видишь.
– Теперь об этих отпечатках, Лэм. Почему ты не сказал, что они у тебя в кармане? Какой смысл был водить меня за нос?
– Ты сам убедился, что я не лгал, когда рассказал тебе про отпечатки. Почему ты не можешь поверить, что я действительно хотел передать их тебе из рук в руки, но их украли прямо из номера, из-под телевизора.
–
– Вовсе нет. Всякий раз, когда я выхожу на финишную прямую, то предоставляю полиции возможность идти со мной ноздря в ноздрю. Если же от меня отмахиваются, то мне ничего другого не остается, как действовать на свой страх и риск.
– Знаю, знаю. Ты любишь поучать нас, как надо работать, верно? А мы привыкли делать все по-своему. А теперь расскажи-ка мне об этих отпечатках пальцев.
– Монрой вышвырнул меня из квартиры Элайн Пайсли. Он прикатил на спортивной машине, и я решил заглянуть в нее.
– Почему?
– Потому что кто-то должен был наведаться ко мне в номер в мотеле «Эджемаунт» и стащить эти отпечатки. Это не могла быть Карлота Шелтон, так как ей пришлось отправиться в управление полиции, чтобы поведать свою версию о попытке совершить на нее нападение. Им не мог оказаться и детектив – вряд ли она решилась бы настолько далеко посвятить его в свои планы. Полицейский тоже исключается, в противном случае вам бы все стало известно. Следовательно, из всех четырех действующих лиц, выведенных на сцену в мотеле «Эджемаунт», на роль похитителя подходил только Монрой. Стоило мне только заглянуть в бардачок его машины с откидным верхом, как я понял, что оказался прав.
Селлерс выбил дробь пальцами по столу, взглянул на ручные часы, затем взял сигару и засунул в рот, не зажигая. Глаза его сузились.
– Интересно то, малыш, что все твои россказни кажутся настолько правдоподобными, что любой, кто тебя не знает, принял бы их за чистую монету… А впрочем, пожалуй, сдается мне, что ты бы не захотел втягивать свою секретаршу в эту историю, окажись она липой. Ну так что, верить или нет тому, что ты наплел мне здесь про Элайн Пайсли и про то, как засек ее с помощью своей секретарши?
– Клянусь, это правда. Все, что я рассказал, при желании можно проверить.
– Гм, все да не все. Насчет Гардена Монроя – опять только твои слова.
Я ничего не ответил.
– Ладно, вернемся к отпечаткам, которые ты снял. Все они подписаны – почерк твой, с этим ты спорить не будешь. Тут, я вижу, есть Фишер и кто-то еще, обозначенный инициалами «К.А.». Кто это?
– Наш клиент.
– Расскажи ему о нем, – вмешалась Берта. – Это дело об убийстве – сущее наказание, и мы ни с того ни с сего попали в самую его гущу. До сих пор мы еще могли как-то прикрывать своего клиента, но с этого момента…
Селлерс предостерегающе поднял руку, осаживая ее.
– Лучше помолчи, Берта.
Берта
– Так и быть, пойду вам навстречу, – сказал Селлерс. – Можете не называть его имени. Нам оно известно.
– Еще бы! Вы ведь вытрясли из Берты все, что можно, и она теперь пытается сделать хорошую мину при плохой игре.
Раскрылась дверь, и полицейский ввел в кабинет испуганного, побледневшего Карлетона Аллена.
Селлерс обратился ко мне, усмехнувшись:
– Продолжай, малыш, не обращай на нас внимания.
Я поплотнее уселся на стуле и как в рот воды набрал.
Карлетон Аллен посмотрел на Селлерса, на Берту и на меня и ляпнул:
– Вы предали меня. Вы…
– Замолчите, – прервал я, – пока сами себя не выдали!
Селлерс усмехнулся и спросил Аллена:
– О, так вы знаете этих людей, вот как?
Аллен с минуту подумал, а потом ответил:
– Да, знаю. Ну и что из этого? Вы не можете задержать меня, не предъявив никакого обвинения.
– Так уж и не можем? – с издевкой спросил Селлерс.
– Да, не имеете права!
– И все же вы уже здесь, не так ли?
На это Аллен ничего не ответил.
– А теперь я скажу вам, почему вы здесь, и тогда вы можете высказаться по существу.
Селлерс достал из кармана какой-то конверт. Из него он вытащил клочок бумаги, на котором я начеркал свою записку Аллену.
– Как видите, эта бумажонка была скомкана и выброшена. Мы нашли ее и разгладили.
Узнаете, Аллен, это та самая записка, которую вы выбросили. Да, да, бросили в урну с песком перед лифтом. В урну, которая находится этажом выше над офисом «Кул и Лэм. Конфиденциальные расследования».
В журнале регистрации посетителей в конторе консультанта по налогам, к которому вам посоветовали обратиться, значится, что в то утро его посетил только один новый клиент…
Не вызывает сомнения, что вы дилетант в делах подобного рода: при беседе с консультантом вы сообщили ему свои подлинные имя и адрес, задали ему несколько нелепых вопросов по поводу налогов и отвалили двадцать баксов якобы за то, что он вам посоветовал, – консультант до сих пор не может понять, за что ему заплатили.
Ну вот, теперь пришел ваш черед говорить.
Облизав губы кончиком языка, Аллен беспомощно перевел взгляд с Селлерса на Берту Кул, с Берты Кул на меня. Я тайком сделал ему знак, подняв руку к лицу, а затем проведя согнутым пальцем по губам, подсказывая не отвечать.
Он то ли не понял мой сигнал, то ли не обратил на него никакого внимания.
– Ну! – поторопил Селлерс.
– Поймите, – начал Аллен, – я нахожусь не в том положении, чтобы позволить вовлечь себя в скандал, да еще в такой. В субботу вечером я был с дамой в мотеле «Постоялый дворик». До интима дело не дошло; я набрался и вырубился. Позднее я узнал, что полиция проверяет, кто зарегистрировался в тот день в мотеле, а мне нельзя было допустить никакой огласки. Вот поэтому я нанял Дональда Лэма, чтобы в понедельник вечером он оказался там и выдал себя за меня.