Истинная для демона, или Коснись моих воспоминаний
Шрифт:
Он изначально не собирался выдавать меня ни за кого, кроме себя. Он требовал моего возвращения для укрепления своей власти. Но разве это плохо для меня? Таким образом, пусть даже ценой собственного счастья и благополучия, я смогу возродить свой род, и магия моего отца будет течь в наших детях…
– Вы планируете обвенчаться так быстро? – спросила, сглотнув.
Неужели скоро мне на шею наденут хомут, а на голову – кандалы в виде короны?
– Думаю, недели для подготовки будет достаточно, – ошарашил меня двоюродный братец. – Святой Эспен уже предупреждён.
Значит, всё готово. Не
– Я счастлива, мой король.
Роффе поцеловал меня в лоб и сжал в объятиях.
– Готовьтесь к балу, моя будущая королева. Наслаждайтесь последними днями свободной жизни, но не забывайте о приличиях. – Последнее прозвучало как угроза.
Король ушёл, оставив меня в оранжерее. Едва за ним закрылись двери, Джули подскочила ко мне и схватила за руки.
– Грета…
– Не стоит, – пробормотала, с трудом сдерживая эмоции. – Всё хорошо, Джули. Я стану королевой.
Да будь проклят этот трон!
Но меня с детства учили… учили быть слугой своего народа.
– Пойдём. Дел ещё много.
Но дел оказалось больше, чем я себе представляла. Я познакомилась с частью слуг. Ещё мне надлежало выбрать фрейлин, для этого в гостиную принесли сорок папок с досье девушек моего возраста – ещё незамужних, но уже обручённых, с помощью которых мне надлежало начать заботиться о дворце и подданных. Нелёгкая альтернатива, и за один вечер такой выбор не делается.
Мы с Джули разбирали папки вместе: подруга лучше знала светское общество и могла охарактеризовать, хоть порой и кратко, ту или иную кандидатку. Но проблема заключалась в том, что мне нужно отобрать не просто хороших девушек, приятных в общении и с идеальными манерами, а тех, чьи семьи были лояльны к моему отцу. Именно на этот критерий я решила делать упор.
– Вот, посмотри, – Джули подала мне лист с характеристиками и магографическим слепком. В отличие от портрета он имел многослойную структуру, из-за этого создавалось впечатление глубины, и на снимок можно было смотреть под разными углами. – Нилла Пиарог. Дочь барона, недостаточно умна, но вполне преданная. Мне она напоминает адвоката – готова защищать всех и каждого. Поэтому за вас встанет горой.
– Неплохо, – пробормотала я и пригляделась к магографии немного полноватой светловолосой девушки с приятными чертами лица. – Отложу её. А как тебе Рогнильда Атрик? Помню её старшего брата – ровесника Фредерика, они ездили вместе на охоту.
– Он погиб восемь лет назад при штурме дворца, как и мой брат. – Джули нахмурилась и дотронулась до изящного золотого кулона в виде луны с подвешенным розоватым камнем. – Рогнильда может подойти, если в её сердце не живут злоба и обида. Она редко бывает в обществе, с детства обручена с графом Ментлоком. Кстати, присмотрись к его младшей сестре – на язык дерзка, но умна.
Я быстро нашла её дело. С магографического слепка на меня смотрела брюнетка с милыми ямочками и ярко-голубыми глазами. Весьма красива.
– Сивилла Ментлок, – пробормотала я. – Мне нравится. Разошлём всем приглашения к завтраку в Аквамариновой столовой…
–
Слышать такие известия было невыносимо, словно руки резали ритуальным ножом без магического обезболивания.
– Хорошо, – ровно произнесла я. – Тогда доверю выбор комнаты для приёма тебе. Блюда утвержу сама. Нужно подобрать всё так, чтобы заодно проверить у всех присутствующих леди знание этикета и истории Абикарда и узнать их предпочтения и вкусы.
Мы отобрали ещё десять девушек, в итоге получилась чёртова дюжина, которой после ужина были разосланы приглашения. Теперь оставалось только ждать.
Адаез и Отилия подготовили меня ко сну, взбили подушки, зажгли успокаивающие благовония. По всем законам природы уставший организм должен был заснуть быстро, но… Сколько я ни вертелась, сон не шёл. В голову лезли разные мысли, а обручальное кольцо моей матери, которое должно было достаться невесте Фредерика, жгло хуже кандалов, опаляя не только руку, но и всю меня, словно я не в постели, а на вертеле. Жертвенный баран в приготовленным виде.
Наконец, не выдержав, я откинула одеяло и подошла к балкону. Раскрыла створки и вдохнула свежий воздух и тотчас почувствовала, как ветер охлаждает разгорячённую кожу и проясняет мысли. Вцепившись пальцами в парапет, глянула вниз, на небольшой сквер с торцевой стороны правого крыла. Неужели мне предстоит провести здесь всю жизнь? Говорят, что принцессе суждено покинуть дворец, чтобы свить своё уютное гнездо. Но кто же знал, что я та самая птица, которая уже попала в золотую клетку без возможности улететь?
Какой-то скрежет и шаги заставили меня насторожиться. Я резко развернулась и выбежала в гостиную. Огляделась, но ничего… ах, нет, под дверью белел конверт. Схватив его, я повернула ключ и, сняв магическую защиту от взлома, выглянула в коридор, но он был пуст. Во дворце много тайных переходов и полых стен. Часто записки по дворцу летают с помощью магии – зачаровать их на короткие расстояния можно, это на дальние уже приходится пользоваться обычными почтовыми отправлениями, только от магии всегда остаётся след, поэтому неизвестный решил воспользоваться старыми методами и подбросить письмо.
Вернувшись в комнату, развернула записку и прочла:
«Уходи, наследница, пока можешь. Иначе сгоришь вместе с воспоминаниями о старой династии».
Написано было печатными буквами, почерк не разобрать, да и вряд ли я узнала бы отправителя, поэтому просто сложила листок вчетверо и спрятала в шкатулку на трюмо – горничные уже успели разложить мои вещи.
– Любовник пишет?
Ойкнув, я резко развернулась, пытаясь найти источник звука, и… нашла. На балконном парапете полулежал монтри, обхватив длинным хвостом колонну и разглядывая острые когти на своей лапе. Приближаясь к зверю, я начала плести защитное заклинание и при этом вертела головой в поисках демона – должно быть, он где-то рядом. Но если он и был поблизости, показываться не спешил.