Истинная история царевны-лягушки
Шрифт:
Живот что-то жалобно пробурчал, давая понять, что пора бы позавтракать. Я с ним согласился и отправился на кухню.
– Ванюша, доброе утро! – Жанна взмахнула здоровенным ножом и одним движением рассекла кочан капусты пополам.
– Хороший удар! Тебе бы фехтование преподавать, – улыбнулся я. – Что на завтрак?
– Завтрака не будет.
– Как так? – удивился я. – Готовка, вроде, полным ходом идёт.
– Велено подготавливать блюда к пиру. Но ты присоединяйся. Поможешь, чем сможешь. Голодным не останешься – повар с пальчиков сыт.
Кухарка была полностью права. Пока я носился от кухни к колодцу, от колодца в кладовку, оттуда с корзиной продуктов обратно на кухню, успел нахвататься пальчиками так, что уже больше не лезло. Однако и тяжести на желудке не чувствовалось. А говорят ещё, что есть на бегу вредно.
– Жан, а ты не видела, когда Василиса убежать успела? – спросил я, улучив момент.
Жанна пожала могучими плечами и слегка ворчливо ответила:
– Муж должен за женой смотреть. Нечего ей летать, как бабочка беззаботная.
– Скажи уж, что крепко спала и ничего не слышала.
– Ну, да. Что-то сморило меня, – кухарка развела руками. – Наскакалась у плиты за день.
– Обычно ты чутко спишь.
– Обычно не значит всегда. Хватит болтать, дуй за картошкой! – безапелляционно скомандовала Жанна. Пришлось повиноваться.
Освободился я только через три часа. До пира времени ещё было предостаточно. Я решил навестить моего изредка разговорчивого философа, не забыв прихватить ему и Тишке морковки.
Однако, к моему глубочайшему удивлению, Ницше в стойле не оказалось. Я повернулся к бычку и, подавая ему корнеплод, спросил:
– А где осёл?
Тишка задумчиво похрумкал морковкой и поддел копытом яблочный огрызок.
– Не понял, – сказал я. Бычок принялся яростно чавкать. – Василиса?– высказал я предположение.
Тишка три раза кивнул.
– А зачем она его взяла? – бычок помотал головой. Вроде как не знает. – Ей надо было куда-то добраться?
Тишка снова кивнул. Понятно. Вскочила среди ночи, угнала осла, подкупив его яблоком. Лошадь красть, видимо, не решилась. И ускакала в даль тёмную за своей «коробчонкой».
25
Царь-батюшка решил на этот раз поразить своих подданных изобилием съестных продуктов и увеселительными мероприятиями. На дворе устроили состязания по стрельбе из луков, метанию ножей и топоров, поеданию кренделей и блинов. Установили качели и карусели, а также неизвестно откуда выудили огромный надувной батут в виде замка. Пузатые и бородатые бояре с воплями скатывались вниз, сшибая проявивших неосторожность прохожих.
Я предпочёл не участвовать в этом веселье, решив, что не в той весовой категории. Поспешил проскользнуть мимо, но тут около меня с радостным криком шлёпнулся Гаврила.
– Здорово, Ванюха! – он хлопнул меня по плечу. – А где твоя Лягуха?
– Задерживается, – буркнул я.
– Только не говори, что в пробках застряла, – заржал боярчук.
– Что за история с пробками? – не понял я.
– Да боярин Орлов давеча на заседание думы на два часа опоздал. Его спросили, в чём дело. А он и говорит: «в пробках застрял». Ты же знаешь, он виноделием балуется. Собирает разные красивые бутылки, ну и пробки тоже всякие красивые и необычные. Так вот, шёл он мимо стеллажа с пробками, и тот на него рухнул. Еле, говорит, выбрался. Потом ещё сколько собирал и сортировал.
– Не, ну понятно, – пожал я плечами. – Пробки – главная проблема нашего времени.
– А то ж, – Гаврила ухмыльнулся и побежал к вершине батута.
– Как дети, честное слово, – я поспешил убраться от надувных горок и зашёл в палаты.
Здесь уже всё было готово к приёму гостей. Двенадцать длинных столов расположились в пиршественном зале. Они просто ломились от яств. С гордостью я заметил блюда, в приготовлении которых сам принимал участие.
– Чем залюбовался? – раздался сзади голос Абрама.
– Добрый день, – обернулся я к брату.
– Не очень-то он и добрый, – проворчал Абрам. – Расходы знаешь какие?
– Для настоящего бизнесмена любые расходы оборачиваются прибылью, ты ведь так всегда говоришь?
– Разумеется. А где твоя… хм… супруга?
– Задерживается.
– По делам ускакала, – ехидно констатировал брат.
– Вроде того.
– Ты давай пока выйди на двор, – Абрам похлопал меня по спине. – Отец велел, чтобы все по сигналу заходили.
Пришлось снова выйти. На этот раз меня сразу же заметили наши экстремалы. Их пара превратилась в четвёрку – они степенно стояли неподалёку от входа в палаты, каждый под ручку с женой.
– Царевич, подваливай к нам! – махнул мне рукой Вольдемар.
– Смотрю, тебе за проказы даже бока не намяли, – я подошёл и поздоровался с парнями.
– Какое там, – Утырок поморщился и потёр правую ягодицу. – Гаврила такую пинчину отвесил… Правда, потом выпили мировую. Мне, собственно, хватило уже полученного от Степана и Якова.
– А где твоя лягушка? Обратно на болото ускакала? – сострил было Закидон, но тут же замолк под грозным взором могучей супруги.
– Ускакала, – не обиделся я. – Но чуть позже обещала прискакать.
– Скакалка – друг спортсмена, – сзади неслышно подошёл Степан. – Где Василиса?
– Да что ж такое! – начал злиться я. – Надо было транспарант подготовить с надписью: «Лягушка на болоте, мужа не беспокоить»!
– Так понимаю, я не первый спросил, – проявил проницательность брат. – И где же Василиса?
– Оставила записку, что задержится, – буркнул я. – Как там наш детектив?
– Пока сидит в порубе. Ждёт аудиенции у царя-батюшки. Чую, разгуляется отец и потребует его на пир, – Степан улыбнулся и пошёл к Марфе, ворковавшей с группой девушек.