Истинная красота

Линн К. С.

Я думаю о его вопросе и пожимаю плечами.

— Может быть. Я встречался с ним только один раз. Он манипулирующий сукин сын, который любит использовать свое влияние. — В моей голове вспыхивает воспоминание. «Губернатор Майклз безжалостный человек, ты даже себе представить не можешь насколько».

— Как вы с ним познакомились? — спрашивает он, в его голосе слышно подозрение.

— Я знал его дочь. — Лишь мысли об Эмили поднимают во мне бурю различных эмоций.

— Насколько хорошо? — Я не отвечаю, зная, что ему не понравится ответ, а я не хочу, чтобы меня отстранили от дела. — Если для тебя все это слишком личное, Джеймсон, скажи сейчас.

Качаю головой.

— Все в порядке,

шеф. Я могу заняться этой благотворительностью.

Минуту он оценивающе смотрит на меня, прежде чем наконец сдается и кивает.

— Хорошо, ты берешь на себя Майклза, Стоун — на тебе интернат. Удели особое внимание прошлому. Если обвинения небеспочвенны, как мне кажется, то где-то должно быть что-то еще. Мы не доверяем никому, даже местным властям. Пока не узнаем, кто еще вовлечен во все это. — Шеф встает, сигнализируя об окончании встречи. — У тебя есть двадцать четыре часа, прежде чем ты отправишься туда. Джеймсон, у меня для тебя будет новое прикрытие. Ты будешь богачом, так что дай мне знать, каково это.

Я насмешливо хмыкаю, но без энтузиазма. Моя голова занята кое-чем другим, вернее кое-кем.

— Почему мы? — спрашивает Стоун до того как мы выходим.

— Ты о чем?

— Почему вы выбрали нас двоих?

Мне это тоже интересно.

Какое-то время шеф наблюдает за нами, и мне становится любопытно, получим ли мы какой-нибудь дурацкий ответ, но в итоге он удивляет меня подробным объяснением.

— Есть две причины. Во-первых, и самое главное, я верю, что могу вам доверять. В деле замешаны довольно влиятельные люди, которые попытаются найти выход из положения. Я занимаюсь этим довольно давно, деньги могут заставить людей делать глупости, и я видел, как из-за них агенты выбирают другую сторону. Когда попытка подкупить вас не сработает, они будут пытаться запугать вас силой, но я знаю, что вас двоих так просто не одолеть. — Он прав, я не тот, кого легко запугать, но я не могу перестать вспоминать то, что произошло шесть лет назад, когда я оставил единственную девушку, которая когда-либо имела для меня значение. От этой мысли во мне медленно просыпается гнев.

— И вторая причина? — спрашивает Стоун, когда шеф ничего не говорит.

Он ухмыляется.

— Потому что если соединить два ума, подобных вашим, может получиться только что-то великое.

Я не уверен, что он имеет в виду, но чувствую чертово давление. Мы со Стоуном выходим из офиса, и до конца дня я думаю о единственной девушке, которая была важна для меня, той, которую я был вынужден покинуть и никогда не забывал. У меня такое чувство, что это дело не просто изменит мою карьеру. Оно изменит всю мою жизнь.

Глава 9

Райдер

Два дня спустя я останавливаюсь перед роскошным многоэтажным зданием кондоминиума, которое располагается в одном из самых дорогих районов Атланты, штат Джорджия. Городе, который находится всего в нескольких милях от другого города, который я ненавижу и никогда не думал, что вернусь в… Аллендейл.

Дважды проверяю адрес, дабы убедиться, что нахожусь в нужном месте, прежде чем выйти из внедорожника, арендованного для меня агентством. Я удивился, узнав, что Эмили живет самостоятельно. Не из-ее инвалидности, а из-за того простого факта, что она вышла из-под опеки своих родителей.

Когда Пэм, помощница в нашем офисе, проверила ее, я, черт возьми, с облегчением узнал, что Эмили не замужем и у нее нет детей. Я знаю, что это не должно иметь значения, я не видел ее шесть лет, но по какой-то причине мысль о ней с кем-то еще сводит меня с ума. «Она

хорошенькая, Джеймсон, веди себя хорошо», — с дразнящей улыбкой прочитала мне нотацию Пэм. Я ни на минуту не сомневался, что Эмили все еще будет красивой, но мне любопытно посмотреть, какой она стала спустя шесть лет. Та ли это Эмили, которую я помню?

Я захожу в здание, замечая шикарное лобби, и обхожу лифт, уже зная, что она живет на первом этаже. Когда я иду по коридору к ее квартире, мое сердце начинает биться быстрее, а ладони потеют. Черт, я чувствую себя так, словно мне снова семнадцать.

Я думал о тысяче разных способов, как поступить. Я понятия не имею, как она отреагирует, увидев меня снова по прошествии стольких лет. Особенно учитывая то, как я ушел. Расстроится ли она? Должен ли я объяснить, почему? Будет ли ей вообще до этого дело? Прошло шесть лет. Я часто задавался вопросом, что случилось с ней, когда я исчез. Я хотел попрощаться, хотел объяснить, почему ухожу, но не мог. Я понимал, что если увижу ее снова, то не уйду, и кто знал, что сделал бы ее отец. Теперь, зная о нем другие факты, я понимаю, что принял правильное решение. Хреновое, да, но мне было семнадцать, я не смог бы защитить и Эмили, и Гектора, но сейчас совсем другая история. Я больше не беспомощный парень с неправильной стороны дороги. Я кое-чего достиг и теперь у меня есть возможность отплатить. Если этот сукин сын вовлечен во все происходящее, а я не сомневаюсь, что так и есть, я прижму его и прижму как следует.

Добравшись до ее квартиры, я качаю головой, избавляясь от воспоминаний, и сосредотачиваюсь на настоящем. Я не хочу лгать Эмили, но не могу поставить под угрозу дело, особенно когда не знаю, что сейчас между нами. Я решил, что пока буду пользоваться прикрытием и с ней, а затем, когда верну ее доверие и узнаю ее роль во всем этом, приму решение.

Сделав глубокий вдох, я стучу, затем чувствую себя девчонкой, когда у меня снова учащается сердцебиение. Господи, Джеймсон, возьми себя, блядь, в руки.

Только я заканчиваю мысленный разговор с самим собой, дверь распахивается, и я вижу пару длинных, стройных, загорелых ног. Я тут же замечаю собаку рядом с ней, и почти уверен, что эта та же, которая была у неё в старшей школе.

— Я могу вам помочь?

При знакомом звуке ее мягкого, невинного голоса, я смотрю ей в лицо, и весь воздух покидает мои легкие, когда я вижу девушку, которую никогда не забывал. Эмили Майклз выглядит почти такой, как я ее помню. Она по-прежнему самая красивая девушка, на которую я когда-либо смотрел, но есть одно отличие, очень важное. Ее светло-голубые глаза, которые я так хорошо помню, те же самые, о которых я раньше мечтал, теперь смотрят мне прямо в глаза. Она смотрит прямо на меня, как будто может видеть. Я немного отступаю, словно меня только что ударили. Что. За. Чертовщина.

Эмили

Я смотрю на сексуального незнакомца, надеясь, что мои щеки не такие красные, как я чувствуют, и жду, когда он что-то скажет. Боже мой, я даже не знала кого-то такого красивого. Почему он смотрит на меня так, будто у меня две головы?

Только я снова хочу спросить его, зачем он здесь, но не успеваю открыть рот, когда он говорит:

— Ты можешь меня видеть?

Я ахаю и от шока замираю на месте, мое сердце быстро бьется при звуке его знакомого голоса. Голоса, который я узнала бы где угодно, который никогда не забывала. Но это не может быть он... так ведь? Теперь я рассматриваю его внимательней, замечая растрепанные волосы каштанового цвета, сильную челюсть с едва заметной щетиной, а затем смотрю в его напряженные темно-зеленые глаза, те, о которых слышала много лет назад.