Истинная вера
Шрифт:
Наконец Елена затрясла головой, поворачиваясь в сторону Зака.
— Я… в порядке, — заносчивость и вызов в ее голосе пропали, сменившись страхом и неуверенностью.
— Вы помните, что видели? — осторожно спросил Зак.
— Помню, — кивнула девушка. — Не понимаю, какого демона! Я же ношу амулет против этого бесовства, — она указала на болтающееся на шее ожерелье.
Елена снова затрясла головой, стараясь избавиться от морока. В видении она стояла посреди большого зала, полного высокородных господ. Крики, брань, бьющаяся посуда. Ей очень хотелось покинуть то место, но что-то держало. Долг или обязанность. Она словно свидетельствовала в судебном разбирательстве. В какой-то момент по помещению прокатилась волна испуганных криков. Елена обернулась и увидела летящий в ее сторону кинжал, странного вида взъерошенную
— Если дар сильный, то амулеты не помогают. Только хуже делают, — почесал затылок Зак. — Похоже, ваш дар очень силен…
— Видимо… — выдавила Елена.
Неужели ей, как и матери, суждено сойти с ума и наложить на себя руки? Чертово семейное проклятье! Почему, ну почему алхимики изобрели столько чудесных эликсиров и снадобий, но так и не нашли способа заглушить в ней бесовское начало?! Она не хочет! Она не желает спятить до такой степени, чтобы шагнуть с замковой стены.
Но может, что-то возможно поменять? В видении она не выглядела психопаткой, готовой лишить себя жизни. Напротив, жить очень хотелось! И ужас от неминуемой и точно нежеланной кончины Елена успела пережить в полной мере. Она снова посмотрела на некроманта. Если он умрет сейчас, кто же спасет ее после? А он умрет. Вариантов тут нет. Или сдохнет сам от своих ран, или добьют ее сопровождающие, вернувшись с хворостом для костра. И принца вместе с ним. Слишком уж удачно все совпало.
Елена не испытывала к Эдварду и его названному брату ненависти. Скорее это можно назвать глубокой неприязнью и подобием брезгливости. Да, она, как и дед, считала, что место на престоле Вансланда следовало занять более подходящему человеку. Не замаравшему себя убийствами неповинных людей, включая собственного отца, и не привечающего в замке разного рода отребье. А если для этого необходимо основать новую династию, что ж, в Королевстве много древних достойных родов. Есть из кого выбрать. Но кидаться на лорда Фламма и его едва живого приятеля с кинжалом Елена точно бы не стала. Разве что добить. Из сострадания. Тут бы рука, пожалуй, не дрогнула.
Другое дело отец и его люди. Граф Роан не просто самый преданный последователь «Праведного пути», он — один из лидеров ордена. Свержение Эдварда и освобождение страны от магического мракобесия — цель его жизни. Елена не сомневалась, отец лично перерезал бы некроманту горло. Даже если бы это стоило жизни его собственной дочери. Впрочем, в правдивость ее видений он бы не поверил. В лучшем случае, счел бы умалишенной.
Граф Роан безумно зол, что его единственная дочь родилась ненормальной. Когда после самоубийства жены стало понятно, что малышка унаследовала проклятье, то он едва не задушил девочку. Елену спас дед. Он уверил, что знает, как обращаться с подобным изъяном, и если бы за его дочерью хорошо смотрели, если бы она не сняла амулет, то беды удалось бы избежать. После того случая Елена переехала жить в замок герцога Фрая. Она ни в чем не знала отказа. Единственное, чего от нее требовали, выполняя все прихоти и желания, — никогда не снимать амулет. То, что несмотря на беспрестанное ношение видения все же тревожили ее покой, Елена благоразумно скрывала.
Накануне Весенних балов, куда Елене надлежало прибыть в числе прочих потенциальных невест, она получила от отца письмо. Послание взволновало. Прежде граф всячески избегал контактов, стыдясь неполноценной дочери. В письме он хвалил Елену за стойкость в тяжелой борьбе с бесовством и сообщал, что после посещения столицы ей надлежит отправиться в родовой замок. Граф не желал видеть свою дочь в качестве трофея какого-нибудь соратника проклятого принца. Он собирался позаботиться о подходящей партии лично. Что ж, вполне законная просьба. Являясь единственной наследницей отца и деда, Елена знала, что рано или поздно ей придется выйти замуж. Поэтому спорить не собиралась.
Однако, когда в их столичный дом посреди ночи явилась толпа рыцарей с требованием
В итоге, вместо предполагаемого путешествия в карете, она сутки тряслась в дамском седле, с редкими остановками, в окружении странных личностей, не все из которых принадлежали к их ордену. Это настораживало. В чем заключалась миссия провожатых, Елена не знала, но сейчас, увидев потрепанных принца и Блендверка, уверилась, что связана она с переполохом в Фельдорфе. Если так, то слухи про связь рыцарей «Праведного пути» с черными колдунами могут оказаться правдой. Прежде Елена не верила: подумаешь, что там болтает низвергнутый принц. Но поведение сопровождающих, затихающие в ее присутствии разговоры и равнодушное презрение, с коим взирали на Елену «паломники», заронили в душу зерна сомнения. Особенно после того, как они съехали с оживленного торгового пути и, долго плутая по малопоходимым тропинкам, остановились, наконец, посреди болота.
Дальше начали происходить еще более странные вещи. «Паломники», по сути и заправляющие их скромным путешествием, отправились на поиски места для уединенных молитв в сопровождении большей части отряда, оставив с Еленой двух часовых. А те в свою очередь, устав от бесконечных вопросов и недовольства, кинулись разыскивать хворост, родник и прочие необходимые в походе мелочи.
И если сначала Елену просто бесило пренебрежение слуг отца, даже не потрудившихся придумать историю правдоподобнее, то теперь она не сомневалась, что оказалась в центре новой схватки между магами и рыцарями, где должна быть на стороне своего ордена. Только вот если видения — это картинки будущего, а не бредни умалишенной, то на кону ее собственная жизнь. И связана она напрямую с жизнью стонущего у ног беспородного щенка, по глупой причуде принца получившего дворянство.
А что, если… Елена приложила ладонь к груди, где под массивным ожерельем-амулетом, состоящим из широких, чуть изогнутых черных пластин, прятался маленький медальон. Медальон был выполнен в грубой манере и неприятно царапал не отшлифованными краями нежную кожу. Ну да не ради красоты она нацепила эту дешевку. Похожие медальоны имели все ее спутники. На внешней поверхности красовался герб «Праведного пути», состоящий из четырех наконечников копий, обращенных остриями к центру и образующих таким образом крест. Внутри находилось приготовленное алхимиками ордена чудодейственное снадобье, способное заживить даже самые опасные раны. И всучили его как раз под предлогом того, что дорога предстоит опасная, нечисти водится немало, и, если нападет оборотень или беспокойник, рану следует немедленно обработать. Как будто знали. Или даже планировали. По спине снова пробежал холодок.
Может еще не поздно, и некроманту можно помочь? Елена задумалась. Видение возникло в тот момент, когда она, не отдавая отчета своим действиям, дотронулась до мужчины. Может, это был знак? Лорд Блендверк не из тех, кто бездумно станет рисковать жизнью ради врага, прикрывая собой. Но вот чтобы вернуть долг, наверное, мог бы. Однако стоит подстраховаться.
— Ладно, я все же попытаюсь, — Зак встал. — Я должен…
Он склонился над Джерардом, но Елена поспешно дернула его за рукав.
—Подождите… — ее голос зазвучал неожиданно спокойно и пугающе рассудительно. — Я вспылила и сбежала от деда. Ускакала прочь, — на ходу сочиняла она. — Что-то напугало лошадь и… Я думала, что прогуляюсь и вернусь, но лошадь убежала, едва я спешилась. И вот… — она обвела руками небольшую поляну. — Я помогу вашему другу, если вы поможете мне разыскать это глупое животное.
Расчет был прост и наивен. Отослать принца и, пока он гоняется за мифической лошадью, вытянуть из его обессиленного приятеля клятву в обмен на спасение, надеясь, что за это время не вернется ее сопровождение. Говорить напрямую с Заком Елене не хотелось. Мало ли, какие фокусы припрятаны у него в рукаве. Магам доверять нельзя, какими бы дружелюбными они не казались. В этом плане умирающий некромант смотрелся более безобидно.
— Что? — Зак недоверчиво нахмурился.
— Я сказала, что помогу этому безродному ублюдку, если вы поможете мне, — Елена сощурилась. Что ж, она пыталась быть вежливой, но, может, мысль, выраженная резко, прозвучит доходчивее?