Истинная вера
Шрифт:
— Джерард не ублюдок!
— Это не важно. Ну так что? Призрачный шанс добраться до эфемерного спасения или реальная помощь здесь и сейчас? Просто в обмен на лошадь… — она усмехнулась, искоса посмотрев на Джерарда.
— Вы серьезно предлагаете мне оставить раненого друга на ваше попечение и бежать в лес? С какой стати я должен верить, что вы можете каким-то образом помочь? Вы не маг и не лекарь. Более того, вы бы предпочли видеть мертвыми нас обоих, разве не так? — резко сказал Зак.
— А я слышала, что вы умеете отличать ложь от правды, — Елена пожала плечами. — Или
Хотелось верить, что сплетни. Сегодня она достаточно соврала. Но вдруг получится? Все же принц устал и переживает за друга.
— Небольшое преувеличение, — жестко ответил Зак. — Это было бы слишком большой удачей встретить в глуши, где неожиданно появилась целая толпа мертвяков, человека, обладающего средством исцеления. Средством, существующими лишь в теории...
— В теории оно существует для вас, магов, — огрызнулась Елена. — Наши алхимики давно им пользуются! Это они, — девушка кивнула на значок некроманта, красующийся на плаще Джерарда, — виноваты в засилье нечисти в Королевстве. Из дома выехать страшно. По-хорошему, я бы с удовольствием понаблюдала, как он сдохнет. Но мне нужна помощь. И я готова расплатиться за нее жизнью вашего друга.
Принц колебался. Он еще раз посмотрел на некроманта, потом на Елену.
— Хорошо. Будет вам лошадь. Но если с Джерардом что-то случится, я лично сверну вашу хорошенькую шею.
— Вот еще радость, руки пачкать об этого! — фыркнула Елена. — Сдохнет он вполне самостоятельно, без помощи со стороны. Советую вам поторопиться, Ваше Высочество.
Последние слова она произнесла с насмешкой, выплюнув их в лицо принцу. Это не то чтобы доставило удовольствие, но от нее ждали грубостей. Не так ли? Зак молча кивнул и чуть отошел в сторону.
Елена недовольно сморщилась. Вся история с лошадью служила для того, чтобы остаться наедине с некромантом. Она выполнит свое обещание, но ей нужны были гарантии. А как их получить, если принц никуда уходить не собирался? Елена нехотя и нарочито медленно сняла с шеи медальон размером чуть больше золотой монеты. А после недовольно посмотрела на Зака.
— Вы все еще тут?
— А вы думаете, что я не проконтролирую? — он вопросительно приподнял бровь. — Может, у вас там яд?
— Что ж, подождем, — Елена расправила складки на платье и чинно, как полагается юной благовоспитанной особе, сложила ладони на колени. — У нас же полно времени, правда, принц?
Зак стиснул зубы.
— Иди, Зак, — едва слышно прохрипел Джерард, пытаясь привстать. — Мы тут… разберемся.
Джерард очнулся не так давно, мысленно пообещав Натаниэлю отплатить за такую «заботу». Мало того, что руку почти не чувствует и рана на груди нарывает, теперь и голова на части раскалывается. Спасибо, друг. Большую часть разговора Зака и Елены Джерард успел услышать. По крайней мере то, что касалось противоядия.
— Джед, я…
— Знаю, сложно поверить, после всего… — он с трудом выдавливал каждое слово. — Но... я справлюсь… Иди… Так надо…
Джерард сощурился, метнув взгляд в сторону небрежно брошенного, неприметного глазу снаряжения,
Зак посмотрел в указанном направлении и, коротко кивнув, скрылся в кустах. Хотелось надеяться, что понял, что девчонка не одна, и искать надо не выдуманную лошадь. Нужно узнать, куда подевалось сопровождение Елены.
— Чего ты хочешь, ведьма? — без обиняков начал Джерард, полагая, что не стоит тратить время на расшаркивания. Да и сил у него на это просто нет.
— Клятву! — страстно ответила девушка, пропустив мимо ушей оскорбление.
— Надеюсь, не в вечной любви и верности? — Джерард ухмыльнулся. В его измученном, казалось, совсем потухшем взгляде сверкнули насмешливые огоньки азарта.
Елена взбесилась. Да как он смеет вести себя так?! Этот щенок должен в ногах у нее валяться! Молить поскорее избавить от страданий. Спасти его никчемную шкуру от участи пострашнее, чем смерть. Он же, даже подыхая, строит из себя хозяина жизни. Вскочив на ноги, она со всей силы пнула Джерарда в живот. Аккурат по гнойной ране, оставленной серпом беспокойника. Джерард громко застонал, машинально прикрывая рану руками.
— Мне нужна магическая клятва, ублюдок! — зло прошипела Елена. — Я дам тебе противоядие, а ты поклянешься своей никчемной жизнью, что, когда потребуется, независимо от обстоятельств, вернешь мне этот долг. И что сам никогда не причинишь мне вреда, — немного подумав, добавила она. Умная девочка.
— Я не ублюдок, — усмехнулся Джерард.
— Это не важно! Ты согласен на мои условия? — с нетерпением спросила девушка.
— Магическая клятва требует от мага много сил… Не уверен, что потяну…
Наотрез отказываться от предложенного шанса, строя из себя гордого рыцаря, готового сдохнуть, но не принять помощь врага, Джерард не собирался. Главное выкарабкаться. Дальше он придумает, как разобраться с этой глупой девицей, возомнившей себя пупом земли. Он, как и Зак, узнал Елену сразу. Такая же демонски притягательная, как на Весенних балах. Благородный профиль, нежная кожа, блестящие шелковистые волосы. Немного всклокоченные, но ей даже идет. Чисто ведьма.
— Ну так постарайся! — вкрадчиво проговорила Елена; она присела рядом и, запустив руку в его жесткие, взъерошенные волосы, больно потянула на себя. — Очень постарайся. Что для этого требуется? Кровь?
— Моя кровь сейчас для клятв не пригодна, — спокойно ответил Джерард. Не то чтобы его не волновало скотское обращение, просто тратить силы на споры при его состоянии — непозволительная роскошь. За такое расточительство можно еще и от Натаниэля получить. На этот раз по морде. — Мне нужна какая-то твоя вещь…
— Кошель подойдет? — губы Елены скривились в улыбке.
— Нет, лучше медальон…
— Беспородный щенок хочет себе ошейник посимпатичнее? — она с готовностью протянула требуемый предмет.