Истинная вера
Шрифт:
— Зак… — Амелина испуганно прижалась к жениху, совершенно не обратив внимания на многозначительную ухмылку Алекса и недовольный взгляд Натаниэля в его сторону.
— Дом заговорен старушкой на славу. Вам нечего бояться. Мы еще барьер поставим, чтобы никто из посторонних вообще не смог его увидеть. А, Нейт? — сказал Зак, ободряюще посмотрев на Амелину. — И Алекс будет тут, с тобой. Правда, Алекс?
Алексу идея караулить барышню, в то время как друзья собираются заниматься чем-то опасным, не нравилась. Но и возражать, видя, насколько напряжен Натаниэль, юноша не решился и просто кивнул.
— Нейт? Пойдем, времени почти нет… Боюсь, как бы не опоздать, —
— Будь осторожен, ладно? — приподнявшись на носочках, Амелина порывисто чмокнула его в губы, а после столь же быстро отступила назад. — Ты тоже, Нейт, — она тепло улыбнулась Натаниэлю.
— Не выходите наружу, — серьезно кивнул Райт. — Под барьером это место не найдет ни одна живая душа, а мы скоро вернемся.
Выйдя из домика, Натаниэль суетливо осмотрелся. Червячок сомнений продолжал точить уверенность и нашептывал: «уходить не стоит». Барьер, конечно, защитит от живых, а с беспокойниками Алекс при случае справится лучше, чем он сам… Визуально никакой опасности не было.
— Давай, Нейт! — Зак торопился. Чувство тревоги, накрыв его с головой, гнало в лес, не оставляя ни малейшего шанса проанализировать ситуацию.
— Да, — вбухав треть оставшегося резерва в установку барьера и еще раз осмотревшись, Натаниэль последовал за растворившимся в лесной чаще другом, искренне надеясь, что они не совершают ошибку.
Мужчина, наблюдавший за метаниями друзей из укрытия, усмехнулся. Лейтенант Райт не смог бы увидеть его при всем желании: чары, которыми владели братья, слишком отличались от тех, что используют маги, окончившие Академию. Да и дракону нюх отбить не так сложно. Благо цветение папоротников в самом разгаре. Единственным, кто мог бы помешать исполнению их плана, был некромант. Ну да он, небось, давно сгинул под каким-нибудь кустом. Не зря драконыш так торопился.
Однако сложности все же возникли. Незнакомец, хоть видел дом, в котором скрывалась девчонка, проникнуть внутрь никак не мог. Это странное колдовство, окутывающее место, было для него незнакомым. Не помогал даже амулет, снятый с убитого в лесу Этера. Видно защита признавала «своими» конкретных людей, что, конечно, не помешает исполнению плана, а просто немного его изменит. Магистр велел притащить к нему девчонку, и он ее получит. Даже если для этого придется перевернуть весь лес.
С тех пор, как младшему принцу и его товарищам взбрело в голову немного попутешествовать по окрестностям столицы в поисках архивариуса, Мариус практически глаз не сомкнул. Он очень жалел, что сам вызвался на это задание, почему-то посчитав его достаточно простым, чтобы не сплоховать, но в тоже время ответственным, что при успешном завершении давало шансы продвинуться по службе.
Поначалу все так и было. Небольшое лесное приключение с неспешными дневными перегонами и частыми привалами. За это время люди Мариуса, не обремененные обществом дам, успели доехать до Фельдорфа и потолковать с архивариусом по-свойски. Продажная душонка! Он вздумал шантажировать их, требуя за книгу, украденную из королевской библиотеки, платы сверх той, что уже получил в столице при встрече с агентами ордена.
Ребята, конечно, вспылили, учинив расправу над корыстным ублюдком и его семейством прямо в Фельдорфе. Вывезти бы его по-тихому в уединенное место на болотах, чтобы концов никто не нашел. Пропал и пропал. Но не получилось. Родные подняли шум, и, как итог, шесть трупов и дом, сгоревший дотла.
Сейчас Мариус понимал, что
Сказал же: предпринимать что-то против Этеров только при полной уверенности в успехе! Если нет — лучше забыть обо всем и просто продолжить наблюдение. Но нет, верно говорят, что нет стихии более разрушительной, чем колдовство в руках глупца. Не зря в Академии магии, помимо обращения с силой, преподают еще логику, математику, философию и прочие предметы, казалось бы, не имеющие отношения к ворожбе, но делающие ум острее. Куда там! Никто из его подчиненных никаких академий не заканчивал. Хорошо, если какой-нибудь сердобольный брат из «Истинной веры» письму да счету обучил. Вот и решили доблестные вояки выслужиться. Знания и небольшая практика — есть, амбиций — через край, а вот ума… Почему-то им показалось, что если обратить в беспокойников целую деревню, то боевые маги, пусть не слишком опытные, но БОЕВЫЕ, мать их, маги, безропотно позволят себя растерзать, и о безрадостном конце архивариуса никто не узнает.
Этеры, хоть и растерялись поначалу и даже потеряли нескольких товарищей, легкой добычей стать не собирались. А потом и некроманта с компанией нелегкая принесла. Хорошо хоть у путешественников времени не было искать следы виновников такого вот безобразия.
Мариус не планировал мстить волкам за предательство. То есть он бы, конечно, хотел. Особенно после того, как узнал, что для оборотней сделал Магистр, и как они отплатили за заботу и покровительство. Жалкие твари! Но на месть не было времени. Поэтому следовало, по возможности, выкрасть пригодную для ритуала женщину и захватить с собой девчонку Гисбах. Но и эта задача оказалась не такой простой.
Во-первых, пронырливый некромант каким-то образом разобрался в защитном контуре и перенастроил его работу так, что теперь для чужаков в деревню пути не было. Братья прекрасно видели, где проходит граница, но пересечь ее при всем желании не могли. Как можно исправить ситуацию, Мариус не знал. А во-вторых, граф Роан, возомнивший себя правой рукой Магистра, под предлогом «усиления» приставил к Мариусу своих людей. И пусть Мариус формально считался главным, он знал: о каждом его шаге — а особенно о промахах — будет непременно доложено.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Мариус у возившегося с защитой соратника, сведущего в древних заклятиях.
— Больно хитро закручено, — вздохнул тот, расписываясь в собственном бессилии. — Вроде все на виду, а концов не найти. Хороший специалист работал. Понимал, что делает.
— Значит, ни наказать предателей, ни доставить к Магистру жертву для ритуала и ту девицу из «Истинной веры» вы не способны? — снисходительно усмехнулся командир отряда рыцарей «Праведного пути».
Глаза Мариуса упреждающе сузились, а рука сама потянулась к мечу. Пока еще он здесь главный, и выслушивать обвинения со стороны людей, которые сами палец о палец не ударили…