Истинная вера

Казинникова Анна

Увидев в глазах любимой испуг, Зак быстро разжал пальцы и отступил.

— Прости, не хотел тебя пугать, — сказал он, отводя взгляд.

— Я... я просто задумалась, — ответила она, отвернувшись. Было стыдно и безумно неловко.

Натаниэль настороженно посмотрел на парочку, намереваясь что-то сказать, но, заметив упреждающий жест Зака, промолчал. В таких делах третий — всегда лишний. Да и времени на разговоры не осталось. Они уже пришли.

— Это и есть дом ведьмы? — деловито осведомился Джерард,

поднимаясь на крыльцо небольшой избушки.

— Она не ведьма… — рассеянно ответил Берт, ступая следом.

— Эти сказки ты своей наивной жене расскажешь, тоже «не ведьме», — хмыкнул некромант. — На этом месте оберегов от нечисти больше, чем на королевском дворце наложено. Даром что старушка давно покинула этот мир. Заклятья до сих пор рабочие. Сильна, видать, была. Лина, иди сюда, тебе понравится, — донеслось уже изнутри.

Воспользовавшись случаем, Амелина поспешно метнулась внутрь, оставляя Зака и Натаниэля снаружи.

— У вас все в порядке? — Натаниэль не собирался лезть не в свое дело и искренне надеялся, что Зак не обидится за назойливое беспокойство.

— Видишь, это вполне естественно, — ответил Зак, внимательно посмотрев на товарища.

— Что именно?

— Переживать за друзей. Интересоваться их личной жизнью. Стремиться как-то помочь или хотя бы попытаться, если видишь, что все идет не так, — Зак улыбнулся. — Все в порядке, Нейт. Мне пришлось немного поторопить события, и теперь Лина в замешательстве. Но это скоро пройдет. Ей просто нужно время. Не переживай...

На крыльце появился Берт: он резво сбежал по ступеням и подошел к друзьям.

— Я показал Джерарду и Амелине, где найти книги. Дальше справитесь сами? — охотник нетерпеливо посмотрел в сторону заимки.

— За своих переживаешь? — понимающе улыбнулся Зак, имея в виду семью оборотня. Но Берт затряс головой.

— Нет, за наших, — вздохнул волк. — Молодые они все. Как бы дров не наломали.

Натаниэль кивнул. За время поездки он не единожды пожалел, что взял с собой так много новичков. С другой стороны, Густав новичком не был. Тем тревожнее за Алекса и его команду.

— Мы разберемся. Ступай, — Натаниэль похлопал Берта по плечу и тот, облегченно вздохнув, скрылся в лесу.

Зак уселся на ступени и принялся насвистывать незамысловатую мелодию.

— Мы не пойдем внутрь? — неуверенно спросил Натаниэль, присаживаясь рядом.

— А ты что-то понимаешь в древних фолиантах? — не без интереса спросил Зак.

Натаниэль задумался. Он конечно, изучал что-то такое в Академии и мог сносно переводить с эльфийского со словарем, но вот древнейший точно не был его сильной стороной. Помнится, над ним даже Эйлит посмеивалась. Девочка не то чтобы обожала изучение языков — с такими родителями у нее не было шансов их не знать. В общем, он предпочел благоразумное молчание.

Они

просидели так порядка получаса, может, чуть больше. На улице начало смеркаться, появились первые звезды, намекая, что пора решать как быть с ночевкой. Зак как раз поднялся, чтобы обсудить это с Амелиной и Джерардом, когда из домика донесся испуганный крик девушки.

— Зак, Нейт, скорее!

Столкнувшись плечами в дверном проеме, мужчины опрометью кинулись внутрь. Джерард сидел на полу среди разбросанных книг и порывисто дышал. На его висках выступили крупные капли пота, а затуманенный взгляд метался по комнате, не в силах сфокусироваться.

— Ему резко стало плохо, — развела руками Амелина. Она попыталась расстегнуть воротник куртки Джерарда, но он оттолкнул девушку, больно ударив по рукам.

— Не трогай. Где Берт? — прохрипел Джерард, облизывая пересохшие губы. — Позовите, пожалуйста, Берта…

— Он ушел… — Зак склонился над другом по другую сторону от Амелины и, сделав несколько вдохов, в ужасе посмотрел на Натаниэля. — Беспокойники…

— Да, — Джерарда перекосило от боли. — Я думал, что успею… Я — самоуверенный идиот…

На секунду Натаниэль замер, словно решал в уме сложную задачу. Он подошел ближе и, отодвинув растерянную Амелину, рывком разорвал на Джерарде одежду. Все было очень серьезно. Рана, нанесенная серпом, не просто не затянулась, как еще недавно уверял друзей Джед. Она начала гнить, так же, как царапины жителей Фельдорфа, полученные от беспокойников.

— Но это же был серп… — Зак растерянно развел руками. — Только серп. Мы же видели!

— Мертвяк цапнул меня раньше. В первом доме. Совсем немного, но… Придурок. Какой же я придурок! Я думал…

— Которой из них? — Натаниэль кивнул на связку амулетов, болтающихся на шее Джерарда.

— Этот… — Джерард указал на полностью разряженный амулет, поддерживающий все это время его состояние.

— Зак, у тебя что-то осталось? — поинтересовался Натаниэль со вздохом, снимая с шеи несколько шнурков с разными кристаллами.

— Да. Вот! — Зак вытащил из кармана несколько странных предметов, похожих на сокровища малолетнего мальчугана, собранные по окрестным дворам. Стеклышки, монетки, странной формы камушки.

— Придется пока обойтись своими силами, — вздохнул Натаниэль.

— Не смей! — Джерард схватил его за руку. — Лес кишит беспокойниками! Вам нельзя оставаться без резерва. Я не позволю…

Он попытался подняться, но Натаниель резко, вполсилы, ударил его ребром ладони в основание шеи. Джерард медленно осел на пол и затих.

— Ему сейчас лучше не двигаться… — пояснил Натаниэль, мрачно усмехнувшись.

— Может, мой амулет тоже как-нибудь поможет? — Амелина достала из-за пазухи кулон, но Натаниэль покачал головой.