Источник
Шрифт:
– Нет, ни в коем случае я не стану убивать тебя.
– удивленно произнесла она - Это был обряд перерождения. Теперь ты по-настоящему стал одним из нашего народа. Фарфат помог мне провести его.
– Аларет, я хочу извиниться за все, что наговорил прежде. Я не должен был такого говорить.
– сказал он, схватив ее за руку, но сразу же отпустил.
– Нет, ты был прав. Нам следует лучше узнать друг друга, если мы хотим доверять друг другу. Давай так: я отвечаю на твои вопросы, а ты - на мои.
Стэфан широко улыбнулся,
– Ты спрашиваешь первая.
– сказал он Аларет.
– Пока я не готова.
Они молча шли по лесу. Деревья казались Стэфану знакомым, он почти был уверен, что они направляются к заброшенному древнему городу, в котором они были вечером ранее. Аларет молчала, но Стэфан видел, что она готовиться задать интересующий ее вопрос.
– Ты мог бы мне рассказать о своей семье?
– наконец произнесла Аларет - Если ты конечно не против.
– Нет, не против.
– улыбнулся он - Моя мать - королева Хелена - была властной и решительной женщиной, но очень милосердной. Она давно умерла, но я до сих пор помню, что даже мой друг приходил к ней за советом или утешением, а не к своей матери, герцогине. Их любовь была одновременно нежной и логичной. Король долго горевал за ней, и больше не женился. Братьев или сестёр у меня нет. Да может это и хорошо, ведь так нам пришлось бы бороться за трон друг против друга, следуя традиции наследования - а я не смог бы этого сделать. Но Таурум и Мэрэдит мне словно родные брат и сестра. Сколько я себя помню - мы были неразлучны: будь то радость или горе.
– А кто это - Мэрэдит?
– Моя королева.
– И ты любишь её?
Стэфан, недоумевая, уставился на Аларет.
– Почему ты взял ее в жены? За что ты полюбил её?
– попыталась объяснить Аларет.
– Никогда не думал об этом... Просто мы всегда были рядом, и казалось само собой разумеющимся, что она станет моей королевой. А после последнего наставления отца, я не мог поступить иначе.
– О чем ты?
– На смертном одре король Осгальд завещал мне жениться на Мэрэдит, как только я буду коронован.
– Разве у вас это происходит не по любви?
– Любовь? Нет. Не думаю, что я понимаю, что это такое.
– Но почему ты с Мэрэдит? Есть же у неё то, чего нет в других?
– Наверно.
– Ты не знаешь?
Стэфан задумался над ее вопросом, и понял, что более не тоскует по Мэрэдит, чувства к ней словно испарились, и осталась легкая грусть за ушедшим прошлым.
– Ну, она всегда знает правильное решение, её приказы безоговорочные, и она всегда на шаг впереди, поэтому с ней я чувствую уверенность.
– Но она же правит вместо тебя?
– Нет, ты ошибаешься. Просто, ты не знаешь всего.
– А твоя мать, королева Хелена, она была из другого королевства?
– Нет. Она была из Бессара. Почему ты спрашиваешь?
Она запнулась.
– Мой отец когда-то изучал культуру людей, и рассказывал мне о разных обычаях. Я слышала, что королевы избирались только из других королевств для объединения власти.
– Зачем твой отец это делал?
– Он говорил, что это помогает ему лучше узнать мать.
– Кем же была твоя мать?
– Человеком.
– ответила Аларет без капли стыда, и поспешила добавить - Но, она умерла, когда я родилась.
– А твой отец? Он жив?
– Нет. Он погиб. Давно.
– Ты сирота?
– в сердцах произнес Стэфан.
– Нет. Ведь среди дриад нет чужих или родных, все мы - одна семья. А меня уже долгие годы воспитывает хранительница. Она говорит, что только я смогу понять, как различны два мира - мир людей и Лесных существ.
– И ты никогда не видела свою мать?
– Нет. Никогда. Отец говорил, что у меня ее глаза и волосы.
– сказала дриада, и быстро исправилась - Но больше он ничего о ней не рассказывал.
– Даже имени не говорил?
– Даже имени. Людям запрещено находиться в Лесу. Скажи, Стэфан, а что стало с твоей женой, Мэрэдит?
– О, я не знаю наверняка. Боюсь, она погибла. Размышляя, почему все обернулось именно так, я понял, что есть один изъян во всей моей истории - советник Тавини рассказал мне с Таурумом об источнике, и только он знал, что мы пошли туда, но там на нас напали наемники. Боюсь, он солгал мне, сказав, что ведет Мэрэдит в безопасное место. Вместо того он...
– Стэфан запнулся, подбирая слова. Принять потерю своей королевы оказалось для него сложнее, чем понять это.
– Я поняла, что ты хочешь сказать, Стэфан. Можешь не продолжать. А, у вас с королевой, были деть?
– поинтересовалась Аларет.
– Нет.
– коротко ответил Стэфан. Ему вдруг стало крайне тяжело говорить о себе.
– Закончим этот разговор?
– Да, пожалуйста.
Аларет улыбнулась ему, с сочувствием глядя на него.
– Источник с кровью того воина - Сундара, кажется - его пересекал мост из ствола дерева. Мой советник сказал, что тот, кто не пересекал моста, может избавиться от проклятья источника. Он говорил правду?
Аларет тихо засмеялась.
– Нет, Стэфан. Он вновь солгал тебе. Мост - это просто мост. На яд в тебе ничто, кроме твоей воли, повлиять не может.
Они вернулись в город дриад, когда на небе уже загорались звезды. Аларет провела его к шатру, и собиралась уже уходить, но Стэфан остановил ее.
– Аларет, спасибо, что не убила меня. И... Мне понравился этот день, проведенный с тобой.
– произнес он.
Дриада очень смутилась, но ответила ему такими же теплыми словами, и поспешила скрыться среди других домов.