Истории «Кэтти Джей»
Шрифт:
— Харкинс, Пинн. Вы в порядке? — спросил Фрей.
— Здесь полный мрак, — донесся из клипсы голос Пинна. — А в остальном — нормально.
Джез предложила снабдить переговорником и Гриста, чтобы лучше координировать действия, но Дариан отказался наотрез. Демонические устройства должны оставаться тайной. Шедевр Крейка давал им огромное преимущество. Незачем делиться секретным оружием с таким ненадежным партнером (а проще говоря — лживым мерзавцем), как Грист.
Дариан подался на сиденье вперед.
— Где ты, Триника? — пробормотал он. — Куда направляешься?
Триника. Она неизменно занимала первенство среди его главных проблем. Зачем ей понадобилось лезть в историю с шаром? Почему именно она ограбила его в Курге? Будь на ее месте кто-нибудь другой, Фрей не стал бы ломать голову. Он бы успокоился, списал убытки и мирно разошелся с Гристом в разные стороны. Но он не мог снести от нее нового оскорбления.
Он поймал себя на мысли, что думает обо всей операции как о схватке с Триникой. Он должен ее победить. Пусть не в одиночку, но ведь он разработал план. И только благодаря действиям Фрея они устроят засаду. Приз, в конце концов, достанется ему. Может, ее собьет «Пес Бури», а может, и наоборот. Но, пока оба заняты друг другом, Дариану не надо беспокоиться. Хотя он бы поглядел на ее лицо, когда она поймет, кто взял верх.
— Капитан, — произнесла Джез, прищурившись. — Контакт.
Он выпрямился.
— Где они?
Джез пристально всматривалась в темноту и ответила:
— Идут нам наперерез курсом двести восемьдесят пять на восток.
Фрей возбужденно хлопнул ладонью по приборной панели.
— Отлично! Харкинс, Пинн, просыпайтесь! Слушайте Джез. Она будет указывать курс. Мы уходим в облака.
— Кэп, а теперь-то мы постреляем? — поинтересовался Пинн. Он до сих пор переживал из-за провала предыдущего налета, когда кучка допотопных почтовых аэропланов и опылителей заставила их отказаться от добычи.
— Если нет других идей, то стреляй, — ответил капитан.
— Держись, ребята! — радостно завопил Аррис. — Смерть пришла!
Фрею оставалось надеяться, что он обратился к противникам.
— Идиот безмозглый! — прошептал Харкинс, забыв о клипсе.
— Мяу! — жизнерадостно откликнулся Пинн.
— Замолчи! Заткни свою грязную плевательницу! — взорвался Джандрю. При всей своей глупости Аррис прекрасно владел искусством игры на нервах.
— Заткнитесь оба! — приказал капитан. — Я хочу, чтобы вы вернулись живыми. Запомните, когда шар окажется у меня на корабле, вы мчитесь прочь, будто вам хвосты подпалили. Встречаемся в Вестпорте, в баре Оксена. Понятно?
— Есть, кэп, — ответил Харкинс.
— Мяу! — откликнулся Аррис.
— Ты!… — взревел Харкинс. — Меня тошнит от тебя, наглый кусок…
Фрей отцепил клипсу от уха и кинул на приборную панель. Ущипнул пальцами над переносицей, где сосредоточилась головная боль. Только этого ему не хватало — вдобавок к похмелью и бессонной ночи.
— Иду вверх, — предупредил он и усилил подачу аэрума в цистерны. «Кэтти Джей» начала подниматься к облакам.
— Док! Скажешь мне, если мы оторвемся от «Пса Бури»?
— Ладно! — донесся ответ. Дариан услышал также звук откупориваемой бутылки.
— Док, ты пьешь, что ли?
— Кэп, между мною и пятью триллионами вольт разряда молнии — всего лишь четверть дюйма стекла. Полагаю, ты простишь меня, если я немного хлебну для храбрости?
Фрей решил, что замечание справедливо, и промолчал. Главное, чтобы он попал в цель. Конечно, даже трезвого Малвери нельзя назвать артиллеристом-снайпером, но Крейк оказался еще хуже. Достойной замены не было. Сило занят обеспечением работы двигателя. Запасных частей бортинженер пока не получил и потому вынужден буквально лезть из кожи вон.
Вокруг «Кэтти Джей» сомкнулось угольно-черное облако. Решив, что он углубился достаточно далеко, Фрей включил хвостовые огни. Стоит дать «Псу Бури» ориентир! Джез села за свой столик и принялась рассчитывать по карте путь, исходя из скорости и направления обоих кораблей. Фрей поразился тому, как ловко она выяснила нужные сведения глухой дождливой ночью. Впрочем, он уже привык к ее сноровке и способностям. И начал воспринимать ее мастерство как нечто обыденное.
— Доверните до двухсот семидесяти, — произнесла она. Он повиновался. Ветер швырял «Кэтти Джей, корабль потряхивало. Капитан тут же возвращал судно на курс. Для равновесия он стравил немного аэрума. Туча то и дело вспыхивала от разрядов молний. Почти непрерывно рокотал гром.
Фрей, напрягая плечи, держался за рукоять управления. Только бы Джез вывела их туда, куда нужно.
— Два градуса правее, — сказала она.
Он наклонил рукоять. Пробиваясь сквозь упругий и напористый воздух, он почти поверил, что провалился в иной жутковатый мир. Он взял с приборной доски клипсу и снова прицепил ее к уху. Внезапно Дариану стало совершенно необходимо получить связь с чем-то знакомым и находящимся за пределами бури.
— Что-нибудь видно? — спросил он Харкинса и Пинна.
— Нет, кэп, — отрывисто сообщил Джандрю, который, похоже, продолжал дуться.
— Я тоже, — добавил Аррис.
— Вы ушами не хлопайте, — посоветовал капитан. — Ребята пролетят прямо под вами.
— Что это?! — вдруг крикнул Пинн.
Фрей подскочил от неожиданности.
— Где? — завыл Харкинс.
— Что-то проскочило мимо меня, — пояснил Аррис. — Совсем как черная кошка.
Джандрю потребовалась минута, чтобы сообразить — над ним снова издеваются.
— Пинн, ты подонок!
— Мяу! — отозвался тот.
Пилот разразился потоком бессвязной брани. Фрей оглянулся на Джез и ухмыльнулся. Она безнадежно покачала головой.
«Кэтти Джей» продолжало трепать, подбрасывать и толкать, но ей уже довелось перенести немало ураганов. Дариан уверенно управлял кораблем и отработанными движениями возвращал его на нужный курс и высоту. Малвери время от времени кричал, что «Пес Бури» держится поблизости. Джез углубилась в вычисления.