Истории «Кэтти Джей»
Шрифт:
К концу своего монолога Плом совершенно запыхался. Джез решила, что с нее хватит.
— Проводите меня к нему, пожалуйста.
Плом указал ей на незаметную дверь кладовки или встроенного шкафа. Хозяин принялся рыться в карманах.
— Сюда? — спросила Джез.
— Погодите! Стойте! Я сам! — воскликнул Плом.
По телу Джез пробежала странная щекотка. Ее чувства сразу обострились, как перед трансом. Но затем морок исчез. Джез увидела, что сразу за дверью начинается лестница, ведущая в подвал.
— Он там? — уточнила она.
Плом, державший в руке металлический камертон, уставился на штурмана.
— Вы… заметили лестницу?
Джез удивилась.
— Конечно. А что, не должна?
Плом совсем растерялся:
— О да! Пора поселить сюда нового демона. Старый утратил резонанс. Перед вами должен предстать только шкаф, и больше ничего.
Джез не терпелось добраться до Крейка, и она направилась вниз. Стены были испещрены глубокими свежими царапинами.
— Не наступайте на третью ступеньку! — крикнул ей вслед Плом. Джез послушалась и почувствовала, что от дерева исходит слабый поток энергии. Очередной демон, догадалась она. Интересно, от него есть какой-нибудь толк?
В святилище царил беспорядок. Под абажурами гудели электрические лампы, но половина из них перегорела, и никто не удосужился их заменить. Химические приборы валялись на полу в полуразобранном виде. На черных досках красовались уравнения, написанные частенько поверх прежних. Около одной стены возвышалась бронзовая емкость с окном в боку, подсоединенная проводами и трубами к разным аппаратам. В ней плескалась мутная желтая жидкость. Посреди помещения находился самый странный предмет — металлический шар, напоминающий батисферу. Повсюду были брошены раскрытые книги.
Крейк сидел за столом спиной к Джез и что-то писал в тетради. Иногда он откладывал перо в сторону и сверялся с огромным, переплетенным в кожу фолиантом. Его белокурые волосы и борода отросли, он стал взъерошенным и неопрятным. Возле него сидела погруженная в сон Бесс, от которой отходило множество проводов.
Джез сразу поняла происхождение царапин. Демонистам, конечно, пришлось изрядно потрудиться, чтобы втащить голема в святилище.
— Крейк, — произнесла она.
Услышав ее голос, он дернулся всем телом и сломал кончик пера. Несколько секунд смотрел в тетрадь, а потом сбросил ее со стола.
— Джез, я не смог, — сказал он. Резко встав, он принялся расхаживать по подвалу, прижимая ладонь ко лбу. Покрасневшие глаза безостановочно двигались, словно он пытался высмотреть что-то неподалеку. — Ничего не сработало.
— Что не сработало?
— Это! — рявкнул он, кивая в сторону Бесс.
Джез потрясло его состояние. Крейк походил на помешанного. Демониста переполняла маниакальная энергия, он махал руками и не слишком внятно говорил. От него пахло потом.
— А что вы хотели?
— Вернуть ее! Понимаете, есть слухи… В нашей среде всегда полно всяких историй. И кто-то якобы нашел способ воскресить умершего. Если взять подходящее сырье и положить его в бак, то можно будет вселить туда сущность… частоту любимого человека, записанную при его жизни. И тело, плавая в баке, начнет расти самостоятельно! Образуются кости, мышцы и все остальное!
Пока он восклицал, его лицо было исполнено безумной надежды. «Прямо-таки свихнувшийся пророк», — пронеслось у Джез в голове. Однако это выражение мгновенно сменилось гневом.
— Сплошная ложь! Никаких записей нет! Я расспрашивал всех, но никто не делал ничего подобного! Я даже не знаю, с чего мне начать!
Джез опешила. Вот каким был план Крейка! Она подозревала, что он покинул «Кэтти Джей» из-за Бесс, но такой метод «оживления» показался ей диким и неестественным. А может, у Крейка имелись и другие причины?
— Вы хотите вернуть ее из мира мертвых?
— Именно! — крикнул Крейк, тыча пальцем в Джез. — В конце концов, вы ходите по земле без пульса. А почему моей Бесс нельзя? Что мне делать? Ее тела нет, Джез! Прах и черви! Я что, должен кого-нибудь убить? Нет уж. И я отыскал труп, но когда увидел… я… мне стало страшно… и…
— Постойте. Вы — что?
— Не смейте осуждать меня! — заорал Грайзер. — Я готов на все! Но я не выдержу, если она превратится в куклу из мяса, зашитую после вскрытия. Она не будет моей Бесс! У меня нет выхода! — Он в отчаянии взъерошил волосы. — А потом… я подумал, что надо бы сделать ее умнее, приблизить к оригиналу, что ли. Кровь и сопли! Но как? Я брожу в потемках! Я сам поместил ее туда случайно, по наитию! — Он вновь принялся метаться по подвалу, в таком возбуждении, что почти не контролировал себя. — А если я… вытащил ее обратно в момент смерти? Я возродил ее, и моя прекрасная маленькая племянница очнулась, посмотрела на себя, подняла перед собой металлические ручищи и поняла, чем она стала? Бесс навечно заперта в бронированных доспехах и общается только с тем человеком, который запихнул ее туда! Немыслимый ужас! Вдруг она лишилась рассудка!
Он умолк и замер. Внезапно его губы затряслись, а из глаз брызнули слезы.
— Я бессилен! — выдавил он.
— Да, — тихо согласилась Джез.
Ей было очень жаль Грайзера. Истерзанный, отчаявшийся, он захотел достичь невозможного. Но тела Бесс уже не существовало. Он мог бы спасти ее часть, но ему ни за что не вернуть ту девочку, которую он любил. Ее кожа, волосы, улыбка — все сгнило в могиле. Он способен лишь пересадить ее сущность из одного сосуда в другой. А это отнюдь не решало проблему.
Но он попытался. Крейк должен был лично убедиться в том, что не в состоянии спасти Бесс. И потерпел неудачу.
— Крейк, дело не просто в жизни и смерти, — произнесла она. — Я — формально мертва. Мое сердце не бьется. Но я — все та же Джезибет Кайт, что и до встречи с маном. — Она взглянула на Бесс. Пустая скорлупа без души. Когда Крейк погружал голема в сон, сущность Бесс улетучивалась в букальном смысле слова. — Вы не поможете своей племяннице. А то, что живет в железной оболочке, — вовсе не та девочка.