История Авиации Спецвыпуск 1
Шрифт:
Ожесточившаяся борьба за господство в воздухе осенью 1942-го окончательно перевела транспортные G6M1-L2 в разряд «тружеников тыла», поскольку ни о каких выбросках десантов не приходилось и думать.
Таким образом, развернутые к концу сентября только в Рабауле силы бомбардировочной авиации в составе пяти авиагрупп – 4-й, «Кисарацу», «Мисава», «Читосэ» и «Такао» насчитывали 108 самолетов, однако боеготовыми являлись на тот момент лишь 62. Интенсивные боевые действия в августе привели к значительному сокращению самолетного парка и экипажей, в особенности в группах «Мисава» и «Кисарацу», а 4-я авиагруппа
Основной причиной серьезных потерь японской базовой авиации явилось невозможность (по примеру американцев) оперативного создания передовых авиабаз на подступах к Гвадалканалу, что приводило к неоправданным потерям истребителей и пикировщиков, зачастую летавших на пределе дальности, а кроме того, оставляло мало шансов экипажам поврежденных машин добраться до своих. Ко всему прочему, на эффективности действия авиации сказывалось отвратительное состояние большинства ВПП полевых аэродромов и дорог, превращавшихся в болото после любого дождя. Нехватка строительной техники, материалов, огромные расстояния до баз снабжения, примитивные бытовые условия как у летного состава, так и у наземного персонала и т.п. приводило к снижению качества обслуживания авиатехники и, следовательно, к высокой аварийности. Особо следует отметить ужасающую по своей недальновидности практику бросать на произвол судьбы сбитые экипажи: японское командование предпочитало не рисковать своими тяжелыми летающими лодками Н6К, а машин типа американской «Каталины» на вооружении не имелось. Все это в скором времени не замедлило сказаться на ходе борьбы в воздухе, да и на исходе всей кампании.
Между тем, хотя американская морская пехота явно не торопилась расширять контролируемый на Гвадалканале плацдарм, масштабы строительных работ нарастали прямо пропорционально количеству перебрасываемой на остров строительной техники и материалов. Не остановившись на достройке доставшегося в наследство от японцев аэродрома, янки ударными темпами (насколько позволяли бомбежки и обстрелы с моря) возвели еще одно летное поле в стороне, названное сначала «Коровье пастбище», а затем, поскольку на нем базировались исключительно истребители, переименованное в «Файтер стрип». Но это был не конец, позже новый аэродром был переименован в «Файтер уан», поскольку появился еще один под названием «Файтер секонд». Таким образом, задача по нейтрализации американской авиации на Гвадалканале, стоявшая перед экипажами японских бомбардировщиков усложнялась с каждой неделей. Изрядные трудности в ее решение вносила и разобщенность ударной авиации, части и отдельные подразделения которой действовавалий на огромных пространствах по различным объектам, выполняя подчас ни как не связанные между собой задачи.
В частности, к середине лета 1942 г. на островах Тимор, Бали и Целебес находилась группировка базовой авиации флота, основу которой составляли 3-я истребительная авиагруппа, располагавшая 60 истребителями А6М и авиагруппа «Такао» с 70 бомбардировщиками-торпедоносцами G4M. Помимо этого имелось 12 многоцелевых летающих лодок Н6К и семь разведывательных С5М.
Однако после понесенных в весенних рейдах на Дарвин потерь, эти силы, в основном, использовались для оказания поддержки японским войскам, сражавшимся на острове Тимор. Во второй декаде июня японские самолеты вновь стали появляться над объектами Северной Австралии. Американцы по своему обыкновению противодействовали крупными силами, поднимая на перехват иногда до 40 истребителей Р-40Е, что производило тяжелейшее впечатления на экипажи бомбовозов, наблюдавших как стаи «Киттихауков» буквально напролом идут к бомбардировщикам, невзирая на атаки вертких «Зеро». Хотя в ходе четырех налетов не было потеряно ни одной «Бэтти», 3-я истребительная группа обеспечивавшая эти рейды не досчиталась 12 машин, что было весьма ощутимой утратой на фоне не слишком явного ущерба нанесенного противнику, который продолжал стремительно усиливаться, создавая все новые базы и аэродромы. И уже начиная с 20 июня японцы перешли на действия одиночных опытных экипажей.
Авиагруппа
На приведенном снимке хорошо видны самолеты из состава 3-й эскадрильи (вертикальная полоса на киле), а ниже -2-й эскадрильи (горизонтальная полоса на киле). Обратите также внимание на то, что часть самолетов несет так называемый «китайский» двухцветный камуфляж более характерный для первого периода войны на Тихом океане.
Понятно, что эти налеты не могли нанести союзникам сколько- нибудь серьезного ущерба, но зато требовали постоянно держать в боевой готовности всю систему ПВО, на что уходило немало ресурсов. Лишь 30 июля японцы рискнули осуществить групповой налет. При этом экипажи трех бомбардировщиков, с целью отвлечения перехватчиков, были направлены на бомбежку жилых кварталов Дарвина, а 27 «Бэтти» в сопровождении 20 «Зеро» избрали свой целью военный аэродром в окрестностях города.
Американцы подняли 34 Р-40Е и на этот раз пилоты японских истребителей не смогли сдержать напор упрямых янки. Значительный численный перевес перехватчиков, вкупе с возросшим опытом летного состава, сделал свое дело и нападавшие лишились трех бомбардировщиков и шести истребителей. Еще два G4M и три А6М оказались настолько сильно повреждены, что при заходе на посадку разбились. Таким образом, американцы, считавшие, что помимо сбитых «достоверно» еще по три машины обоих типов «вероятно уничтоженными», не сильно ошиблись в своих расчетах. Понятно, что один сбитый Р-40, в кабине которого погиб лейтенант Дрэйк, и два поврежденных истребителя были весьма незначительной платой за эти успехи.
Результаты этого удара видимо оказались последней каплей, переполнившей чашу терпения японского командования и несмотря на то, что еще до начала осени все потери были восполнены, больше групповых налетов на объекты Австралии до конца ноября не предпринималось, хотя авиационная группировка продолжала фактически простаивать.
Но вернемся в окрестности Гвадалканала. Еще 28 августа Императорская Ставка приняла решение приостановить «стремительное наступление «Отряда Южных морей» в районе подножия хребта Оуэн-Стэнли (Новая Гвинея)», а уже 31-го была издана директива, основным содержанием которой стало определение гвадалканальского направления как главного. Это в свою очередь вызвало решение усилить 17-ю армию 2-й пехотной дивизией, «прославившуюся» разграблением Нанкина, но до ее переброски на ТВД, задача по уничтожению американского десанта была возложена на отдельный отряд генерала Кавагути.
Однако и его переброска на остров требовала определенного времени и все больших усилий, а тем временем в небе продолжалась ожесточенноя борьба. Ввод в строй 9 сентября второй взлетно-посадочной полосы «Файтер Стрип» ознаменовался ожесточенными воздушными боями, в которых противоборствующие стороны потеряли пять G4M, три А6М и четыре F4F, причем в тот день оказался сбит «Уайлдкэт» ведущего (на тот момент 12 побед) американского аса капитана Мэриона Карла, которому посчастливилось уцелеть.
Гораздо более удачным для японцев оказалось 12 сентября. В то утро у американцев вышла из строя РЛС, а облачная погода затруднила работу постов ВНОС, буквально просмотревших 42 «Бэтти» и два десятка «Зеро», нанесших внезапный удар по обоим аэродромам. Поднятые с опозданием перехватчики были вынуждены вступить в бой не имея необходимого запаса скорости и высоты, а потому, потеряв один F4F, отказались от преследования уходивших бомбовозов. Реванш был взят 13-го, к исходу дня которого японцы не досчитались в общей сложности 11 «Бэтти» и «Зеро», причем, в этот день авиагруппа «Тайнан» лишилась сразу трех своих асов, в том числе пилота 2 класса Кадзуси Уто (19 побед) и лейтенанта Тораити Такацука (16 побед).
Между тем, предпринятое в эти дни наступление на американские позиции отряда генерала Кавагути буквально захлебылось в крови под плотным артиллерийским и пулеметным огнем американской морской пехоты. В ходе финальной отчаяной атаки, предпринятой утром 13-го, японские солдаты смогли выйти к самой границе одного из аэродромов, но были вновь рассеяны массированным артогнем и, оставив на поле боя свыше тысячи трупов, отошли на левый берег реки Лунга, а затем и за перевал Оустэн к реке Матаникау.