История вторая: Самый маленький офицер
Шрифт:
— Приказы не обсуждаем, так что отправляйся, куда сказано, — Заболотин крепко сжал ему руку, ободряя, и Сифу ничего не оставалось делать, как уйти, хромая из-за содранных колен.
Рядом с ним шли два милиционера, у машины уже поджидал кто-то — наверное, врач. «Почётный эскорт, к навкиной бабушке», — насмешливо подумал Сиф.
Алёна встретила его по дороге, с испуганными глазами в пол-лица выпалила:
— Как его высочество?!
— В порядке, — коротко ответил Сиф, морщась от боли.
— А ты ходить-то можешь?
— Нет, я летаю, — огрызнулся Сиф, прячась за грубостью от необходимости успокоить девушку. Каждый шаг отдавался в плече так, что хотелось заорать и вывалить на Алёну тираду отборных забольских ругательств, которые, спустя кучу лет, не просто всплыли — прямо-таки сами лезли на язык. Но вместо этого Сиф предпочёл уставиться перед собой на дорогу, разглядывая трещинки и камешки в асфальте. Так хотя бы не видно море любопытствующих лиц, которые в данный момент он люто ненавидел. Когда ненавидишь весь свет, как-то проще становится терпеть боль.
Алёна погрустнела, но ничего не сказала и повесила стриженую голову. Этим простым движением она волшебным образом напомнила Сифу Эличку Кочуйскую: не рассказы полковника, а саму маленькую женщину, словно приоткрылась щёлка в мутной завесе памяти, и оттуда выглянуло уставшее, немного грустное лицо с короткой косичкой светлых волос.
… Капитан Заболотин сдержал своё обещание. Когда поздно вечером батальон остановился на ночлег — по разные стороны реки, даже не видя друг друга, но зная по координатам, — офицер, вылезая из машины, как бы невзначай, но мрачно осведомился:
— Ну что, Индеец, извиняться перед девушкой будешь?
Мальчуган мигом насупился и угрюмо ответил:
— Это пусть она.
Заболотин вздохнул и покачал головой, словно спрашивая: «Неужели на ночь глядя нельзя перестать упрямиться?»
Следом за ними из машины вылезла Эля и, заметив, что офицер с мальчиком о чём-то разговаривают, тихонько проскользнула мимо них. Вскоре из сумрака вырос силуэт Баха, который самым вежливым голосом, на который был только способен, предложил свою помощь в обустройстве на ночь. Кочуйская зарделась — этого не было видно в сумерках, но движения девушки стали какими-то скованными, — и Бах тут же поспешил успокоить, что и в мыслях не имел ничего… того, о чём она, быть может, подумала, и вообще, он человек серьёзный. Так, переговариваясь, оба санинструктора быстро исчезли.
— Это ты из вредности или просто не понимаешь? — с надеждой на последнее продолжил разговор Заболотин, когда они вновь остались с Сивкой наедине.
— Если баба на войне, значит она уже не баба, а солдат. И нечего с ней церемониться, — нехотя ответил Сивка. Он считал глупым пояснять свои выводы и мысли, но Заболотин требовал, чтобы он их почему-то растолковывал. Пустая трата времени на взгляд мальчишки.
— Если женщина — существо по определению более слабое, чем мужчина, — на войне, то ей надо помочь, если можешь. И уж тем паче не ровнять её с солдатами, — резко высказал своё мнение офицер, как точку поставил. — Впрочем, главное другое: ни при каких обстоятельствах нельзя вот так… выражаться при женщине. И я очень надеюсь, что ты это усвоишь.
Сивка с самым своим невозмутимым видом уставился на тёмную полосу реки, хотя спина его предательски напряглась. Шакалёнок знал, что Заболотин никогда не отказывался от своего обещания, если мальчишка упорствовал. И ничего хорошего от обещания выдрать ждать не стоило, особенно если офицер так негодовал.
— Давай уж, — как можно более равнодушно произнёс мальчишка, — приступай. Ругаться — это по-бабьи.
— Спасибо, разъяснил, — даже в вечернем полумраке было видно, что Заболотин потемнел лицом, как небо перед осенним ливнем. — Но мы вернёмся к этому разговору позже. Когда все разместятся.
И заспешил к солдатам, на ходу бормоча себе под нос:
— Всё, отправляю в разведку. Может, он только со мной так ершится. Только… имя-фамилию-отчество Центр запросит. Сивка Ктототамович Индеец, тоже мне.
Если бы пришлось сейчас ещё и наводить порядок среди бойцов, Заболотин точно бы на кого-нибудь наорал, но, по счастью, батальон разместился фактически без его деятельного участия. И — самая хорошая новость за вечер — без участия Аркилова. Сносить его упрёки без споров Заболотин не мог даже в спокойном состоянии.
— Жор, ты какой-то нервный, — доверительным тоном сообщил капитану Кром, когда Заболотин появился в его роте с вопросом, всё ли сделано.
— А у тебя, Кром, под началом не батальон, — сердито ответил Заболотин, — а всего одна рота.
— Вот именно, целая рота, где за каждым надо проследить, а у тебя — батальон, где проследить надо всего за несколькими офицерами, — не сдавался Вадим. — Что ты бегаешь за всеми, как курица-наседка? Вот ты мне скажи, — он вынул из кармана почти пустую пачку сигарет, протянул Заболотин, но тот отрицательно качнул головой, и Кром закурил сам, — было хоть раз такое, чтобы твой контроль был действительно жизненно необходим?
— Было, наверное, — Заболотин заколебался. — А, по-твоему, всё идёт совершенно гладко без моего участия, что ли?
— Вечно ты всё выворачиваешь наизнанку, — недовольно замотал головой Кром. — Твоё участие нужно, но надо же доверять людям! Если ты в одиночку выбиваешься из сил, то скинь ты пару рот на Аркилова!
— Он и так на связи с Центром.
— Ура, мы до этого дожили! Жора хоть что-то свалил на Аркилова!
— Вадь, прекрати клоунаду! — хмуро попросил Заболотин. — И без тебя голова болит.
— Болит — значит, мозги есть и работают. Радуйся ты этому лучше, а не переживай за каждого бойца в батальоне. Они сами за себя попереживают.
— Кром, прекрати!
— Прекратил. В общем, мой тебе совет: доверяй своим помощникам, у них тоже голова на плечах, патроны в магазинах. Только они палец на курке не держат столь нервно всё время… А моя рота, если тебя так интересует, в полном порядке. Если что-то случится, я сам тебе доложу первым.
— Ладно-ладно, — Заболотин огляделся и убедился в справедливости слов бывшего однокурсника. — Через полчасика зайди ко мне, поговорить надо.