Истрийские Хроники. Время не ждет
Шрифт:
– Тарик, ты под действием зелья. Скоро его эффект пройдет, и ты мне все расскажешь. Потерпи, дружище! – постарался успокоить рыцарь.
Герцогу явно стало лучше, когда он услышал голос Да Фреска. По выражению лица друга Араник понял, что к нему еще не вернулось зрение. Вспомнив о втором несчастном, рыцарь обернулся в его сторону. Тот по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.
«Н-да… Парням пришлось несладко. Надо бы сходить проверить закрома. Им не помешает подкрепиться», – подумал Араник и похлопал друга по руке.
– Я сейчас вернусь, дружище.
У входа рыцарь заприметил несколько бутылей с вином. Он уже сделал шаг к двери, когда Тарик неожиданно прохрипел:
– Эльрика… Гердос…
Судорожно закашлявшись, герцог схватил за руку подскочившего к нему Араника. Потребовалось еще несколько минут, чтобы Тарик заговорил хриплым, срывающимся голосом:
– Нас атаковали культисты… они переоделись пилигримами… С ними были эти существа, похожие на черных псов… с огромными когтями… воняют падалью… – он содрогнулся и облизал вновь пересохшие губы. – Я приказал Гердосу спасти Эльрику, им удалось…
– Кто такой Гердос? – сверкнул глазами Араник, стиснув зубы.
Тарик сел, протирая глаза кулаками, и его тревожный взгляд остановился на лице друга.
– Мой питомец – снежный лев. Нам нужно найти их!
– Какой еще лев?! Где же Эльрика?!
Пока герцог Саллан рассказывал рыцарю историю со львом, очнулся второй мужчина. Араник помог ему прийти в себя.
– Керр… – начал Тарик, и его побледневшее лицо исказилось судорогой, – больше никто не выжил. Араник Да Фреск спас нас обоих. Я должен найти свою сестру!
Керр изрыгнул ужасное проклятье и сжал кулаки.
– Весь наш отряд! Где сейчас эти отродья?
Его перебил Араник:
– Тарик, ты сказал, что установил ментальный контакт со львом и что он был ранен. Может ли с ним разговаривать Эльрика? Насколько серьезно его ранение? Куда он вообще мог ее унести?!
– Не знаю, но я уверен, что он не причинит ей зла. А рана… у него великолепная регенерация, я сам видел. – Он попытался подняться, но не смог и бессильно заскрежетал зубами. – Нужно спешить, их наверняка уже ищут… Проклятье, почему я не слышу его мыслей? Неужели они ушли так далеко?
За дверью раздался знакомый скрип, и Араник поднял руку в предупреждающем жесте:
– Прошу, не пугайтесь. Я все вам объясню…
Дверь распахнулась, и в темноте проема появилась высокая фигура в черном плаще с капюшоном.
– Что еще за бесовщина? – пробормотал Тарик.
Черный капюшон покачнулся, и на герцога уставились пустые глазницы.
– Знакомьтесь: Эвелисс, мой новый помощник. Да, это нежить, но он отрекся от служения злу и служит мне во имя добра, – представил скелета Араник.
Увидев недоверчивые нахмуренные лица товарищей, рыцарь пообещал:
– Если он будет творить произвол, я его быстро упокою.
Скелет возмущенно проскрипел:
– Я, между прочим, с новостями. Видел отряд карателей Кардинала. Человек пятнадцать. Неслись как на пожар.
– Каратели? – недоуменно поднял брови Араник.
– Его инквизиция, которая держит в страхе все местное население. Говорят, не все из них люди, – включился в разговор Тарик, не сводя неприязненного взгляда с темной фигуры скелета.
– Так, Эвелисс, принеси-ка вина и поищи там чего-нибудь съестного.
После того, как скелет покинул комнату, рыцарь-некромант пожал плечами и вздохнул:
– Ну не было у меня выбора! Правда. Если бы я его не призвал, то не смог бы помочь охотнику на демонов, а еще вызволить Вира из тюрьмы.
– Вир! – воскликнул его друг. – Вам удалось его спасти! Где же он и Верникс?!
Араник начал оживленно рассказывать о недавних событиях, и голубые глаза на его загорелом лице горели с таким азартом, что даже Керр перестал бормотать проклятия себе под нос и внимательно прислушался.
Глава 8
Эргард стоял у маленького круглого окна в прихожей, напряженно вглядываясь в темноту ночи. Волны дикого желания обрушивались на него одна за другой. При одной мысли о златовласке, извивающейся под ним в порыве страсти, у мужчины вскипала кровь. Больше всего на свете ему хотелось вернуться в ее объятия и подарить ночь любви.
Но он вновь и вновь напоминал себе, что только от него зависит судьба любимой женщины. Возможно, этот глухой гортанный звук, из-за которого Эргарду пришлось прервать страстный поцелуй и, чтобы не напугать свою возлюбленную, придумать предлог для небольшой передышки, лишь почудился ему. Рёв больше не повторялся. Вначале он подумал, что где-то в ночи грозно рычит лев. Но откуда здесь взяться этому животному, которое можно встретить лишь на севере, среди заснеженных просторов Кеордии?
«Что же это был за зверь, а может, оборотень? Какая магическая защита стоит у этого дома?»
Эргард посмотрел сквозь приоткрытую дверь на Леорию, укрытую теплой шкурой дикого ревуна, и задумался. Она говорила, что в этом доме они будут в полной безопасности. Но герцог не мог похвастаться той же уверенностьюрешил быть готовым ко всему. Входная дверь, похоже, отпиралась только при помощи магии, но Эргард решил не испытывать судьбу и придвинул к ней тяжелый, окованный железом сундук.
Он так и не успел осмотреть новое пристанище. Не было времени и позаботиться об ужине. Насколько он помнил, в астральном кармане лежал сверток с хлебом, сушеным мясом и фруктами.
«Надо отдать все златовласке, а то скоро начнет беспокоиться. Интересно, успела ли она переодеться в сухую сорочку или осталась дожидаться меня?» – подумал герцог Серран, собираясь вернуться в комнату.
Внезапно все его чувства обострились до предела. Чуткий слух уловил слабый женский вскрик, зоркий глаз заметил неясные тени за окном. Через пару мгновений промелькнул белый силуэт хищного зверя, темнота рассеялась и вновь сгустилась. С гулко бьющимся сердцем Эргард обернулся, услышав легкую поступь. В дверном проеме показалась фигура Леории. Она стояла в белоснежной атласной сорочке с глубоким вырезом, освещенная пламенем камина. Отблески огня превращали ее волосы в расплавленное золото, мягкими волнами струившееся по плечам и спине. Сейчас она была еще прекраснее, чем на балу. Сквозь тонкую ткань легко угадывались очертания совершенного тела.