Из другого теста. Книга 2
Шрифт:
— Что-то ты один молодняк собрал, — усмехнулся Эйбер. — Драть, не передрать. А кто за камнями полезет?
— Ты и полезешь, — отмахнулся Бробер. — Ну, вроде достаточно. Правда, в Таноле всего двое останутся: ты, майор, да Патрик.
— Я иду в котловину, — неожиданно подал голос молчун Пат.
Вот уж, кто сроду сам решений не принимал, так этот мрачный красивый француз. Без вопросов выполнял распоряжения вожака да инструкторов. Безотказно помогал остальным. Гранка не могла припомнить и десятка встреч с ним — вечно он куда-то сбегал, впрягаясь в любую работу, лишь бы подальше от Таноля. Шевельнулось
— Галя тоже туда намылилась?
— Да, — холодно подтвердил Патрик.
— Прямо поветрие какое-то! — всплеснул лапами Бробер. — Всех потянуло на подвиги. Ну, Гаффара я ещё понимаю. Не одобряю, но вхожу в положение. А ты-то своей подруге с чего решил устроить ритуальное съедение живьём?
— Не хочу, чтобы она умерла, — по-прежнему холодно объяснил своё решение Пат. — Мне не нужен ребёнок. Такой ценой не нужен.
Он хотел ещё что-то сказать, но майор его оборвал:
— Хорошо, — и в ответ на удивлённый взгляд не готового к лёгкой победе курсанта пояснил: — Нам надоело видеть лишь твою спину. Да и то раз в месяц. Пусть уж лучше твоя подруга будет под рукой.
— Пожалеем, — шепотом буркнула Гранка, не шевеля губами.
Оспаривать решение вожака было поздно.
— Знаю, — еле слышно выдохнул он, а вслух спросил: — Акери, когда?
— Надо быстрей, — почти взмолилась она. — Я постараюсь её довезти. Но надо быстрей.
— Три берра на трёх человек, — задумчиво прикинул Нутбер. — Маловато.
— С Ари более чем достаточно, — усмехнулся Эйбер. — С ней можно на болото в одиночку ходить.
— Ладно. Риг старший. За людей головой отвечаешь.
— Может, мы Кобера с ребятами встретим, — предположил тот. — Пора бы им вернуться.
— Вот у котловины и встретитесь, — едко выплюнул Бробер.
— Я тоже так предполагаю, — усмехнулся вожак.
— Думаете, они завербуют диверсантов? — удивился Риг. — Нет, я согласен, шанс есть, но не в нашу же шкуру. Понимаю ещё, в Таноль их притащить.
— Они сюда не ради Таноля припёрлись, — возразил Бробер. — Их наверняка послали конкуренцию нам составить. Вот всех, кого наши не прибьют, да звери не сожрут, Кобер в котловину и потащит. Он старый шутник.
— Надо идти! — возмущённо выкрикнула Акери, подскакивая. — Вы много говорите! Девочку пора нести к озеру Мрака!
— Не кукарекай! — добродушно окоротил её Бробер. — Доедим и в путь. Нут, ты как тут один.
— Не один, — возразил вожак. — Со мной остаются Ульв и Хаук.
— О! Ну тогда вы всех победите, — с нарочитым удовлетворением заключил старый друг.
Только Гранка вышла из кают-компании во двор, а хорошая девушка Галя уж тут, как тут. Отиралась у соседской ограды, что граничила с уголком оборотней — к медведям подходить близко, как всегда, страшилась. И опять эта нарочитая пугливость заставила досадливо поморщиться: всем своим нутром бывшая воровка чувствовала неприязнь к нормальной с виду девице. Что-то такое шевелилось в башке, что она никак не могла спокойно обдумать: то одно, то другое. Но чувствовала: хорошая девушка Галя не та, за кого себя выдаёт — не слишком талантлива, как актриса. Во всяком случае, на её просвещенный взгляд. А уж она-то таких актрис навидалась по жизни выше крыши.
Из кают-компании выскочил Патбер. Быстро огляделся, заметил свою утомительную любовь и кинулся к ней. Хороший парень, но дурак — поставила диагноз Гранка. И с этой парочкой она пойдёт к долбанной котловине, имея на руках старика с больной девочкой. Нет, Акери любому мозги в хлам разнесёт, кто посмеет поднять хвост на подругу. У их лягушонка невиданное чувство солидарности со стаей. К тому же судьба Ханан у неё нынче на первейшем месте — Ари и Гранке наподдаст, если та хоть чем-то обидит малышку. Да и Риг — мужик умный, проницательный. А ещё он тоже подспудно не рад этой истории с Галей — не лежит у него душа к избраннице друга. А у кого лежит? Наруга исподволь порасспросила, кого смогла: все берры этой девице не рады — правда, по разным причинам. Ладно — подумала Гранка, направляясь к своему крыльцу — будем настороже. Втроём с Акери да Ригом как-нибудь уследим за одной скользкой рыбкой.
— Тётя Гранка! — обрадовалась ей Ханан, почти как родному человеку.
— Она хорошая, — поделился своим мнением Хаук.
Мальчишка забрался с ногами на постель, где навалил перед новой подружкой целую гору незамысловатых игрушек. Завозные крутые он почему-то не жаловал, а вот сделанные танольскими мастерами берёг пуще глаза. Тем не менее, поделился с гостьей.
— Ты у нас тоже хороший, — присаживаясь рядом, погладила его Гранка по чёрной головке. — Смелый, добрый и не жадный. Только вот нам пора, Хабер, — изобразила она жуткое огорчение.
— Я с вами! — подскочил беррчонок и повис у неё на шее.
— Нельзя, — свела брови Гранка. — Вожак остаётся на страже. Ты с ним. Кроме тебя да Ульва больше никого не осталось.
— Придётся вам встать рядом с вожаком. Защищать крепость, если что, — подхватила Юлька вполне себе суровым голосом.
Она валялась рядом с Ханан и на полном серьёзе игралась в игрушки.
— А она? — ткнул в Рыжую пальцем мальчонка. — Пусть она остаётся.
— А она с Бробером на болота, — строго указала Гранка. — Приказ вожака.
— Ла-адно, — обиженно протянул Хаук и шмыгнул носом: — Идите. И когда я выросту? — проворчал он по-стариковски.
Юлька прыснула. А Хабер с достоинством сполз с груды шкур и гордо потопал на выход. Остаться единственным помощником вожака — тоже почётная задача. Он почти главный над крепостью — то-то мальчишки обзавидуются.
— Совсем ещё маленький, — оценила Ханан, когда дверь за ним закрылась. — А с виду большой. Почему?
— Берры намного дольше живут, — начала объяснять Гранка, приподнимая девочку, чтобы одеть. — Дольше и взрослеют.
— И я буду дольше взрослеть? — уточнила умница, засовывая руку в рукав мягчайшей вязанной кофты, что подарили ей добрые поселянки.
Они за утро натаскали столько барахла, словно больная девочка будет взрослеть целый век.
— А ты всё ещё не взрослая? — деланно удивилась Юлька, подставляя ей второй рукав. — По мне, так вполне. Гораздо старше таких же семилеток. Да они рядом с тобой мелюзга.
— Мама говорила, что это от болезни, — поделилась Ханан.
— Твоя мама права, — солидно поддакнула Рыжая, щёлкая магнитными пуговками. — Вон я ничем не болела, так до сих пор не повзрослела.