Из внешнего мира
Шрифт:
– Ладно, рискну, - объявил Зелгадис.
– Внимательно следи за Азерет и всеми ее манипуляциями.
– Глаз с нее не смущу. Можешь на меня положиться.
На заднем дворе в тенечке под навесом слуги Азерет успели устроить шалаш, где Зелгадису предстояло пройти процедуру очищения. Внутри находилась маленькая жаровня с углями и ветками какого-то ароматного дерева. Стоял густой дым, было жарко, как в пустыне. Но не сухо, а влажно. Раздевшись, Зелгадис улегся на циновку и просунул голову в оставленное в стенке шалаша отверстие.
Снаружи на корточках сидела Амелия и смотрела на Зелгадиса сверху вниз.
– Ну как?
– обеспокоенно спросила она.
– Нормально.
На самом деле Зелгадис давно не чувствовал себя так глупо. Лежать в шалаше-парилке башкой наружу - что за идиотизм! Зелгадис самому себе напоминал завернутого в фольгу цыпленка, которого поставили в печку.
Похоже, все обитатели поместья собрались поглазеть на его позор: встали в кружок возле шалаша и пялились. Тут была и любительница цветов Винья, и Нбонги, в своей невозмутимости похожий на статую.
Только сегодня! Первые и единственные гастроли! Величайшее шоу внешнего мира - превращение химеры в человека!
Но Азерет быстро разогнала толпу.
– Так-так, вам нечем заняться? Винья ты уже закончила вышивание? Амбо ты убрал за верблюдами?
Всех как ветром сдуло. Рядом с шалашом остались только Амелия и Азерет. Последняя посмотрела на небо, определяя время по солнцу.
– Ну, часик полежишь и достаточно. Если станет плохо, сразу говори, не терпи, - Азерет строго посмотрела на Зелгадиса.
– Знаю я таких упрямых мальчишек, которые молчат, молчат, а потом раз - и помер.
Амелия хихикнула.
– Это точно.
Зелгадис наградил ее сердитым взглядом.
Процедура очищения оказалась не из приятных. Сначала вроде бы ничего, будто сидишь в горячей ванне. Но постепенно становилось хуже. Пот ручейками стекал по коже, даже каменные наросты, казалось, вспотели. Сердце тяжелым молотом бухало в груди. Примерно через полчаса начала кружиться голова.
"Если мне так хреново, то каково же от такой процедуры обычным людям?" - задумался Зелгадис.
Амелия старалась отвлечь его разговором, сыпала забавными историями из своего детства. Словоохотливая Азерет тоже включилась в беседу, но она больше рассказывала историй из врачебной практики. Типичный юмор целителей из разряда: "Он подумал, что у него черная оспа. От страха у него даже печенка разболелась. А оказалось, что это просто лишай. Бу-га-га".
Но Зелгадис все меньше прислушивался к их болтовне. В голове звенело, перед глазами двоилось. Он практически не чувствовал отяжелевшее тело.
"Может здесь и кроется подвох? Неужели меня провели? Надо вырваться отсюда... Надо", - мысли путались.
Амелия заметила, что Зелгадис перестал вставлять в разговор свои короткие реплики. Она настороженно взглянула на него.
– Зел, ты как?
– Жара, - вяло ворочая языком, ответил он.
Амелия покосилась на Азерет.
– Я думаю, уже пора...
– Ага, - согласилась та и крикнула проходившему мимо слуге.
– Эй, неси из погреба воду да поскорее.
Пока Зелгадис и Амелия гадали, зачем ей понадобилась вода, Азерет, кряхтя, поднялась на ноги. Пару минут она стояла в ожидании, а когда появился слуга, вдруг потянулась к шалашу и... опрокинула его. По эффекту это было сродни тому, как если бы в дамской примерочной магазина кто-то резко отдернул занавеску.
Зелгадис мгновенно пришел в себя и потянул руки, чтобы прикрыться. Ну почему они двигались так медленно?!
Застигнутая врасплох Амелия не сообразила отвернуться и уставилась на Зелгадиса во все глаза.
Но сделанного Азерет показалось мало. Выхватив у слуги ведро, она окатила разгоряченное тело Зелгадиса холодной водой. Контраст почувствовал даже он и смачно выругался.
– О, так вот как бранятся в вашей стране, - протянула Азерет.
– Какого хрена ты вытворяешь?
– если бы не слабость, Зелгадис набросился бы на нее с кулаками.
– Нельзя делать такое без предупреждения, - вторила ему красная, как рак, Амелия.
Отойдя от потрясения, она поспешно подхватила халат и накинула его на Зелгадиса.
Азерет невинно захлопала глазами.
– Такое?
– Зел же без одежды! А тут я! И ты!
– принялась выговаривать ей Амелия.
Азерет почесала темечко.
– Что такого? А-а-а, поняла. У вас, как у алвала, нельзя ходить нагишом на людях? Прости, Зелхадис, как-то не подумала об этом спросить, - она, извиняясь, улыбнулась.
– Но я же целитель, меня не надо стесняться. Америя вообще твоя родственница.
– А он?
– Зелгадис кивнул на слугу, принесшего ведро, но того уже и след простыл. Благо во дворе больше никого не было.
– Ладно-ладно, не злись, - примирительно сказала Азерет.
– Резкая смена жары и холода часто используется для лечения.
Зелгадис уже собрался сказать, что он думает о таком лечении, но удержался. Амелия протянула ему руку, собираясь помочь подняться.
– Я сам, - буркнул Зелгадис.
Но тело стало ватным, он кое-как смог привстать, опираясь на локоть. В процессе халат едва опять не слетел с него. Вот дерьмо.
– Ну, что я говорила об упрямых мальчишках, - Азерет риторически вздохнула.
– Позови-ка Нбонги, Америя. Он должен сейчас обедать на кухне со всеми.
Амелия убежала, Зелгадис проводил ее немного встревоженным взглядом. Ему было неловко оставаться наедине с Азерет, да еще в таком глупом положении. Она с хитрым прищуром взглянула на него.
– Лечение требует некоторых жертв и редко бывает приятным.
– Я в курсе.
– Обычно от ритуала очищения теряют сознание, так что ты держишься хорошо, - ободряюще заметила Азерет.