Избранная. Будь нашей женой

Новикова Татьяна О.

Вот почему быть женщиной так сложно? Нет мужчин — плохо, есть мужчины — ещё хуже.

Когда зазвенели колокольчики, я убрала швейную машинку в короб, смахнула невидимую соринку с юбки и прошествовала вниз. Встречать «дорогих» гостей.

Лекарь со мной даже поздоровался, а вот фаворитки смерили пустыми взглядами. И только. Понятно, в их мировоззрении я находилась где-то на уровне половой тряпки. Вроде вещь в хозяйстве полезная, но говорить с ней не о чем.

Император рассыпался в комплиментах, но чувствовалась в каждом его слове ложь. Уверена, у него даже тексты вызубрены наизусть, чтобы не приходилось

выдумывать новые.

По обе стороны от меня как молчаливая стража застыли будущие мужья.

— Хвала небесам, вы оправились от страшного отравления, — неестественно радовался император, и лысина его блеснула в солнечных лучах.

— Да, вашими молитвами, — ответила я, мило улыбаясь во всю акулью пасть. — Мне гораздо легче. Александр с Максимилианом рассказали, что вы всерьез волновались за меня. Я так благодарна за ваше неравнодушие!

— Разумеется, волновался, ибо лорды дэ Горн мне как сыновья, которых у меня никогда не было. Я бы не простил себе, если бы их невеста скончалась от рук неизвестного вредителя. Не посчитайте это грубостью, но мой личный лекарь просто обязан осмотреть вас. Яд мог оставить чудовищные последствия, и мы должны разобраться с ними как можно скорее.

Он подал знак дяденьке в темно-сером сюртуке, единственной значимой деталью которого были очки с гигантскими линзами. Нет, не так. С ГИГАНТСКИМИ линзами. Толщиной в пять сантиметров. Он даже голову склонял под их тяжестью.

Хм, слепые врачи меня ещё не осматривали.

Я бросила быстрый взгляд на своих лордов. Согласиться или изображать дурочку, отказываясь? Александр стиснул зубы, но Макс коротко кивнул. Можно.

Осмотр был, прямо скажем, нетипичным. Прям-таки дистанционный метод. Лекарь ко мне даже не притронулся, только отвел в угол да начал водить над телом руками как маг-шарлатан. Иногда он замедлялся и к чему-то прислушивался, а затем убыстрялся, пальцы его рисовали какие-то узоры в сантиметрах от моей кожи. Я не чувствовала ни тепла, ни холода, ни потоков энергии. Ничего.

— Леди Екатерина абсолютно здорова, — кивнул он императору спустя несколько минут.

То ли мне показалось, то ли на лице того скользнула тень недовольства. А чего он ожидал? Что я вот-вот копыта откину, и братья вновь окажутся запертыми в поместье без надежды на благополучный исход?

После постановки утешительного диагноза всей дружной шайкой-лейкой мы отправились вкушать пирожные, созданные «руками придворного карлика-повара», которые, по словам императора, таяли во рту. На мой взгляд, пирожные как пирожные. Это он ещё не пробовал Наполеон из пекарни у моего дома.

Надругавшись над кулинарным шедевром несчастных карликов, фаворитки совместно убежали припудрить носик. Император задавал мне унылые вопросы, больше походящие на допрос с пристрастием. Откуда я взялась, что за страна такая Россия, есть ли там магия, могущественна ли армия. Такое чувство, что он заочно готовился к завоеванию и примерялся к масштабам.

— Так ваш род достаточно знатен, чтобы породниться с дэ Горнами? — уточнил император, откусив миниатюрный кусочек пирожного.

Знаете, он напомнил мне маму моего первого парня. Помню, как пришла в гости вроде как на ужин, а в итоге меня три часа пытали на тему того, кем учусь, где работают родители и есть ли постоянная прописка. В итоге мама обняла меня на прощание, а затем сообщила моему парню, что я плохая партия, да ещё и прикус кривой, а значит, придется разориться на стоматолога.

Разумеется, мы с ним потом ещё год втихаря встречались, только бы насолить родительнице.

— Очень знатен, — приукрасила я действительность. — И невероятно богат. Отец опечалился, когда услышал, что я нашла свою любовь в ином мире.

Думаю, даже не соврала. Папа точно огорчился бы, узнав, куда вляпалась его единственная дочь.

— Бывает же такое, — поцокал император, обратив свой взор на Макса. — И богата, и влиятельна. Всё как требуется по условиям сделки.

— Я не искал невесту специально, — пожал плечами тот. — И уж точно не предлагал ей брачный союз. Ибо сама мысль казалась мне непозволительной.

Ага, просто обозначил сумму в килограммах золота.

— Думаю, боги смиловались и даровали нам то, что так долго казалось недосягаемым, — вклинился Александр.

Голосом его можно было остужать вулканы, столь ледяным он был.

— Ох, сынок, не ожидал, что ты станешь таким романтиком. Впрочем, восемь лет в заточении… — император искусственно прослезился.

Договорить ему помешала собственная фаворитка.

— У неё там платье! Такое платье! — брюнетка вбежала в гостиную и начала руками обрисовывать силуэт того самого платья, которое я спешно выкраивала последние сутки. — У нас таких никто не делает!

Её «подружка» только кивала. Часто-часто. Как заведенная.

Я гневно сцепила кулаки. Да как ты посмела, крашеная корова, лезть в мой кабинет к моему платью?

— Что за платье вызвало столь бурную реакцию, леди Екатерина? — вопросил император, усаживая фаворитку к себе на колени.

Я аж передернулась, насколько омерзительно это выглядело. Прям-таки попахивает статьей за совращение малолетних.

И это наш брак считается распутным в глазах божеств? Они бы на правителя глянули для начала, который лапает девиц, что годятся ему в дочери.

— Свадебное.

— О, так вы заказали наряд у одной из мастериц нашего мира?

— Нет, — сквозь зубы. — Мне его пошьет известный модельер из России. Максимилиан сумел связаться с ним, и каждый штрих мы обсуждаем вместе.

— Великолепное решение! Так как зовут вашего модельера? Вдруг его имя мне знакомо.

Екатерина Троицкая его зовут. Дешево, сердито, из обрезков — вот лозунг моей мастерской по пошиву свадебных нарядов.

— Пельменни Спагетти, — выдала я с серьезной миной, подумав, что всех великих итальянцев должны звать примерно так. — Он пользуется огромной популярностью в моем мире.

— Я тоже такое хочу… — заскулила фаворитка.

— Думаю, просить ваше платье — кощунство? — улыбнулся император, погладив девицу по коленке.

Мне кажется, или оба моих жениха передернулись?

— Екатерина вряд ли сможет отказать вашему величеству, если вы попросите её платье, но оно для нее особенное, — вставил Макс. — Надеюсь, ей не придется шить новое за несколько дней до церемонии.

— О, конечно же, не придется, — покивал император, пока фаворитка капризно куксилась. — А этот Спагетти берется за заказы?