Избранная. Будь нашей женой
Шрифт:
— Понял, что не смогу без тебя, — его шепот разносил мурашки по спине. — Видимо, таково моё проклятие, но лучше позволить тебе быть с нами обоими, чем потерять навсегда. Впрочем, я пойму, если ты откажешься… после всего, что было.
Мне пришлось опустить взгляд, чтобы не раскраснеться. Вот уж нет, отказываться от такого я не намерена. Если мы можем растянуть удовольствие, то почему бы и не попробовать?..
— Даже не надейся, так просто вы от меня не отделаетесь, — произнесла решительно.
— Это меня устраивает. Пока что. Я хочу тебе кое-что
Одна из дверей на его половине дома (будь моя воля, я бы надавала им обоим по ушам за раздел имущества и попытку убить друг друга!) вела в просторный кабинет, отделанный черной древесиной. При первом осмотре дома я сюда попросту не дошла, наткнувшись на Александра.
Кажется, это тот самый второй кабинет, о котором рассказывал Макс. Где обсуждались важнейшие битвы и велись переговоры за жизнь и смерть. Он и выглядел строго, даже аскетично. Ни заваленных книгами полок, ни лишних вещей. Зато на трехметровом столе при желании можно было танцевать канкан.
Александр достал со стеллажа скрученную карту и развернул её. Передо мной предстал Роквэн во всей красе. Страна поделилась на неровные провинции. Верхушку её словно защитной стеной окружали горы, а понизу струилось море.
— Всё это когда-то принадлежало моему роду, — Александр очертил пальцем значимый кусок территории. — Виноградники и карьеры по добыче руды, плодородные земли на юго-востоке отсюда. Мои предки были богатейшими людьми континента. Одна ошибка, и мы всего лишились. Мне казалось, что навсегда, ибо я не помышлял о союзе между мной, братом, — его губа неприязненно дернулась, — и какой-то девушкой. Но теперь… Екатерина, клянусь перед небом и морями, если наша свадьба состоится, все эти земли будут твоими.
Александр преклонил передо мной колено, точно собирался сделать настоящее предложение.
А как реагировать-то? Что говорить? Соглашаться? Так я вроде уже согласна на всё. Вон какие засосы в качестве подписи оставила.
— Мне не нужны ваши земли, — помотала головой. — Всё, что я запросила, оговорено в контракте.
— Десять килограммов золота?
— Именно.
— И только?
— Да.
Пусть я и меркантильная особа, но в рамках разумного. Мне сложно прогнозировать будущее, я даже не знаю, к чему приведет вчерашняя случайная связь, а потому развесить уши и мечтать о владениях дэ Горнов — слишком глупый поступок. Да и что с ними делать? Пусть ими управляет Александр, а я посижу рядышком, изображая приличную супругу.
Фиктивную или настоящую, не столь важно.
В любом случае, жест я оценила. Десятую часть государства мне ещё никогда не дарили. Звучит круто. Масштабно.
Александр хотел что-то сказать, но в дверь постучали. Робко, тихонечко.
— Леди Екатерина, — донеслось снаружи голоском Тамилы. — Простите, что отвлекаю, но посыльный просил передать вам письмо. Сказал, что очень-очень срочное и не терпит отлагательств.
— Смотри, тебе уже присылают письма, — хмыкнул Алекс, сворачивая карту. — Готов поспорить, хотят переубедить выходить за нас замуж. Я слышал, как вчера несчастную леди Екатерину неприкрыто жалели. Теперь вот взялись вразумлять.
— М-да. Поздновато они очухались.
Я хмыкнула и впустила Тамилу, вскрыла серый конверт без особых опознавательных знаков, на котором было написано:
«Для будущей леди дэ Горн».
Плотная бумага, а внутри всего одна руна.
«Счастья».
И в чем срочность, хм?
Короткое послание было будто усыпано сахарной пудрой. Мои ладони побелели. Я поднесла их к лицу — ничем особым не пахнет, разве что немного отдает плесенью, будто старая мука, которая долго лежала во влажном помещении.
И тут горло сдавило незримой удавкой. Перед глазами потемнело, и во рту пересохло так резко, словно из меня выкачали всю жидкость. Я начала задыхаться, а белый порошок, впитавшись в кожу, разъедал её.
Последним, что услышала перед тем, как рухнуть без чувств, было бессильное рычание Александра:
— Екатерина!
***
Начнем с хороших новостей. Раньше меня не травили, поэтому можно поставить галочку в списке достижений.
Продолжим плохими. Отравили меня знатно, причем каким-то хитрым ядом. Обычно-то как травят: хоп, и всё, валяешься себе без сознания до тех пор, пока не откачают. Но я лежала и не могла пошевелиться, зато слышала голоса Александра и Макса. Безмерно взволнованные, что несколько напрягало.
— У тебя нет противоядия, — говорил Алекс. — Её нужно срочно везти к целителю.
— Ну и как ты её повезешь? Очнись. Защитный барьер не пропустит тебя за пределы поместья. Или ты готов доверить жизнь Рины прислуге? — Алекс ничего не ответил, и Макс удовлетворенно промычал. — Угу. Не доверишь. Дай мне подумать.
— Нам некогда думать.
— Напротив. У нас целый океан времени. До момента, когда яд проникнет в сердце, пройдут недели. Ты же сам помнишь, что убивает он медленно. Потому успокойся.
Я услышала удар, гулкий такой, отдаленный, а затем отрывистые слова Александра:
— Не. Указывай. Мне.
— Если ты меня придушишь, я её точно не спасу, — просипел Макс и тут же закашлялся.
Я практически увидела стычку между братьями и то, как локоть старшего лорда вжимается в горло младшему. Не могут они без драк, вот что за люди.
Жаль, что не могу подать голос и попросить утихнуть. Всё не так плохо. Я не умерла, лежу себе, думаю о том, что не надо было соглашаться на контракт. Жила бы себе спокойно.
Хм, или умерла?..
Откуда я вообще знаю, как выглядит смерть? Вдруг умереть — это навсегда оказаться запертым в своем теле без возможности что-либо видеть или позвать на помощь? Зато ты всё слышишь. Например, как тебя кидают в гроб и закапывают в яму, как комья земли рушатся на деревянную крышку гроба.
Бр-р-р. Куда-то не туда занесли меня фантазии.
— Я могу попробовать изготовить противоядие… — вновь заговорил Макс. — Это не так уж и сложно, если у нас найдутся необходимые компоненты.