Избранная. Будь нашей женой
Шрифт:
Откуда, интересно, ему известно про моё отравление? Вряд ли Алекс с Максом растрепали всему свету о том, какое несчастье приключилось с их невестой.
— Пройдемте в гостиную, ваше величество, — предложил Александр. — Я прикажу подать чай.
— Кофе, — капризно поправила одна из фавориток. — Я не люблю чай. Он воняет травой.
— Разумеется, вам приготовят отменный кофе по рецепту нашей прабабушки, — согласился старший лорд, хотя и его голос хрустнул.
Процессия переместилась в гостиную.
Одно я знала точно: умирающая Екатерина не должна уминать
Я опустилась на колени и, подобрав полы юбки, поползла мимо гостиной. Как назло, императорский взор был обращен к двери, поэтому ползти требовалось максимально незаметно.
В какую-то минуту я заметила, как Александр обернулся. Он увидел меня, в позе «зю», в задранной до бедер юбке, с намотанным на волосы полотенцем, по-пластунски пересекающую опасное место между холлом и аркой. Увидел и… никак не отреагировал, только на мгновение иронично изогнул бровь.
— Леди Екатерине всё ещё нездоровится, но после противоядия, приготовленного моим братом, ей значительно лучше, — сказал он, отвернувшись. — Не зря Максимилиан получил степень по изготовлению ядов и их нейтрализации. Он — настоящий мастер своего дела. Мы молим богов о благополучном исходе. Так чем мы заслужили честь удостоиться вашего визита, великий император?
— Хотел справиться о здоровье невесты моих любимых мятежников, — хохотнул тот. — Вы же знаете, у меня к вам особые чувства. Невзирая на все конфликты, что случились между нашими домами, дэ Горны дороги мне. Я ведь даже дал возможность спастись от заточения. Не ожидал только, что вам потребуется столько лет, чтобы воплотить мою мечту. Общая жена! Как невероятно! Я мечтаю увидеть её. Поскорее.
Я дослушала фразу до конца и ринулась на второй этаж.
Изображать умирающую.
Император нагло лгал. Достаточно услышать его насквозь пропитанный фальшью тон, чтобы понимать: он надеялся, что лорды сгниют в одиночестве, до самого последнего дня не подпустив к себе никого. Меньше всего он ожидал встретить их в одном помещении, не желающих вцепиться друг другу в глотку зубами.
Его «ма-а-аленькое» условие — общая жена — изначально попахивало издевкой, ибо он знал, сколь крепка ненависть между братьями. Долгая мучительная смерть без денег и имени — вот чего он хотел по-настоящему.
Да и где бы они взяли эту жену, не имея возможности выйти из поместья?
Сомневаюсь, что император думал о других мирах или о том, что Максу захочется поиграться с пространством.
Я переоделась в ночную сорочку и улеглась в постель, траурно сложив руки на одеяле. Уж не знаю, придет ли император самолично проверять степень моего умирания, но я буду изображать едва живого зомби. Могу даже рот приоткрыть и слюну пустить.
Лежать пришлось долго. Я даже успела задремать. Поэтому, когда дверь открылась, дрыгнулась совсем не так, как принято, если ты на последнем издыхании.
К счастью, вошел только Александр.
— Куда ползла? — полюбопытствовал он с серьезным выражением лица, и только в уголках глаз скопились веселые лучики.
— Исследовала территорию, — буркнула я. — У вас очень плохой паркет, все коленки оцарапала.
— Приму к сведению.
— Зачем приезжал император? — Я уселась, подпихнув под спину подушки, перестав изображать ожившего мертвеца. — Он уехал?
— Уехал, но обещал вернуться позднее, чтобы лично поприветствовать иномирянку. Он, как и остальные, не может поверить в наше совместное безумие. — Ладонь Алекса провела по одеялу и скользнула под него, мягко коснувшись моей ноги.
Массирующими движениями он прошелся по ступне. Думать стало тяжелее, кружевные поглаживания, легкие, почти невесомые, не способствовали трезвой голове. Алекс смотрел прямо мне в глаза, он вообще имел особенность не отворачиваться, колоть взглядом точно коллекционер, который пронизывает бабочку иголкой.
— Неужели он приехал на пять минут? Глупость какая-то…
— Он приехал разведать обстановку. — Ладонь скользнула выше, подтянула низ сорочки к коленям, оказавшись на внутренней стороне бедра. — Самостоятельно, потому что перестал доверять своим доносчикам. Клянусь, одно только сожаление в глазах этого ублюдка, когда он увидел нас с Максимилианом, спокойно стоящих плечо к плечу, стоит многого.
Не ошиблась. Алексу — как, наверное, и Максу — даже спустя восемь лет болезненно любое упоминание императора.
— Откуда ему известно, что меня отравили? — Я машинально шире развела ноги, хотя касания продолжали оставаться осторожными, ненавязчивыми, лишенными похоти.
Только вот пальцы Алекса приближались к точкам, что горели пламенем даже от взгляда, что уж говорить об умелых руках.
— Его люди повсюду. Когда наши служанки ходят на рынок, то цепляются языком с какими-нибудь подружками, а те радостно доносят сведения императору. Он так боится свержения, что контролирует каждый наш шаг. Это при том, что мы заперты в поместье как цепные псы. Но теперь появилась ты, а значит, всё изменится.
Я как зачарованная наблюдала за тем, как Александр откидывает одеяло и касается губами моей лодыжки. Он подул на ступню, вызвал прилив щекотливых мурашек. Рука тем временем добралась до той самой области, одно касание к которой заставило меня стыдливо покраснеть. Алекс осыпал поцелуями каждый палец моей ноги, но взгляд его взял в плен моё лицо. Это распаляло только сильнее. Полная открытость, доступность перед мужчиной, который умеет брать свое.
Я едва удержала стон, когда его указательный палец проник внутрь, а большой бесстыдно кружил в самом центре моего напряжения.
— Макс запретил мне напрягаться ближайшие несколько дней, — пробормотала я, выгибаясь.
Тело недвусмысленно намекало, что пора бы отпустить ситуацию. Поцелуи поднимались выше, следом за рукой, влажные касания оставляли горячие следы. Пальцы бесстыдно исследовали моё лоно, толкались глубже, заставляя открыться. Меня сильно трясло, и мысли окончательно перепутались.
— Так не напрягайся, — ухмыльнулся Алекс. — Расслабься, Екатерина. Максимилиану мы ничего не скажем, — добавил он, слизав языком капельку моей влаги.