Избранная. Между любовью и долгом

Геррер Мария

– Послушай, прошу тебя, – в его голосе я уловила нотки искреннего раскаяния. – Да, я повел себя как последняя скотина, но у меня были на то причины. Хотел извиниться. То, что ты видела в кафе – досадное недоразумение, клянусь.

– Ни рожи, ни кожи, – процитировала я его. – Все, поговорили, иди лесом. Туда, откуда пришел. Портал работает. Возвращайся назад, к своей курице. Тут тебе делать нечего.

– Прости, но я тут живу, – снова оскалился в улыбке Дэн.

– Ты из этого мира? – я не смогла сдержать изумления.

– Естественно. Ты нужна

мне как воздух. Можешь не верить, но я люблю тебя.

– Что?! – повысила я голос и несколько гостей удивленно посмотрели в нашу сторону.

– А ну пошел отсюда… – зашипела я. – Вместе со своей любовью!

Дэн взял меня за локоть и потащил в сторону.

– Не кипятись, выслушай. Это важно для нас обоих.

Он втолкнул меня в какую-то арку с пышными драпировками, и мы оказались в небольшой нише. Там стояли два кресла. Вроде и в зале, и в то же время никто не помешает разговору.

– Сядь и успокойся, – Дэн умоляюще сложил руки.

Я могла уйти в любой момент. Поэтому решила, что послушаю негодяя. А еще у меня словно затуманилось в голове. Сердце не замерло, а вот мозги стали соображать хуже. Неужели я снова попадаю под обаяние этого мерзавца? Да никогда!

– Ладно, давай, ври, – я закинула ногу на ногу, что совершенно недопустимо для благовоспитанной дебютантки и развалилась в кресле. – Не тяни уже.

Дэн вздохнул, посмотрел мне в глаза, и мое возмущение притупилось, а мысли стали вялыми. Точно: он – удав, я – дура–лягушка.

– Когда мы познакомились, я уже знал кто ты. Я искал тебя, по параллельным мирам. Очень долго искал. Мы с тобой идеальная пара и предназначены друг другу свыше. Можешь мне не верить, но я влюбился в тебя практически с первого взгляда. Если есть в мире любовь – то я ее испытал с тобой. Меня неодолимо влечет к тебе.

Он взял меня за руку, погладил ладонь.

Я сопротивлялась его обаянию как могла. Это получалось плохо, но я боролась со своими эмоциями и призывала остатки разума.

– Видимо поэтому ты оскорбил меня, – ехидно заметила я. – Помнится, дурой назвал. Еще пеньком с ушами.

– А как я должен был реагировать, когда ты мне на голову вылила кофе? Естественно не сдержался.

– По-твоему я должна была молча проглотить это, да еще и замуж за тебя выйти?

– Могла для начала выслушать меня. Не перебивай, пожалуйста. И постарайся понять. Ты наверняка уже знаешь, что девушка должна остаться невинной до бракосочетания. А я – мужчина, мне без женщины не обойтись. Я молод, и это вполне естественно. Можешь меня осуждать, но клянусь, это чистая физиология. Ни одну из моих женщин я не любил. Клянусь, больше такого не повторится. Мне нужна только ты. От тебя я потерял голову. Ты – как заноза в моем сердце.

– Складно говоришь, – усмехнулась я.

– Пойми, мы созданы друг для друга. Это такая редкость – найти в огромном мире свою половинку. Я ношу то кольцо у сердца.

Он потянул за цепочку на шее и показал мне перстень с алым камнем.

– Я отдам его только тебе.

– Не утруждайся, не возьму, – отрезала я.

–

Я готов ждать, сколько потребуется. Видел, что твоя тетя активно ищет тебе мужа. И ищет его среди сторонников Канцлера. Не лучший вариант, поверь. После коронации все может резко поменяться. И Империи потребуется сильная защита. Мы обязаны служить нашей стране. Мы вдохнем новую энергию в артефакт.

Теперь мне все стало понятно. Дэн давно в курсе моих редких способностей. Вот для чего я ему сдалась.

– Ты у меня прощение просишь или краткий курс внутренней политики читаешь? – я поднялась. – Все, поговорили. Больше меня не доставай.

Гнев душил меня. У этого подлеца хватает наглости говорить мне о любви? Я взмахнула рукой, и на ладони закачался фиолетовый шар. Но сразу же погас.

– Во дворце любая магия блокируется, – шепнул мне на ухо Дэн. – Не трать силы понапрасну. Но мне нравится, когда ты злишься.

Я поспешила выйти из ниши и почти сразу же наткнулась на тетю.

– Где тебя носит? – сердито зашептала она.

К нам, как ни в чем не бывало, подошел Дэн.

– Позвольте пригласить вас на танец? – он низко поклонился мне.

На балу не принято отказывать без веской причины. Может, она у меня и была, но в тот момент забыла о ней. Мои мысли спутались, и я покорно пошла с Дэном. На лице тети я прочла недовольство, но возражать она не могла. Этикет превыше всего!

Ладно, потанцую один раз, от меня не убудет. Дэн уверенно повел в замысловатом танце.

– Не спеши принимать решение, – прошептал он.

– Я его приняла, когда увидела тебя в кафе с той разряженной фифой. И твоя физиология меня мало волнует.

– Ты ревнуешь, значит, неравнодушна ко мне, – усмехнулся Дэн.

Не стала ничего отвечать самоуверенному болвану. Пусть пребывает в уверенности, что я от него без ума. Танец закончился, мы подошли к тете.

Она сердито взяла меня под руку и отвела в уголок зала, где было поменьше гостей. Мы сели на диван.

– Дамиан – сын маркиза Эгарта Рогана. Вон его отец, в мундире с бриллиантовой звездой, – тетя кивнула в сторону придворных, стоящих у трона принца. – Их семья – ярые оппозиционеры. Держись подальше от этого молодого красавца. Он тебе точно не пара. Его папаша спит и видит занять место Великого Канцлера. А тогда беспорядков в Империи не избежать. У старшего Рогана много амбиций и мало политического чутья. Не думаю, что сын далеко ушел от отца.

Значит она не в курсе, что я встречалась с Дэном. Очевидно, Буля не узнал его.

Надо бы рассказать тете о разорванной помолвке. Но не на балу же?

Будем дома, тогда и признаюсь в своей глупости. Представляю ее реакцию! Тетю удар хватит! Но я же понятия не имела, кто такой Дэн.

Мои мысли прервал церемониймейстер.

– Его Высочество желает танцевать с меттой Элинор, – возвестил он. – Соблаговолите следовать за мной.

Я взглянула на тетю. Та словно окаменела от неожиданности. А уж я тем более не ожидала, что будущий Император снизойдет до меня.