Избранник Пентакля
Шрифт:
— Пойдем, Лой. — Даргор взял под руку свою напарницу. — Кажется, в этом мире у нас вообще нет союзников.
Индалинэ хотел на прощание сказать что-нибудь язвительное, но сдержался. Каждый был прав, но по-своему. Не стоило углублять наметившийся разрыв.
Когда в гостиницу пришли хранители, Индалинэ уже проснулся и ждал их. Маги рассказали ему о последних событиях в Кандаре, после чего принялись расспрашивать о том, что удалось разузнать ему. Поскольку разузнать не удалось ничего, рассказ Индалинэ был совсем недолгим. Но, как оказалось, и с этим он попал в самую точку, поскольку хранители вели за тем, кого считали убийцей Ангуса, магическое наблюдение и узнали один из описанных эльфом эпизодов. Выходило, что человек, за которым они охотились, — не кто иной, как биланский придворный маг Кедрик! Итрандилу этот волшебник с замашками портового громилы был не слишком-то симпатичен, но чего-чего, а подлости эльф за Кедриком не заметил. Это во-первых. А во-вторых — маг ведь действительно спас его от мучительной смерти на проклятом алтаре чернокнижников. Кодекс чести абсолютно любой расы, включая даже диковатых орков, запрещал причинять зло тому, кто не позволил злу случиться с тобой.
«Глупо считать, что мир окрашен только в черный и белый цвета, — подумал Индалинэ. — Жизнь имеет множество оттенков, и далеко не всегда те, кто в принципе стремится к одной цели, могут идти рука об руку».
Теперь, поскольку он вполне обоснованно самоустранился от расследования убийства Ангуса, делать в Билане Итрандилу было больше нечего. «Можно возвращаться в любимый Кандар».
Но нет… Не сразу. Сначала нужно навестить девицу, что так активно охмуряла его Минувшей ночью в эльф-клубе.
Несмотря на то, что здесь располагался некогда обычный рудник, а не жилое или хозяйственное помещение, стены пещер были оформлены в традиционной для гномов вычурной манере. Огранка каменных поверхностей могла показаться грубой и хаотичной, но при ближайшем рассмотрении становилось видно, что на равном расстоянии обработанные фрагменты повторяются, образуя ровный и гармоничный орнамент.
Правда, любоваться этим было сейчас некому.
В покинутых гномами кавернах вовсю хозяйничали тролли.
Кхальдар неторопливо двигался по огромной пещере, заполненной галдящими соплеменниками. Тролли готовились нанести массированный удар по своим врагам. Провал отрядов, полегших во время позавчерашней вылазки, ничуть не охладил их пыла. Ничто на свете не смогло бы охладить рвущегося в бой зеленомордого или серокожего тролля.
Первой мишенью сколоченной черным магом орды должен был стать, разумеется, Серный кряж. Он и расположен был ближе всего, и справиться с его обитателями было гораздо легче, чем с Верхними лесничими или Стражами темной воды. Нет, не потому вовсе, что Хранители камня — плохие воины: каждый тролль с самых древних времен помнил, что вооруженный парными секирами гном превращается в бою в смертоносный стальной ураган. Облегчали задачу новые знания, полученные от колдуна, и особенности местного рельефа. Тролли намеревались взорвать подгорную обитель гномов, для чего заготовили три десятка бочек с порохом. Правда, кое-что было украдено, но основную часть доставили мрачные прислужники колдуна. Никто в руднике не подозревал, что яма, вырытая для гномов, может вскоре поглотить самих воинов Мрака. Миссия, которую возложили на Кхальдара защитники Света, осложнялась условием, при котором король Пахрак должен был остаться в живых, да еще и попасть в засаду. В принципе, не было ничего сложного ни в подрыве порохового склада, ни в том, чтобы выманить на поверхность короля, — эта идея принадлежала не эльфу или гному, а самому Кхальдару. Но время… оно-то явно было не на стороне тролля-ренегата. И если бы хоть одна секунда была израсходована неверным образом, Кхальдара ждала лютая смерть под мечами своих сородичей, а эльфов с гномами — болезненный сюрприз в виде тысяч разъяренных троллей.
Вокруг царила суматоха — тролли готовились к наступлению, точили клинки, подгоняли доспехи. На Кхальдара, бредущего по направлению к центру пещеры, где стоял наспех сложенный из каменных глыб трон Пахрака, никто не обращал внимания.
А вот и сам король. Почти двухметровый серый монстр восседал на каменном троне окидывая свирепым взглядом налитых кровью глаз гигантскую толпу подданных. Рядом с ним никого не было — зачем нужна охрана, когда вокруг все свои и доподлинно известно, что никто не посмеет покуситься на жизнь короля! Пахрак и не заметил даже, как к нему приблизился Кхальдар.
— Король Пахрак. — Ренегат опустился на колени у подножия трона. — Мне нужно ваше внимание.
— Чего тебе? — рявкнул верховный тролль Схарны, уставившись на него.
— Очень важное дело, — сказал Кхальдар, выпрямляясь. — Мне удалось поймать эльфийского шпиона.
— Что? Шпиона? И где же он? Почему ты не привел его сюда?
— Видите ли, мой король, я не мог быть уверенным в том, что другие тролли, захотев выслужиться перед вами, не отберут его у меня. Или просто не прикончат. У меня нет товарищей, и я вряд ли смог бы что-то противопоставить.
— Каждый тролль — товарищ другому троллю, и все тролли — товарищи друг другу, — назидательно произнес Пахрак. — А впрочем, ты прав. Никогда не знаешь, что творится в головах у окружающих, если эти головы ничем не отличаются от твоей собственной. Где же шпион?
— Я оставил его снаружи. В укромном месте… — Сердце Кхальдара билось все чаще: «Неужели сработает?»
— Пойдем, покажешь. — Пахрак спрыгнул с трона, схватил свое оружие — огромную, усеянную отравленными шипами булаву — и тяжелой поступью зашагал к выходу из пещеры.
Кхальдар засеменил следом. Воины почтительно расступались, пропуская своего правителя. Никому из них и в голову не пришло бы спросить, куда он идет.
А Пахрак, в свою очередь, не мог допустить даже тени мысли о том, что среди троллей может завестись перебежчик. Он считал подобное невозможным. И это действительно было невозможно. Но надвигались такие времена, когда многим придется зашвыривать свои прежние представления о реальности в самый дальний угол.
— Ну и где же он? — спросил тролличий владыка, когда они вышли на свет.
— Там, за холмом, — Кхальдар вытянул руку, казавшуюся тоненькой веточкой в сравнении с лапищами Пахрака. — Я решил, что лучше будет спрятать его.
— Далековато, — констатировал Пахрак и, переваливаясь, пошел в указанном направлении.
Для Кхальдара это был самый ответственный миг. Присев на корточки, тролль-ренегат несколько раз стукнул друг о друга камешки огнива, высекая искру, и поджег спрятанный в траве конец трута. Веселый огонек, шипя, пополз ко входу в укрытие орды. Кхальдар осторожно выпрямился, чтобы ненароком не погасить его, сунул огниво в карман плаща и быстро зашагал за королем, дабы тот, обернувшись, не удивился его отставанию.
Это было очень своевременно, ибо именно в этот миг Пахрак остановился, чтобы кое-что уточнить.
— Как же ты сумел его изловить? — спросил король.
Он не то чтобы заподозрил неладное — просто и в самом деле трудно было представить, что тщедушный болотный тролль сможет самостоятельно справиться с умелым и хитрым эльфом-разведчиком.
— Я выплеснул ему в лицо настой багрянки, — нашелся Кхальдар. — Так, конечно, эльф прикончил бы меня.
— Это ты правильно сообразил, — одобрительно пробасил Пахрак. — Надо будет объяснить остальным, чтобы каждый на всякий случай держал при себе это зелье. Как тебя зовут, тролль?