Избранник ворона
Шрифт:
Верджил исчез за диваном, и Нил в зеркале увидел, как он по-хозяйски орудует за стойкой. Тихо, вкрадчиво зажужжал какой-то агрегат.
– Бетси, киса, тебе, как всегда, сламмер?
– Да, только совсем слабый и побольше льда. – Она подмигнула Нилу.
– А тебе, Нил?
– Не знаю... Пивка можно?
– Какого? В баре бочкового двенадцать сортов и примерно двадцать бутылочного и баночного. От прозрачного, как водичка, до черного, как деготь. В большой столовой на панно еще триста двадцать видов, а если захочется чего-нибудь совсем экзотического, то в погребах точно есть. От соргового из Микронезии до «жигулевского» из Конотопа.
– На твое усмотрение...
Нил судорожно допил ликер. В голове слегка зашумело. Одна из стенок чуть наклонилась, но тут иге приняла первоначальное положение.
– Может, «Дос-Эквис»? Светлое, терпкое, чуть отдает текилой. Тебе понравится.
– Давай...
Через мгновение Верджил появился с напитками, раздал, оставив себе стакан с чем-то мутным, красноватым, пенистым.
– Cheers! – сказал он, плюхаясь в кресло напротив. – За тебя, Нил. Чутье мне подсказывает, что это не последний твой визит. Кто хоть раз нашел сюда дорогу...
– Слушай, я как раз хотел спросить... – На лице Верджила проступило настолько странное выражение, что Нил спросил совсем не то, что намеревался: – Что ты такое пьешь?
Верджил спокойно, расслабленно улыбнулся.
– Свежий морковный сок.
– Сок? Но тут столько всего...
– Именно поэтому каждый здесь пьет, что захочет.
– Понятно...
Нил отпил пива, которое, наложившись на только что принятый ликер, не очень ему понравилось.
– Знаешь, чтобы не утомлять Бетси, перейдем в столовую. Там и поговорим.
– Верджил, вы мне нисколько... – Бетси помолчала. – О да, конечно, идите. Нил, тебе будет интересно.
Двери в круглую столовую бесшумно и мягко отъехали вверх, будто занавес, и они оказались в громадной, залитой неярким солнцем полусфере. Противоположная от входа стена представляла собой сплошное пространство высоких окон, из которых открывался вид в великолепно ухоженный сад, несколько японский по стилю, совсем не похожий на тот, что перед домом. За садом виднелся кусочек моря, розового от закатных лучей. Окна были французские, то есть служили одновременно и дверьми. Нил обратил внимание, что некоторые из окон плотно зашторены.
– Это особые окна, так называемые порталы, – пояснил Верджил, без труда прочитав мысли Нила. – Они выходят совсем в другие места, и без хорошей подготовки в них не рекомендуется даже заглядывать, поскольку иные из этих мест далеко не так приятны, как наш Фрамбуаз Дорэ.
– Фрамбуаз Дорэ? – переспросил удивленно Нил.
– Присядем?
Они уселись за ближайший столик, причем Верджил тут же непринужденно закинул босые ноги прямо на белую скатерть и продолжил:
– Фрамбуаз Дорэ – это старинное название того дивного местечка, где мы сейчас находимся. Впрочем, оно давно уже не употребляется, и мы называем его просто Sweet Home.К сожалению, это понятие плохо поддается переводу на русский.
– Отчего же нет? Милый дом, родной дом.
– Это не совсем то. Родной дом – это место, где ты родился, или где живешь, или где живут твои родители, A home,помимо этого, означает такое место, где тебе хорошо и где ты оказываешься вовсе не благодаря своим достоинствам и заслугам, а просто по праву рождения. Один наш поэт именно так и выразился: «Something you somehow don't have to deserve».
Нил узнал цитату, и это несказанно его вдохновило:
– Наш поэт? Это же Роберт Фрост сказал! Здесь что, Америка?
– Не совсем... Скажем так, Запад.
– Запад вообще? Как это?
– Ты, наверное, уже понял, что у этого места свои, особые отношения с пространством и временем... Так уж повелось, что, мечтая о лучшей жизни, человек всегда обращал свой взор в сторону заката. Вспомни Западный рай Индры, вспомни Платона, вспомни Острова Блаженных в преданиях кельтских народов. У американских индейцев, самого западного, с точки зрения географии, народа, путь в Страну Большой Охоты лежал на запад. На запад же уплывали, покидая Средиземье, эльфы господина Толкина... А орды Чингисхана, а американские пионеры – думаешь, их не вела все та же извечная мечта о блаженном Западе?
– Но Спаситель придет с Востока! – неожиданно выпалил Нил.
Верджил улыбнулся в ответ:
– Придет с Востока и уведет спасенных – куда? Спасителям едва ли свойственны кривые пути.
Верджил усмехнулся, достал из кармана джинсов помятую пачку сигарет, щелкнул зажигалкой, затянулся. Нил вдохнул аромат небывалой сладости и силы.
– Эт-то что? – с легкой запинкой спросил он.
– "Латакия – Дикий Мед". Мое собственное изобретение. Берешь коробку обычной мак-бареновской «Латакии», добавляешь...
Нил громко расхохотался.
– Ты что? – с легкой обеспокоенностью спросил Верджил.
– Вот уж не думал... Я-то химичу, потому что не достать ничего...
– А я химичу, потому что все достать. – Верджил со смехом бросил Нилу пачку и плоскую, черную с золотом зажигалку. – Угощайся.
Нил внимательно посмотрел на пачку. На глянцевом белом картоне не стояло ни слова, зато рельефно проступал красно-желтый силуэт рогатого кабана, которого Нил видел в гостиной над зеркалом. Повеяло неприятным холодком.
– Это что такое? – как можно небрежнее спросил Нил, показывая на изображение.
– Не что, а кто, – поправил Верджил. – Кернунн, Хранитель Дома.
– Это его портрет над зеркалом висит?
– Это не портрет. Это он сам. Точнее, его голова, а сам он – в зазеркальном пространстве, недоступном никому, кроме него.
– Боже!
Верджил поморщился.
– Не Боже, а Хранитель. Он спит, но все видит. И если почувствует, что Дому что-нибудь угрожает... Ладно, схожу выжму еще сока, а ты походи здесь пока, посмотри, как все устроено. Только на еду и питье особенно не налегай, аппетит испортишь. У нас сегодня рождественский ужин.