Избранное
Шрифт:
Богуш жадно напился.
– Берем, ребята, командира, - захлопотал смазчик, кивая
остальным.
– Поднимем его в вагон, да сразу и в город, в лазарет.
Но ехать в город не пришлось. Командир рассудил иначе. Посидев
еще с минуту, он собрался с силами и сам встал на ноги. Каменотес
подставил ему под здоровую руку свою кочергу.
– Обопритесь, так-то лучше будет... Обопритесь, товарищ командир!
Богуш приладился к кочерге и, посмотрев на
бледными губами.
– Что же вы, братцы? - сказал он.
– Не надо терять головы. Мы в
бою. Командир ваш выбыл из строя, но задача должна быть выполнена...
И он стал объяснять нам боевую задачу. Оказывается, наше дело
заключалось не только в том, чтобы охранять фланг бригады; мы должны
были, как сказал Богуш, обнаруживать батареи противника и подавлять их
огнем своей гаубицы.
Но где же эти батареи, как их искать?
Богуш велел нам продвигаться для поисков вперед. Сам он, однако,
– это было видно по всему - не собирался с нами ехать. У меня
мелькнуло нехорошее подозрение. "Странно, - подумал я.
– Или наш вагон
для него жесток? В город, подальше от огня, спешит убраться?" Но,
взглянув на забинтованную руку Богуша, я поспешил отогнать эти мысли:
"Какое же я право имею подозревать раненого командира в трусости?"
Сделав все распоряжения, Богуш временно передал командование
бронепоездом каменотесу.
После этого раненый попросил нас проводить его до рощи - роща с
березками была всего шагах в двухстах позади поезда. Командир хотел
там укрыться и полежать, пока подсохнет рана. А на обратном пути мы
должны были забрать его на бронепоезд. Так уговорились.
Только добрели мы толпой до рощи и присели у опушки, как вдруг с
той стороны, откуда доносились звуки боя, что-то запылило по проселку.
Проселочная дорога змейкой шла прямо к нашей опушке. Ребята
переглянулись и залегли по сторонам дороги - кто с оружием, а кто и
без оружия. Смазчик побежал к поезду дать знать об опасности
пулеметчикам.
Мы не сводили глаз с клубившейся все ближе и ближе пыли.
– Да это же наши! - вдруг закричали ребята, выбегая из засады.
–
Глядите - красный флаг!
В следующую минуту мы уже разглядели санитарные фуры с высокими
брезентовыми верхами. Их сопровождал отряд конных бойцов.
Наш раненый, завидев санитарный обоз, сразу приободрился.
– Идите теперь, товарищи, идите, - заторопил он нас, - и без того
я вас задержал... В бой, вперед! - скомандовал он, кивнул нам на
прощание.
Мы со всех ног, наперегонки, пустились к поезду.
– Вперед, ходу!.. - крикнул каменотес машинисту, едва только
последний из нас добежал до подножки вагона.
Бронепоезд тронулся. Мы все, столпившись у борта, следили за
фурами. Фуры приближались к роще, а сама роща - казалось нам с поезда
– все отступала назад. Но вот фуры уже у опушки - защитного цвета их
верхи стали сливаться с зеленью деревьев... Пропал из виду и наш
командир, поджидавший обоз на придорожном камне.
– Сел, - со злостью пробурчал матрос. - Хлипкий уж он больно...
Велика ли течь - дырка в руке, а он сразу в док... - И матрос,
поплевав на ладони, повернулся к правилу.
Все стали на свои места.
"А ведь дело нам задано нешуточное, - подумал я.
– Легко сказать
– уничтожить батареи противника! А где у нас артиллеристы для такого
дела?"
Я посмотрел на лица ребят - лица были угрюмы, но спокойны. А
каменотес с таким независимым видом и так по-хозяйски распоряжался у
орудия, покрикивая на ребят, словно он не в бою был, а где-нибудь на
сенокосе или у себя в каменоломне.
Мне это понравилось. "Ну что ж, - думаю, - все дело в наводчике!
А ребята дружные, не подкачают".
Было жарко. Пекло солнце, горячим воздухом тянуло от орудия, а к
железным бортам вагона прямо хоть не прикасайся. Руки обжигает!
Я расстегнул гимнастерку. Матрос сбросил бушлат, поснимали с себя
лишнее и все остальные. Каменотес отставил в сторону свои калоши и
расхаживал у орудия босиком.
Глядя на него, разулся и смазчик. Он, как я заметил, перенимал
все повадки старого артиллериста. Теперь он, почесывая ногой об ногу и
блаженно улыбаясь, стоял, облокотившись на правило, как на удобную
подставку. От улыбки шевелились и смешно поднимались кверху его черные
усики. Плечо в плечо с ним стоял у правила матрос.
Смазчик был невелик ростом и в кости мелковат, а рядом с дюжим
моряком он показался мне совсем тщедушным. "И как только он эту
махину-лафет ворочает?" - подумал я. Лафет был тяжелый, весь в
заклепках, как ферма железнодорожного моста. Но смазчик не замечал
моего взгляда. Он щурился на солнце, как кот-мурлыка, и, перебирая
пальцами босых ног, все так же безмятежно улыбался...
И вдруг он закашлялся, весь подался вперед, словно кто толкнул
его в спину. Лицо его мгновенно изменилось, в глазах появился испуг.
Щеки пошли багровыми пятнами, а из груди вырвался хриплый бухающий