Избранные романы: Трудный путь. Волшебный час. Просто, как смерть. Чудо в Андах.
Шрифт:
— Она не пыталась убежать?
— Нет. Она боится приближаться к блестящей ручке.
Элли вздохнула:
— Сегодня у меня в участке побывало семьдесят шесть родителей. У всех за последние несколько лет исчезли дочери. Их рассказы… фотографии… Это было ужасно.
— Как прошла пресс-конференция?
— Отвратительно. Мне задавали массу дурацких вопросов. Особенно мне понравился вопрос от «Нэшнл инкуайрер»: нет ли у нее крыльев вместо рук? Ах да, из Министерства здравоохранения и социальных служб пришла бумага. Ты официально признана ее временной
Девочка выбралась из укрытия. Она принюхалась, раздувая ноздри, и метнулась в ванную.
Элли присвистнула:
— Дейзи говорит, она носится быстрее ветра.
Джулия медленно подошла к ванной.
Девочка сидела на унитазе, спустив памперсы.
— Боже мой! — прошептала Элли. — Ты научила ее пользоваться туалетом?
Джулия не верила своим глазам.
— Сегодня она меня там случайно застала.
— Думаешь, она научилась сама?
Джулия не отвечала. Любой случайный звук мог все испортить. Она тихонько вошла в ванную и протянула девочке кусок туалетной бумаги. Девочка нахмурилась. В конце концов она взяла бумагу и использовала ее. Потом натянула памперсы и нажала на рычаг. Услышав шум воды, вскрикнула и убежала.
— Ну и ну! — сказала Элли.
Девочка спряталась в своем «лесу».
— Хорошо, — сказала Элли. — Мне нужно возвращаться на работу. — Она протянула Джулии листок из блокнота. — Здесь номера домашних телефонов Нат и Кэла. Если тебе понадобится съездить в библиотеку, они посидят с малышкой.
Пока девочка ела, Джулия тихо вышла из комнаты и спустилась вниз. Она нашла в гараже две картонные коробки с вещами, которые собрали сердобольные горожане, отнесла одну наверх и со стуком поставила на пол.
Девочка обернулась, насторожившись. Джулия едва удержалась от смеха. На лице и больничной рубашке ее подопечной еды было не меньше, чем в тарелке.
Джулия открыла коробку. Сверху лежало белое кружевное платье с розовыми бантиками, кукла в ползунках и кубики.
Она отступила назад.
— Игрушки. Ты знаешь это слово? Иди, поиграй.
Девочка не мигая смотрела на нее.
Джулия взяла в руки тонкое платьице. Девочка, округлив глаза, тихонько зарычала. Потом вскочила со стула, подбежала к Джулии, выхватила платье и спряталась в своем «лесу».
— Кажется, кто-то любит красивые вещи.
Девочка принялась мурлыкать. Ее пальцы нащупали крохотный розовый бантик и принялись его гладить.
— Если хочешь надеть это платье, тебе нужно помыться.
Джулия зашла в ванную и повернула кран.
— В твоем возрасте я любила принимать ванну. Моя мама добавляла в воду лавандовое масло. Запах был чудесный. Смотри, в шкафчике есть маленькая бутылочка.
Обернувшись, Джулия увидела, что девочка стоит у открытой двери и внимательно смотрит на нее.
Джулия поманила ее:
— Не бойся. Заходи.
Девочка молчала.
— Как приятно! — Джулия провела рукой по воде.
Девочка сделала несколько крохотных шажков вперед.
Джулия показала, как вода стекает с пальцев.
— Вода.
Девочка со страхом и любопытством смотрела на воду.
Очень осторожно Джулия начала раздевать девочку, та не сопротивлялась. Джулия тихонько потянула ее к ванне:
— Дотронься до воды. Просто дотронься.
Она провела по воде рукой, надеясь, что девочка последует ее примеру. Это произошло не сразу. В конце концов девочка опустила руку в воду, издав не то вздох, не то рычание.
Раздевшись до нижнего белья, Джулия залезла в ванну.
— Видишь? Я хочу, чтобы ты сделала то же самое. Теперь твоя очередь. Давай. — Джулия вышла из воды.
Девочка осторожно залезла в ванну и погрузилась в воду. Пошлепала руками по воде и принялась изучать окружающие предметы. Лизнула кафель, обнюхала кран.
Наконец Джулия взяла кусок мыла.
— Теперь я тебя помою. Мылом.
Она начала намыливать руку девочки. Малышка, словно ученик фокусника, наблюдала за ней с любопытством и уже не сопротивлялась, когда Джулия принялась мыть ей голову. Внезапно девочка что-то замурлыкала себе под нос. Джулия не сразу узнала мелодию. «Ты мигай, звезда ночная…»
Джулия выпрямилась. Из всех неожиданных событий дня это было самым важным.
— Кто-то пел тебе эту песню, малышка. Кто?
Девочка продолжала напевать с закрытыми глазами.
Джулия промыла длинные темные волосы, отметив, какие они густые и кудрявые. И еще она увидела шрамы на плече.
А потом Джулия начала тихонько подпевать:
— «…Где ты, кто ты — я не знаю» [3] . — Закончив петь, она прижала руку к груди и сказала: — Джулия. Джу-ли-я. Это я. — Она взяла девочку за руку. — А кто ты?
3
Из «Стихов Матушки Гусыни». — Перевод О. Седаковой.
Ответом был напряженный взгляд.
Джулия, вздохнув, взяла полотенце:
— Давай вытираться. — Джулия вытерла девочку, затем одела ее. — Вот. Все в порядке.
Она случайно толкнула дверь ванной. Та со стуком захлопнулась.
В зеркале, висевшем на двери, появилось отражение. Вскрикнув, малышка потянулась к зеркалу, пытаясь дотронуться до другой маленькой девочки.
— Это ты, малышка. Ты такая хорошенькая в этом платье.
Джулия встала позади нее. Теперь они обе отражались в зеркале.
— Видишь? Это я, Джулия. А это ты.
Девочка дотронулась до своей груди и что-то прошептала.
— Ты что-то сказала? Свое имя?
Девочка высунула язык. Следующие сорок минут она забавлялась перед зеркалом. Джулия улучила минуту, чтобы взять фотоаппарат. Сделала несколько снимков.
Наконец Джулия вышла из ванной, но девочка за ней не пошла.
«Заповедный сад» они уже прочли, поэтому Джулия потянулась за «Алисой в стране чудес».
— «Алисе, — начала она читать вслух, — наскучило сидеть с сестрой без дела на берегу реки…»