Изгой

Глебов Виктор

Интересно, как воспринимал Теплов появление моих предшественников. Ну, тех геймеров, которых нанимал Виллафрид. Чемпионов. Они-то наверняка тоже играли за Немо и являлись в «Красную заводь» по велению своей (моей, нашей?) мамочки. Получалось, карлик был всего лишь ботом, необходимым, чтобы запустить сюжет. Иначе как объяснить, что он меня допрашивал так, словно видел впервые в жизни? А может, я чего-то не знал, и дела обстояли по-другому? Хм…

Я украдкой взглянул на Анну. Она тоже могла быть частью программы — и очень даже запросто. Современные цифровые технологии позволяли

создавать персонажей любой сложности, по поведению совершенно неотличимых от живых людей. Да и существовали ли, если подумать, в игре (в любой игре) эти самые «живые люди»? В её пространстве действовали герои, чьи маски надевали игроки, но сохранялись ли при этом в героях управляющие ими люди? Если человек становился, допустим, эльфом или гномом, то начинал ли эльф или гном вести себя, как геймер? Не правильнее ли предположить, что, наоборот: геймер начинал вести себя, как эльф или гном?

Жёлтый седан, разрисованный черепами и змеями, покинул Базарный квартал и покатил по улицам, менее освещённым и с куда более скромным количеством вывесок. Дома были, в основном, высокими, но окна горели только на нижних этажах, да и то далеко не все. Я заметил, что на большинстве красовались решётки.

Анна свернула в узкий переулок и остановила тачку под неоновой вывеской «Товары для тела и души». Сиреневые и белые буквы слегка дрожали, словно напряжение было не в поряке, а «Ш» так вообще бешено мигала.

— Это здесь, — сказала девушка. — С тобой не пойду — уверена, сам справишься.

— Постараюсь.

Выйдя из машины, я направился к двери магазина. Подёргал ручку: заперто. Постучал, но ответа не получил. Чёрт! Хоть бы табличку вешали, что, мол, закрыто и не ждите до утра. Хотя зачем тогда вывеска горит?

Повертев головой, я заметил пожарную лестницу, ведшую на второй этаж. Судя по тому что нижний ярус был опущен, ею пользовались регулярно, в том числе и для подъёма. Взбежав по железным ступеням, я толкнул дверь, но и она оказалась заперта. Но жёлтый контур немного обнадёживал. Я забарабанил кулаком.

— Кого принесло?! — донёсся негромкий, настороженный мужской голос.

— Братан, срочно нужно кое-что для тела! — забубнил я, стараясь изобразить нетерпение наркомана во время ломки. — Открывай, я при бабле!

— Ладно, не ломай дверь, дебил!

Щёлкнул замок, и я увидел на пороге коренастого мужичка в заляпанной маслом куртке, джинсах, кроссовках и красной кепке с аляповатым логотипом.

— Чего тебе? — поинтересовался моб, окинув меня взглядом.

— Ты Юрген?

— Ну, я.

— Тогда всего один вопрос.

Прямым ударом ноги я отправил мужика вглубь его квартиры, быстренько вошел сам и захлопнул дверь.

Юрген копошился возле комода, об который долбанулся при падении, и пытался встать, нещадно матерясь.

— Знаешь этого хрена? — спросил я, доставая фотку Вея. — Посмотри внимательно. Это твой знакомый. Ты недавно продал ему прикольные штучки. Скажи, где он живёт, и, возможно, я не убью тебя.

— Пошёл ты! — пробормотал Юрген, наконец, поднявшись. — Не знаю никакого… Никого!

— Никакого Вея, ты хотел сказать? Или никакого вампира?

— Отсоси, падла! — мужик выхватил длинный нож и кинулся в атаку.

Пришлось встретить его ещё одним прямым ударом, а затем выбить оружие из руки и припечатать кулаком в челюсть. Что-то хрустнуло, и Юрген свалился на продавленный диван. Скрипнули старые пружины. Я придавил чувака коленом и для острастки пару раз огрел в ухо.

— Ну, как, вспоминаешь?!

— Да ни хрена! — прохрипел моб, пытаясь меня оттолкнуть.

— Мало тебе?

— Ничего не скажу! Иди в жопу!

Я задумался. Можно было, конечно, подолжать его бить, пока не расколется, но наверняка имелся иной путь. Кто должен был о нём знать? Правильно — моя вездесущая мамочка. Мысленно я воззвал к ней.

— Да? — ответила она почти сразу.

— Я тут пытаюсь заставить одного чувака заговорить, а он упёрся. Нет ли другого способа развязать ему язык, кроме мордобоя? А то кулаки жалко.

— Так просто пытай его.

— Пытать?

— Ну, да.

— А я чем занят, по-твоему? Сказал же: кроме мордобоя.

— Не надо его лупить. Выбери опцию «Пытать». Так добьёшься результата гораздо быстрее.

Ладно, маму надо слушать. Я отыскал в интерфейсе нужную опцию.

Пытать.

Выберите объект.

Я уставился на Юргена, и через пару секунд он слегка засветился.

Объект выбран. Выберите оружие для пытки.

Поразмыслив, я достал отжатый у убитого в переулке парня нож. За неимением лучшего должен был сгодиться.

Других подсказок не поступило, так что я просто поднёс лезвие к лицу Юргена и сделал глубокий надрез от виска к нижней челюсти. Выступила и полилась кровь. Совершенно для меня бесполезная. Эх…

— Вспомнил? — поинтересовался я.

Юрген таращил глаза, вцепившись пальцами в обивку дивана, но молчал, сука, стиснув зубы. Ладно, ещё надрезик.

Сталь снова начала движение сверху вниз.

— Я ведь так долго могу, — поделился я. — Серьёзно. На полоски порежу, станешь походить на куртку хиппи. Ну, такую, с бахромой. Любишь хиппи?

Кончик ножа упёрся в нижнее веко Юргена.

— Последний шанс, бро! Ничего лишнего, но я должен знать, где засел упырь.

— Ладно! — вдруг выкрикнул мужик. — Хорошо, я скажу!

— Ну, вот! Совсем другое дело. А говорил, не знаешь. Выкладывай, — на всякий случай я надавил на веко.

Юрген выпалил адрес. Убедившись, что он записался в Журнал, я слез с мужика и встал перед ним в задумчивости. Не оставлять же было его в живых: он мог связаться с вампиром и предупредить, что за ним придут.