Измена. (не)единственная для дракона
Шрифт:
Иллюзия. Вот значит, как она дурит окружающим голову. Вот почему все верят, что она фея, приемная, чужачка. Одна лишь я знаю правду. Ее чары способны обмануть зеркало и даже сильнейших магов королевства. Но только не меня, настоящую фею.
Я обернулась, с улыбкой заглянув в ее глаза. Теперь уже карие. Она не должна догадаться, что я знаю ее секрет.
— Простите? Это вы мне?
— Не строй из себя дурочку, тебе не идет, — скривилась Кэтрин и подошла к соседней раковине.
Было так странно видеть девушку с чужим отражением. Казалось, передо мной сразу два разных человека, наученных, как в цирке, синхронно выполнять
Кэтрин намочила полотенце и обтерла им шею. Поймав в зеркале мой взгляд, подмигнула и поинтересовалась:
— Как тебе моя иллюзия? Лучше оригинала?
Я моргнула. Что ж, теперь ясно. Притворяться не имело смысла — ей и так все обо мне известно. Интересно, откуда? Неужели Эйдан рассказал? Или сама догадалась?
Не дождавшись моего ответа, девушка добавила:
— А то я сама же не вижу. Только представь: и макияж, и одежду приходится подбирать под то, что идет не мне, а этой личине! — она указала на свое отражение. — Я ее даже на ночь снять не могу! Уже и не помню, как выгляжу на самом деле…
— Мне тебя пожалеть что ли? — грубо выпалила я, не вытерпев ее притворного дружелюбия.
Зачем она мне все это говорит?! Мы не подружки. Хочет лишить бдительности? Втереться в доверие? Увы, я слишком хорошо помню, что она сделала, сколько боли мне причинила.
Катрин раздраженно выдохнула. И если в отражении миловидное личико казалось, скорее, опечаленным, то настоящее выражало крайнюю степень разочарования и плохо скрываемый гнев. Она повернулась ко мне и мягко, будто маленькому ребенку, произнесла:
— Поверь, Лита, нам незачем воевать.
— Незачем?! — зашипела я, подавшись вперед. — Ты увела моего мужа, а теперь хочешь отобрать еще и истинного! И это по-твоему незачем?!
— Незачем, — с нажимом повторила она, с трудом сохраняя спокойствие. — Тебе все равно не победить. Лучше отступи сейчас, пока еще можешь. Доучись спокойно в академии, получи специальность. Тебя с твоими навыками может ждать вполне успешное будущее, если будешь вести себя смирно и не станешь лишний раз высовываться. Можешь уйти отсюда прямо сейчас — до академии совсем недалеко. А Лиам переживет, от него не впервые сбегает невеста.
Разум зацепился за последнюю фразу. Сердце сжалось в сочувствии за друга. Что-то мне подсказывало, что в этом мог быть замешан Инграм, но выяснять подробности я не собиралась. Не до того сейчас.
— Ты явно не в своем уме, если предлагаешь мне такое! — воскликнула я. — Признавайся! Что ты задумала?
— Я всего лишь даю ценный совет. И лучше тебе им воспользоваться, пока не стало слишком поздно.
— О нет, — рассмеялась я и покачала головой. — Ты просто хочешь избавиться от меня. Облегчить себе задачу, убрать с дороги соперницу. Можешь сколько угодно убеждать себя в том, что мы не враги, но вот мой ценный совет — тебе тоже не идет быть дурочкой. Признайся, ты ведь просто боишься меня. Боишься, что провалишь задание короля. Что уйдешь в забвение, так ничего и не добившись. Не правда ли?
Кэтрин злобно сощурилась, но промолчала. А я почувствовала себя увереннее.
— Каково тебе быть пешкой в его руках? Делать все, что он скажет. Жить под чужой личиной и притворяться той, кем не являешься. Спать с тем, на кого он укажет…
— Замолчи! — рявкнула она. Лицо ее перекосилось от бешенства. — Ты ничего не знаешь! Тебе не понять.
— Ну да, куда уж мне! — хмыкнула я, скрестив руки на груди, довольная тем, что мне удалось найти ее слабое место.
— Ты всего лишь чужачка из другого мира, которой все само упало в руки: возможности, сила, любовь! Ты и представить себе не можешь, каково это — быть такой же, как все, одной из толпы, заурядным магом, который даже происхождением похвастать не может. Ведь родители с самого детства тебя отвергают, желая видеть на твоем месте кого-то другого. И все, что тебе остается, принять их безумные правила игры и бесконечно врать, чтобы стать той, кем они стали бы гордиться!
У меня имелось, что ей возразить. Если бы все мне упало в руки, мы бы с ней сейчас здесь не стояли. Но я не успела ничего вставить — Кэтрин продолжала истерить и возмущаться.
— Ты думаешь, что разгадала меня? Думаешь, что наступив на мои раны, сможешь мной манипулировать? Что ж, ты ошиблась!
Она растянула губы в безумной ухмылке и придвинулась ко мне, угрожающе нависая сверху. В зеркале Кэтрин казалась моего роста, но в реальности была как минимум на полголовы выше меня.
— Мнишь себя особенной. Думаешь, что феи незаменимы. Но в этом дворце побывало сотни, а то и тысячи таких, как ты. И где они теперь? Мертвы! — она развела руками, торжествующе улыбаясь. — Но не переживай, их жизни не прошли напрасно. Они подарили моей семье так много ценного! Например, вот это чудное колечко.
Кэтрин покрутила перед моим лицом рукой, на указательном пальце которой красовалось кольцо с крупным блестящим камнем, напоминающим бриллиант. Отражение его тоже не показывало — должно быть, оно было скрыто иллюзией.
— Им я смогу приручить светлые аномалии и даже подчинить себе Источник, смогу исцелять больных без помощи заклинаний, как настоящая фея. Смогу заменить тебя.
Я не знала, как точно выглядит кольцо духов, но была уверена, на руке Кэтрин именно оно. То самое кольцо, о котором говорила Ирида, отправляя меня сюда. Она просила достать его для нее. Тогда я решила, что ею движет корысть и желание остаться востребованной даже после того, как светлая магия снова отвоюет свое место в мире, и в темных целителях больше не будет необходимости. Но теперь я знаю, что она — фамильяр Даррена и служит ему, выполняет его поручения, пусть и не всегда добросовестно.
Может, стоит прислушаться к ее просьбе? Наверняка это кольцо действительно таит в себе какую-то особую ценность, не зря же Кэтрин убеждена в его великой силе. Способно ли оно превзойти меня, доставить неприятности?
Однако все эти вопросы внезапно перестали иметь значение.
По полу прошла странная вибрация. Стекла в окнах задребезжали, а вдалеке начал нарастать гул. Сначала я решила, что мне показалось — слишком много стресса свалилось в последнее время. Но Кэтрин тоже принялась осматриваться по сторонам с растерянным видом.
Шум все нарастал, и доносился он со стороны праздничного зала — там явно происходило что-то серьезное. На короткий миг мы встретились с Кэтрин взглядами. В ее глазах стоял такой же испуг, как и в моих. А после обе без раздумий рванули к двери. Я стояла к ней ближе, поэтому первой дернула ручку, уже собираясь открыть дверь. Но никак не могла ожидать подлого удара со спины.
Кэтрин с силой ухватилась за мои волосы и потянула назад. Я вскрикнула от боли и попыталась вывернуться, но следом почувствовала на своей шее скрученное в толстый жгут полотенце.