Изменённый третьей серии
Шрифт:
— От кого?
— Хлоя Энсторская, — бесстрастно ответила «система».
Надо же! Только о ней речь шла — богатой будет! Хотя она и так богата.
— Прочитать сообщение.
— Искандер, добрый день. Нам нужно встретиться. Неофициально… Тайно.
Глава 10
Массивный эфес меча врезался мне точно в лоб, и я, не устояв, хлопнулся на задницу. В точности как княжич накануне вечером. Вот только бой не окончен, и ошарашенно трясти головой, пытаясь прийти в себя, я не стал. Вместо этого оттолкнулся левой рукой от утрамбованного песка тренировочной арены и ушёл в перекат, разрывая дистанцию с противником.
— Стоп! — Крикнул Норман, останавливая бой. — Да что с тобой сегодня, парень?! Ты, конечно, не мастер меча, но ведь и далеко не салага! С тобой ведь даже приятно пофехтовать бывает — а это что?! Как будто ты вчера меч первый раз увидел!
— Извини, Норман. Я не в форме. Пил позавчера, а потом дежурство сутки…
— Не пори чушь! — Оборвал мои оправдания инструктор. — Я полгода назад на день рождения старого друга тоже набрался как матрос после трёхмесячного рейса, и что? Ты изменённый, у тебя последствия опьянения через полчаса рассеялись без следа! — Вообще-то, через три минуты, но говорить об этом Норману я не стал. А тот продолжал меня распекать:
— А про дежурство вообще молчи — стоял же на посту, ни хрена не делал! Отдыхал, можно сказать! — Весьма спорное утверждение, но и тут я промолчал. — Никакой концентрации! Ты как будто не здесь, витаешь где-то… Слушай! — Тон Нормана сменился с раздражённо-сварливого на заинтересованно-участливый. — А может, ты влюбился? А что? С вами, юношами, такое бывает!
Похоже, решил поприкалываться надо мной для закрепления отповеди. Я, конечно, моложе него раза в три минимум, но юношей меня точно не назовёшь.
— Я не юноша, я киборг! — Буркнул я. — И я не влюбился, а, похоже, влип в неприятности!
— Рассказывай! — голос Нормана стал серьёзным.
Мы переместились любимое место Нормана — скамью у каменной стены арсенала, откуда открывался вид на весь тренировочный комплекс. И я рассказал… Всё, начиная с постоянных мелких стычек со стражей и раздражения на спасённую мной княжну, которая показалась мне мелкой пигалицей, до усаженного на задницу княжича Айлина Энсторского.
— Делааа! — Вздохнул Норман. — Ну, насчёт стражи, мне кажется, я знаю в чём дело! Ты же не гражданин Ньюхоума, и идентификационного номера гражданина у тебя, само собой, нет? — Я кивнул. — И представляешься при входе по форме «изменённый номер такой-то», а не «гражданин номер такой-то»? — Я снова кивнул. — Вот! Стража, в большинстве своём, нормальные ребята, особенно те, которых ещё армией называют. — Армии, в полном смысле этого слова, в этом мире давно не существует, и этим словом здесь по привычке зовутся немногочисленные специальные части сил правопорядка, которые работают в пустошах.
— И многие из них не против стать изменёнными, но получается это очень не у многих. — Продолжал Норман. — Тут и деньги — операция ведь недешёвая, а банки кредиты под такие дела без поручителей не дают: изменённые ведь тоже смертны, и нахрен банкам такие риски? Да и изменить получается далеко не всех, нужна предрасположенность. Только не думай, что ты весь такой уникальный! Избранный! Для изменения чаще всего подходят… иные… ущербные, проще говоря!
— Я и не думаю…
— Короче, когда ты представляешься стражникам, выглядит это так, будто ты козыряешь тем, что ты изменённый. Мол, смотрите, неудачники, я изменённый, а вы привратники на входе! — Я вспомнил, как недавно именно так и называл стражника, пренебрежительно: «привратник». И мне стало стыдно….
— Зачем вообще эта формальность? Охранная система и так сканирует входящего.
— Сканирует. В том числе и голос.
— И что делать?
— Возьми хорошего эля и жареного со специями мяса да сходи вечером на пост у ворот. Пить на службе стражникам, конечно, нельзя, но по кружке эля пропустить — не велик грех! Сделай так пару раз — и станешь для стражников своим парнем. Даже для тех, что на твоё угощение не попадут — слухами земля полнится. И общайся с ними как со своими — зачастую ведь одно дело делаем! А чтоб легче пошло, на первый раз Тарака с собой позови — он парень простой и в общении лёгкий
— Да, так и сделаю, — покивал я.
— А вот то, что ты княжичу по морде дал, и вправду пахнет неприятностями!
— Да не бил я его! Тем более по лицу… Толкнул только в грудь, и то после того, как он мне к горлу клинок приставил.
— Приставил и приставил — мог бы и потерпеть! Реальной угрозы для твоей жизни там не было.
— Да я же говорю — автоматически действовал!
— Это и плохо! Я тебе не раз говорил, что у тебя рефлексы работают быстрее, чем мозг! Будь внимательней! А вообще забавно вышло с этой путаницей в понятиях! Назвать княжича мужиком — это сильно! Как там в твоём мире говорится? Ну, ты мужик! Могёшь! — Веселился Норман. — Его, наверное, за всю жизнь так никто не оскорблял!
— Смешно, конечно, — подтвердил я без тени улыбки, — но вот что с ним теперь делать?
— Тебе? Ничего! Ты доложил руководству о случившемся?
— Нет.
— Болван, — вздохнул Норман. — Ладно, я сам расскажу кому надо, так лучше будет: я знаю, кто сможет замять конфликт — если не с княжичем, так хоть с самим князем. Чего ты так на меня вытаращился? Оскорбление члена семьи высшей аристократии — оскорбление всего рода! Ладно, топай к своим мозгоправам. Манекенов для отработки ударов у меня тут хватает, а на большее ты сегодня не годишься. Хотя, как по мне, так бабу тебе просто нужно! Да погорячее! Ты воин и живёшь с клинка — надо выпускать пар время от времени. Но к психологу и правда сходи обязательно, он не зря свой хлеб ест — человек знающий! Я бы и сам тебя к нему направил, если бы до меня этого не сделал Юджин.
***
Я постучал костяшками пальцев в дверь красного дерева.
— Входите, не заперто! — Раздался бодрый мужской голос в то же мгновение.
— Здравствуйте. Измененный 1764.3.2, я по направлению от Юджина, — отрекомендовался я, войдя в кабинет.
Седовласый тувлар со щеточкой усов под носом, по-видимому, хозяин кабинета, стоял вполоборота у окна.
— Добрый день, Искандер. Я ожидал вас, — он обещал письменный стол, выполненный, как и дверь, из красного дерева, и протянул мне для рукопожатия руку. — Иван Кортье.
Интересно, наверное, мы сейчас смотрелись со стороны: здоровенный амбал в броне из кожи и металла с немаленьким мечом за спиной пожимает руку сухопарому седовласому мужчине в деловом костюме и начищенных до блеска туфлях; причём амбал выглядит при этом крайне неуверенно.
Иван (с ударением на первую букву) сел за стол, указав рукой на стул, стоящий напротив:
— Присаживайтесь!
Я сел. Меч при этом пришлось отстегнуть и поставить рядом у стола. Иван, глядя на это, улыбнулся: