Изменённый третьей серии
Шрифт:
— О, Искандер! — улыбнулся мне смутно знакомый бармен. — Наконец и ты становишься нашим завсегдатаем. Что будешь пить?
Я кивнул бармену в знак приветствия и, присев на барный стул, погрузился в меню. Но сполна насладиться муками выбора мне не дал Фейрин:
— Приветствую, Искандер! Тебя ожидают в вип-апартаментах, — голос Фейрина был ровным и деловым, без какой-либо иронии или намёков на пикантность ситуации, несмотря на то, что меня ожидает молодая девушка, да ещё из знатного рода, да ещё и инкогнито… Но нет! Фейрин — профессиональный посредник, надо отдать ему должное,
В коридоре на втором этаже было всего три двери — одна направо и две налево; оканчивался он ещё одной лестницей, ведущей, по-видимому, к чёрному ходу — удобная планировка, если встречу нужно провести тайно, например, когда заказчик хочет нанять группу наёмников для какого-либо щекотливого дела и остаться при этом незамеченным посторонними.
Княжна Хлоя ждала меня за столом, сервированным вином и лёгкими закусками. Когда я вошёл, она порывисто встала, нервным движением расправив подол серебряно-черного платья. В нашем мире такое платье можно было бы назвать старинным: пышная юбка до пола, корсет, глубокое декольте. Но здесь такие наряды не редкость, особенно у представителей аристократии. Хотя большая часть гражданского населения предпочитает привычную для моих глаз одежду.
— Добрый вечер, княжна, — я чуть склонил голову, обозначая поклон.
— Добрый вечер, Искандер, — ответила девушка и застыла у стола.
Воцарилось неловкое молчание. Я смотрел на княжну, она смотрела на меня, и оба, похоже, не знали толком, что делать дальше. Чтоб прервать затянувшуюся паузу, я предложил:
— Присядем?
— Да, конечно, — с явным облегчением выдохнула девушка. — Я немного смущаюсь, для меня такая ситуация внове…
Мы сели за стол, и я привычным движением снял из-за спины меч и поставил его рядом, оперев на стол. Княжна проводила этот жест диким взглядом. Чёрт! Это и в самом деле выглядит не очень вежливо, но что ещё с ним делать — сесть с длинным полуторным мечом за спиной на что-нибудь, кроме скамьи или табурета, просто нереально.
Ситуацию усугубило то, что я поставил меч под слишком крутым углом к столу… или наоборот, под слишком пологим… В общем, небольшой стол, рассчитанный максимум на две персоны и стоящий посреди комнаты, под весом меча поехал по полу, издавая душераздирающий скрежет. Постоянно забываю, что весит моё оружие как куль с сахаром!
— Простите… — сказал я, переставлял злополучный меч, оперев его на подлокотник своего кресла, на этот раз так, чтобы кресло никуда не поехало, даже если я встану. Княжна, наблюдая мои манипуляции с оружием, даже рот от удивления приоткрыла. И передо мной на миг вдруг снова предстала перепуганная девчонка вместо молодой, знатной и весьма привлекательной особы. И меня, что называется, отпустило, я успокоился.
— Я тоже смущаюсь, — признался я, хоть этого уже и не было. — Я не большой знаток этикета, никогда… не имел чести общаться со столь знатными особами… — И тут я понял, что минимум два раза всё же приходилось: собственно, конкретно с этой особой и с её родным братом. — Хотя нет, приходилось два раза… и оба не слишком удачно…
Знатная особа густо покраснела, и я предложил, указывая на откупоренную бутылку:
— Может вина?
— Да, спасибо, — закивала девушка, и, как только я налил, залпом осушила бокал.
Я тут же обновил и сам пригубил вина. Довольно крепкое.
«Вино красное. Креплёное. Производство: Виноградники Братьев Горцгаммер. Крепость 13,5 %» — подсказала «система».
Княжна тем временем отпила ещё вина, выдохнула и собралась с мыслями.
— В этикете о подобных встречах ничего не сказано! — с сожалением вздохнула княжна. — Я здесь с неофициальным визитом, да и вообще инкогнито. Так что… может оставим манеры и будем держаться по-простому?
— Хорошо, — кивнул я. — У вас ко мне какое-то дело?
— И ещё… если вам будет удобно… давайте перейдём на «ты».
— Да, конечно, — согласился я. — Давай.
— Я хотела извиниться и поблагодарить вас… тебя за спасение… — лицо девушки опять залила краска, и явно не от выпитого вина.
— Поблагодарить — всегда пожалуйста, мне было несложно, — улыбнулся я. — А извиниться… за что?
— Ну, тогда я вела себя ужасно… хамила… Я была очень напугана! Хоть это, конечно, меня не оправдывает… Но я ведь думала, что тебя прислали специально за мной!
— А что, собственно, там произошло? Как ты оказалась на старой станции переработки отходов?
— Я возвращалась в Ньюхоум. У нас есть поместье — «Красный Берег», там очень красиво. Я часто бываю там. Работаю… рисую! Так вот, я возвращалась из поместья и неподалёку от Ньюхоума на нас напали бандиты! Гвардейцы храбро сражались, но бандитов было много и… всё произошло так неожиданно. Никто не ожидал нападения так близко к городу…
«Олухи ваши гвардейцы!» — подумал я. Если на них напали совсем недалеко от Ньюхоума, надо было сразу сообщить о случившемся страже — связь даже в пустошах местами пробивается, а тут рядом совсем, и помощь подошла бы минут через пять — десять. А они вместо этого предпочли храбро убиться о каких-то голодранцев.
— Я, видя, что гвардейцев убивают одного за другим, убежала и решила спрятаться в здании старой станции, иначе меня поймали бы. А там эти жуткие войринги… Мне удалось залезть в этот шкаф и закрыться там. Мне было очень страшно…
А девчонка молодец! Как бы ей не было страшно, не растерялась! И от бандитов сбежала, и от войрингов спрятаться сумела. Умеет, значит, собраться в нужный момент. От молодой девушки из высшего общества скорее ожидаешь, что она впадёт в ступор и будет просто стоять и дикими глазами смотреть на происходящее вокруг.
— Я ждала, что меня будут искать, — продолжала княжна. — Но время всё шло, а помощи всё не было. Мне казалось, что я просидела в этом шкафу целую вечность! Я ведь даже не могла открыть его изнутри! А потом пришёл ты…
— Тебе не за что извиняться. Ты держалась молодцом!
— Это ещё не всё. Так глупо всё вышло… Я, конечно, рассказала отцу обо всём, что случилось. Его люди и городская стража до сих пор ведут следствие. Подозревают, что этих бандитов нанял граф Саммер, чтобы похитить меня.