Изменённый третьей серии
Шрифт:
Орион блокировал мой выпад, но ему пришлось отшатнуться, и я, воспользовавшись небольшой паузой, принял классическую фехтовальную стойку, будто в моей руке длинная фехтовальная рапира, а не ублюдочный меч, слишком большой даже для полуторника, но не имеющий фальш-гарды — для более удобного хвата и нанесения колющих ударов в условиях стесненной обстановки. Я не сдержал улыбки — вот теперь потанцуем!
Фехтование на мечах, тем более на двуручных мечах, дело сомнительное: мечи, как и секиры или боевые молоты, больше предназначены для битвы… рубки. А фехтование — это что-то более лёгкое… шпаги, рапиры, на худой конец сабли, изящные финты и выпады…
Мы с Норманом большую часть тренировок тоже посвящали именно рубке, но и о классическом фехтовании не забывали — благо физическая сила изменённых позволяла использовать тяжёлые мечи в качестве рапир. А вот Орион фехтованием явно не увлекался — да, рубился он здорово, но как только я перешёл к быстрым уколам и финтам, смотреться он стал жалко, и его запястья, предплечья и бёдра начали быстро покрываться множеством кровоточащих порезов и проколов.
Орион пробовал разные стили и вариации ударов, отчаянно маневрировал, но ничего не помогало. Вот он делает широкий секущий взмах, от которого я ухожу, чуть уведя его клинок вверх, скользнув по нему своим. Во время удара бангор сильно наклоняется, и я не смогу достать его в корпус, на то и был его расчёт — в случае неудачи увести корпус и разорвать дистанцию; но я совершал минимум телодвижений, и мой меч постоянно находится между мной и соперником — я и не пытаюсь ударить в корпус, просто наношу укол в бедро — и вот у Ориона новая кровоточащая дырка.
Рыкнув, противник снова меняет тактику. Короткий удар сбоку. Чуть подбиваю его меч вверх третьей четвертью клинка. Орион наносит колющий удар в выпаде, удерживая меч одной рукой… Тоже старается начать фехтовать? Похвально… Но тут ведь ещё и уметь надо… Чуть отвожу удар в сторону, проскальзываю своим клинком по его и наношу укол в запястье.
Одна из девушек-бангоров сильно выделяется из толпы: стоит неподвижно, напряжённая, как натянутая струна, а глаза будто остекленели — похоже, я вычислил псионика, замедлившего меня в начале боя. Сейчас эффект уже практически сошёл на нет — мой организм справился. Улыбаюсь девушке и быстро отскакиваю от очередного богатырского удара Ориона. Замечаю, что на лбу псионика появляется испарина — похоже, бедняга напрягает все силы. Зря она это — уже поздно.
Орион, вконец озверев, бросается в ярусную атаку: один удар, второй, третий, не думая о защите. Без особого труда принимаю их на меч. Пара прекращать этот балаган. Очередной удар бангора я отбиваю так, что его меч отбрасывает далеко в сторону. Рву дистанцию, оказываясь на расстоянии удара рукой от противника, и бью его эфесом в лоб. Девушка-псионик вскрикивает. Орион грузно оседает на задницу. Нокаут.
Чаем меня всё же напоили и даже накормили острым жареным мясом и вкуснейшими пряными лепёшками. В одном из особо крупных домов, напоминающих каменные юрты, располагалась резиденция вождя и зал собрания старейшин — туда меня и пригласили после окончания поединка. В здании было два надземных этажа и три подземных — по традиции бангорские дома вглубь уходили дальше, чем ввысь.
В малом зале совета (действительно малом — всего с половину школьного спортзала) жарко пылал большой камин, около которого мы и расположились на низких широких пуфиках. Я, вождь Рангор, Хозяин зверей Дегорус (тот самый седовласый старик, что не дал моему барраксу вступиться за меня) и ещё два старейшины.
— Совет принял решение принять тебя в клан, — хрипловатым гулким басом говорил вождь Ронгар, — Это не в наших традициях, но ситуация в клане… хм… Да ты в курсе дел, — я кивнул. — И мой непутёвый младший внук очень за тебя просил, — о, а Тарак-то у нас, оказывается, можно сказать, лицо благородных кровей! — Но это не значит, что все в восторге от такого нарушения традиций. Однако если ты выследишь и убьёшь поселившуюся в наших землях тварь, думаю, этот вопрос будет решён в полной мере, — Я снова кивнул. — Тогда же ты и вступишь в полные права следопыта клана.
— Но барракс уже сейчас твой, — добавил Дегорус. — Пока Бобо не будет уверен, что ты мёртв, другого хозяина он всё равно не признает.
— Мы не могли запретить Ориону драться с тобой, — продолжал Ронгар. — Право вызова на поединок священно. Грайда вмешалась в бой без его ведома. Она его сестра и очень любит брата. Орион и сам псионик, хоть и гораздо слабее сестры, поэтому вмешательства никто не заметил — все думали, что это он наложил на тебя замедление.
— Так и было, — решил уточнить я. — Я зафиксировал две атаки.
При слове вождь я невольно представлял себе кого-то наподобие индейского вождя из ГДР-овских фильмов: эдакого степенного, надменного и непомерно гордого дряхлого старца. Однако хоть Рагнар и был стар, дряхлостью тут и не пахло — могучий, кряжестый, с высоким лбом и цепким взглядом. Да и в целом вождь клана Кровавой травы производил впечатление очень приятного и умного человека. Располагал к себе, в общем.
Ронгар кивнул, поджав губы, и продолжил, как мне показалось, немного смущённо:
— У тебя есть право на месть — поединок был нечестным. Но… оба они молоды, а мудрость и… хм… гибкость взглядов к бангорам приходят только с возрастом…
— Я не в претензии! — перебил я вождя. — И мстить не собираюсь. Давайте лучше обсудим мою задачу.
— Да! — с облегчением кивнул Ронгор. — Общие вводные ты знаешь. Я подготовил тебе материалы по пропаже людей за последнее время, там есть всё: карты, возможные направления и личные дела пропавших. Сейчас перешлю тебе.
«Получено входящее сообщение от неизвестного абонента. Возможный абонент: Ронгар. Принять? Внести абонента в список под именем «Ронгар»?» — оповестила «система». Я согласился на оба предложения и бегло просмотрел содержимое прикреплённого файла. Меня не торопили.
Когда я кивнул, в знак того, что могу продолжать беседу, вождь спросил:
— Что-нибудь ещё нужно?
— Да. Если найдётся, нужна нестираная одежда пропавших.
— Барракс не собака, — напомнил Дегорус. — Нюх у него хоть и лучше человеческого, но след вряд ли взять сможет. Да и времени уже прошло много.
— У меня обоняние лучше, чем у собаки, — возразил я. — След не возьму, так хотя бы смогу идентифицировать останки, если найду.
— Думаю, найдётся, — кивнул Ронгар. — Двое из пропавших жили по одиночке. Когда сможешь начать?
— Как только получу одежду, — ответил я. — Я хочу отправиться в путь как можно скорее. Надо посмотреть… «понюхать» землю…
— Слова настоящего следопыта! — подал голос ранее молчавший старейшина.
***
Пустоши Грейворна — это огромное, местами всхолмлённое горное плато. Местность здесь по большей части степная, преходящая в пустынную. Здесь растёт жёсткая и редкая трава и кусты пустынника — кустарника, более всего напоминающего верблюжью колючку. Лес встречается только в предгорьях Айлейских гор.