Измеритель
Шрифт:
– Теперь мы его точно найдем, – она никак не могла успокоиться. – Нашли же улицу, и его найдем. Теперь надо пройти дальше и повернуть направо.
– А мы не проскочили поворот?
– Нет… не должны, – она оглянулась на лес, из которого они только что вышли. «Вот умеет сестра одним вопросом радость испортить. Спросила и посеяла зерно сомнения. Нет, она права. Обязана быть права. Иначе зачем тогда жить, если все время не везет». Алина первой направилась в сторону видневшегося впереди перекрестка.
– Вот точно – это здесь. Видишь кольцо? – она указала на дорогу, закольцованную вокруг заросшего кустами газона. – Там точно на карте было кольцо и трамвайные пути.
Ирина посмотрела на перекресток:
– Но трамвайных путей тут нет.
Алина в сердцах махнула рукой:
– Все равно пойдем направо.
Этот район города по какой-то причине, в отличие от бурно заросших участков, которые они проходили до этого, был абсолютно пустынен. Ни деревца, ни травинки – один голый камень да спекшаяся, вся в трещинах земля, из которой, как сморщенные грибы, торчали полуразрушенные дома. Несмотря на низкую облачность и отсутствие солнца, здесь было очень сухо, как будто что-то вытянуло влагу из всего вокруг. Ветер поднимал тучи пыли, и девушки были уже рады, что на них надеты непродуваемые ОЗК и глухие маски противогазов. Жесткие песчинки противно скрежетали по окулярам, порывы ветра подталкивали в спину, словно намекали, что надо поскорее пройти это мертвое место. Чем меньше времени они тут задержатся, тем лучше. И девчонки бежали, спотыкались, подхватывая друг дружку, и снова бежали. Ноги заплетались в неудобных бахилах и уже не просто болели от непривычной нагрузки – каждый шаг отдавался взрывом боли и судорогами в не привыкших к такому напряжению мышцах.
– Все, не могу больше, – Алина уселась прямо на потрескавшийся асфальт. Она застонала, вытягивая ноги вперед.
У Ирины у самой колени подгибались, но она подошла к сестре и, подхватив ее под мышки, поставила на ноги.
– Побежали, давай. Тут не далеко – не зря тут ничего не растет. Наверное, химией какой-нибудь отравлено или радиация, – голос ее хрипел и, еще больше искаженный противогазом, превратился в невнятное шипение и бормотание.
Волшебные слова: «отрава» и «радиация» подстегнули лучше всякого кнута, и Алина, постанывая и охая, посеменила вниз по склону в сторону большого звездообразного перекрестка или даже, скорее, маленькой площади, с валяющимся по центру ржавым трамваем.
– Все, теперь точно больше не могу. Хоть стреляй, больше шагу не сделаю, пока не отдохну! – Девушка в своем мешковатом ОЗК опустилась возле ржавых колес трамвая.
Площадь, на которой они очутились, находилась в седловине, и все дороги, а их было целых шесть, уходили в горку. По двум, пересекая площадку, на которой и валялся на боку старый трамвай, проходили рельсы.
Ирина тяжело опустилась рядом с сестрой.
– Вот и нашли мы твои трамвайные пути. Только не факт, что те, которые искали, – она поправила нож на поясе, чтобы не мешал сидеть. Сказать, что они вспотели под костюмами, это не передать весь трагизм ситуации. «Когда доберемся обратно… Если доберемся… то сначала в душ, а то от них, как от вонючих свиней, будут шарахаться все жители». Девушка посмотрела в сторону дороги с двумя ржавыми полосками рельс, уходящими, как ей казалось, в сторону заводов. Она не была уверена, но, кажется, трамвайные пути проходили где-то недалеко от их убежища, и если по ним пойти, то можно попасть домой. «Домой… как нас там еще встретят дома. Впустили бы… Впустят, конечно, но по башке надают по самое это самое… Чтобы запомнилось». Определившись с направлением, Ирина уже не сомневалась, что они дойдут. Надо лишь немного потерпеть. Собрать остатки сил и идти. Если сидеть на попе ровно, дом ближе не станет.
– Вставай. Надо идти, – Ирина поднялась и сделала два шага на плохо слушающихся ногах.
– Я сейчас, еще немножко, – но, видя, что сестра не собирается давать ей это немножко, Алина со стоном перевернулась и встала на четвереньки. «Кедр», болтающийся на ремне, звонко шмякнулся об асфальт. – Я сейчас, – повторила она, силясь подняться с колен.
– Давай, поднимайся, сестренка, хватит с нас приключений, пошли домой, – Ирина медленно отходила от трамвая.
– Как домой? А Максим? – Алина даже замерла на карачках. – Мы зачем пошли – его спасать.
– Да, пошли… и я пошла, но сейчас дело идет к тому, что, если мы домой не попадем, выбирать ему будет не из кого. Нас спасать придется. Так что давай, сестричка, поднимайся. Женщины должны мужиков своих дома ждать, да детей воспитывать, а не от монстров по поверхности бегать, – Ирина махнула рукой в сторону уходящей вдаль дороги.
Алина, продолжая стоять на четвереньках, замотала головой, не соглашаясь с сестрой.
– Давай, Алин, не дури. Еще не факт, что мы спокойно дорогу домой найдем. А Максим сыщется. Я в него верю. Он сталкер, а мы две дуры, которые поперлись туда, куда нам заказано.
Ира стояла в пяти метрах от трамвая, и Алина, задрав голову, смотрела на нее снизу вверх и первая заметила, как над сестрой начала сгущаться огромная тень. Не успела она предупредить, а за спиной девушки, подняв крыльями тучу пыли, приземлился огромный монстр и, вытянув длинную шею и разинув свою зубастую пасть, завопил, казалось, на весь город. Громкий звук невиданной мощи потряс окрестности. Это было не громко, а потрясающе громко. От звука у Алины заложило уши, а Ирина упала на землю, как будто ее сверху ударили дубиной. Крик был таким же оружием монстра, как когти и зубы, он вгонял в оцепенение, бил на близком расстоянии по психике не хуже взрыва шумовой гранаты, обезоруживая жертву, убивая в ней всякую волю к сопротивлению.
«Боже мой, Ящер!» – Алина столько слышала об этом мутанте от Максима, но все равно была поражена тем, какой он огромный и сильный. «А Ирина лежит рядом с этим уродом». Забыв об усталости и больных ногах, Алинка вскочила и, выставив автомат перед собой и нажав на спусковой крючок, помчалась прямо на ящера. Она кричала и нажимала… нажимала, пока патроны в магазине не закончились. Почти все пули попали в морду и шею чудовища, но, не причинив тому никакого вреда, только разозлили животное. Он еще раз крикнул и, отмахнувшись широким крылом, бросил девушку обратно к трамваю. Сильно ударившись спиной о ржавый остов, Алина сползла на землю и затихла.
Ирина вскочила и побежала к сестре, но не успела сделать и пары шагов, как была схвачена огромной когтистой лапой. Монстр поднимался все выше и выше, унося куда-то на юг свою добычу.
Глава 16
Сладкое блюдо – месть
Он сидел на троне в позе роденовского мыслителя и «смаковал» свое имя: «Сергей Сергеевич Древнев. Сергей. Серега. Сергеич. Дерево». Странно, но, как бы он его ни поворачивал, оно не вызывало в нем родных ассоциаций. Словно оно было чужим. Принадлежало другому, совсем незнакомому человеку. Нет, он помнил, что имя принадлежит ему, но эмоционального отклика в закоулках памяти не находил. Двадцать лет он не пользовался им. Странная штука – время. Вначале никому не было дела до его имени, а потом, когда те, кого оно могло интересовать, исчезли, оставшиеся назвали его уже другим именем. Точнее, он заставил всех называть его другим именем, и имя это было Великий… Что для этого понадобилось – пустяк. Страшилка об ужасном духе, живущем в этом огромном бассейне со времен старого мира. О жадном и жестоком, постоянно требующем жертв. И с этим кошмаром, живущим внизу, может разговаривать только он – самый старый, помнящий, как жили люди до начала новых времен, и мудрый из всех. И только он – Великий может уговорить духа дать бедным людям спокойную и сытую жизнь. А для этого нужны жертвы. Много жертв! Иначе дух не будет щедр к племени. Кто в это поверит – только дети. А его народ и есть дети – наивные и послушные. А он их Бог. Их великий владыка – этого им достаточно.
Настоящее имя помнит только он сам и его враги. Да и сам он его вспомнил лишь для того, чтобы напомнить врагам о своем существовании. «Воистину, ты существуешь, только пока тебя помнят враги твои. – Он усмехнулся пришедшей в голову мысли. – Философ – хоть записывай за собой, а потом вещай с этой вот стрелы. Только поймут ли?»
А было ли оно вообще кому-то интересно – его имя? Друзьям – нет. Потому что не было у него друзей. Никогда! Даже Приступа не был ему другом, как нельзя назвать другом собственную руку или ногу. И он отбросил его от себя, когда это стало необходимо, как, не задумываясь, отрезал бы собственную руку, попавшую в капкан. Стас был полезен, но он сделал свое дело и сделал его очень хорошо, теперь нечего сожалеть. Нет его, и червяки или еще кто сожрали его тело. А за двадцать лет он вырастил себе целую толпу таких же… ну, почти таких, по крайней мере, не уступающих Приступе в преданности. Потому что он не может умереть, не отомстив. А враги пускай помнят его имя. Помнят и трепещут! Он все равно до них доберется, и не будет им пощады.