Изнанка матрешки. Сборник рассказов
Шрифт:
Кто же ему это говорил? Невер даже лоб потёр, чтобы вспомнить. Казалось, вот-вот, и он увидит лицо говорящего и узнает, кто он. А вот ещё: «У тебя вид добродушного толстяка, а это вводит противника вы обман».
Так кто же ему это говори? И совсем недавно…
Дворецкий, храня невозмутимость, жестом пригласил флегиев следовать дальше новым переходом. Сам он не пошёл со всеми, а, пропуская мимо себя идущих, напряжённо вглядывался в их лица недобрым взглядом.
Флега всё больше не нравилась Неверу. А Чинко даже поздравлял его, когда узнал о приглашении хозяина на неё. «Надо бы вспомнить о флеге всё», – решил Невер, отворачивая лицо от дворецкого, словно тот мог прочесть его мысли и опознать присутствие чужака в толпе верных Верхнему людей.
Флега… Флега! На неё приглашают избранных, поэтому попасть на неё – почётно. Однажды приглашённые, особенно из городских низов, горды были воспоминанием о ней всю жизнь. Они пользуются всеобщим уважением, к их мнению прислушиваются даже знатные граждане города, у них льготы… Однако, бытуют и слухи… Кто им верит!? Верь не верь, а куда, скажите, подевался после приглашения на флегу художник Баккарак, или куда запропастился Топлер – поэт, певец и острослов? Это из его песенки о порядках в городе: «У нас в Горколе на приволье свиньи бродят на приколе».
Сам Верхний Регердо, говорят, смеялся, услышав это озорное и небезобидное утверждение Топлера.
Невер хорошо знал Топлера. Он ходил в жёлтой рубахе. Завидя его, Невер до встречи уже расплывался в улыбке – Топлер нравился ему. В нём он находил то, чем не обладал сам – озорство и честность.
– Не нравиться мне приглашение на флегу, – сказал тогда Топлер.
– Почётно! – не понял его забот в то время Невер.
А потом… Потом он пошёл к Харанде, к человеку, который мог научить не только правильно держать меч, но и дать уроки настоящего боя.
Храбрец Харанда. Ловкач Харанда. Так называли его в городе. И это он, после очередной учебной схватки на прошлой недели сказал Неверу недавно вспомнившиеся слова о его мастерстве…
В темноте перехода Невер едва не упал, споткнувшись на повалившегося перед ним на пол человека. Он нагнулся и поднял обмякшее тело. Бедняга, по-видимому, не выдержал напряжения, потому что в этом переходе на флегиев, похоже, воздействовали инфразвуком. От безотчётной тоски, перехватывающей дыхание, хотелось завыть или покончить с собой.
Занимаясь жертвой проделок Верхнего, Невер сумел отвлечься и свалить с себя груз, привнесённый томящей скорбью по неизвестным делам и людям.
Человек под рукой ожил, полегчал, наверное, твёрже стал на ноги. Его рука несколько раз хлопнула по плечу Невера, либо в знак благодарности за поддержку, либо с просьбой отпустить. Невер ослабил хватку и попытался рассмотреть лицо спутника, что было не просто сделать в темноте перехода.
В это время флегии вышли на неосвещённую площадку под открытым небом. Рука Предержателя тонкой плетью уткнулась в Землю, с минуту на минуту она пронзит её сердце. Земля вздрогнет и флегиям откроется прошлое и будущее, наступят радость и умиротворение, удовлетворение жизнью. Насчёт прошлого Невер не сомневался, не видел в том ничего особенного и откровений не ожидал. А вот будущее – так это сказки! Ну, а о радости и умиротворении, пожалуй, не могло быть и речи. Флега – западня для неугодных, и дешёвый цирк – для остальных.
Человек, застывший на мгновение перед провалом вселенной с ярко горящей Рукой Предержателя, шевельнулся и окончательно высвободился из-под опеки Невера. Он первым узнал его.
– Невер?
– А ты?.. – Невер всмотрелся.
Он знал этого человека со сломанным носом, но не помнил о нём ничего, кроме того, что был он конкеном, а это означало – Невер вспоминал туго, как будто ему что-то мешало извне, – и глашатай, и сборщик налогов, и… многое другое, некая административная должность в Горколе.
– Лимпак, – назвался конкен и добавил со злостью: – Сволочи!
– Крепко сказано! – Невер подумал, потом решительно спросил: – Оружие есть?
Конкен даже всхлипнул от обиды. Невер понял, Лимпак так же как и он увидел во флеге опасность.
– Кто знал!?. – конкен схватил Невера за предплечье и сказал протяжно: – А ты-ы запа-асливый.
« Он прав. Я запасливый, потому что предвидел возможные неприятности. Но откуда и от кого я узнал о грозящей опасности?» – Невер наморщил лоб, пытаясь отыскать нужный фрагмент в неподатливой памяти. Догадался сам или кто подсказал? Или пример Топлера надоумил? – «Ох, как бы мне надо было хоть недельку побыть до флегии Невером, а то как слепец стукаюсь о непонятные вещи, и только после набитых шишек узнаю о них кое-что».
– Держись меня, Лимпак, – неожиданно предложил он.
– А ты прости меня, Невер. Я был неправ.
– Неправ?
– Я делал не по своей воле. Ты должен понять меня.
«Ещё одна новость! Мне суждено сегодня каждую минуту узнавать о себе слишком много, как никогда до сих пор. Так и потеряться в обилии информации можно и пропустить самое главное, что может меня ещё ожидать».
– Пойму, если выберемся отсюда живыми и здоровыми, – сказал Невер, чтобы не вдаваться здесь в подробности обиды, нанесённой ему конкеном, которой он не помнил.
Лимпак, стоя с Невером плечо в плечо, собирался ещё что-то поведать, но на площадку вышли люди, с зажжёнными факелами.
Возглавлял их дворецкий. В каждом появлении он чем-то отличался от недавнего своего вида. Сейчас перед флегиями появился маленький, толстенький, со скрытым за опущенными ресницами цепким взглядом умных глаз.
Дворецкий быстрым взглядом скользнул по оставшимся флегиям, и вновь потупил глаза.
Невер огляделся тоже.
Из двух десятков человек, приглашённых на флегу, осталось шестеро. Кроме конкена Невер других флегиев, по всей видимости, не знал или не помнил.
Сверху, как будто с неба, густо и чётко прозвучал Голос Верхнего:
– Хвала Предержателю, флега началась! Несите её смиренно, да посветлеет ваш разум, да останутся ваши недостойные мысли в снах ваших! Несите флегу!.. Несите флегу!
Факельщики сунули в руки флегиям какие-то свёртки. Такой же свёрток оказался и в руках дворецкого. Он развернул его в широкую серую накидку, встряхнул её и накинул себе на плечи, голову покрыл капюшоном. После чего предложил флегиям последовать его примеру.