Изнанка мира
Шрифт:
В тени кабин негоката был кто-то еще. Стоны доносились именно оттуда.
Сутто облизнул пересохшие губы. В ужасе понял… Там, в темноте, мучился Гарака Редоли…
Глава четырнадцатая
Око-лонг… Туман… Раннее утро…
«Старею. Душновато. Слабым стал. Так и заболеть недолго. Или вообще… Как некстати. Все некстати. Совсем некстати.
Устал бояться. Всего. И всех. Даже самого себя. Отчего я трус? Почему? Как же это произошло? Зачем оно во мне? А может быть, так и надо? В который раз я сам себя убеждаю… Да, я трус. Конечно
Ясно одно: что-то происходит. Или уже произошло. И дело совсем не в том, что… Что Тайф куда-то исчез. Что Эллея не похожа на его убийцу. Что Сутто оказался чужим человеком. Что Чонки-лао все время хитрит. И главное вовсе не в том, что Сезулла до сих пор не вернулась. Впрочем, главное фактически невозможно найти. Похоже, его вообще нет. Диалектика…
Безусловно, случилось нечто сложное. Почти непонятное. Пугает неопределенность. Я боюсь даже своих собственных мыслей. Уже боюсь. Давно боюсь.
Я всегда чувствовал эту беду. Совсем не случайно я не могу найти самозаводы. Все изменилось не в мою пользу. Не в нашу пользу. Мы упустили их. Самозаводы давно ушли от нас. Почему, я не в силах понять… Почему? Зачем и куда они могли исчезнуть? Да, я всегда во всем так хорошо разбирался! Мне казалось, что сама судьба ведет меня к победе над самозаводами… Вернее, вела… Ведь я почти было уже нашел их. Почти… А теперь…
Этот непонятный Сутто! Как и многое остальное. Сутто все время мне мешает. Как-то не явно, но я всегда чувствую его противодействие. Давно надо было найти путь избавиться от него. Почему я раньше не занялся этим? Неужели потому, что я все-таки трус? Да, я знаю: я действительно трус. Такова моя натура.
Когда же это со мной случилось? Помню. Конечно, помню. Еще в детстве. Себя не обманешь. Никак не могу забыть того поганого слепача. Его крупную фигуру в плаще, мускулистую шею, огромные кулаки… И еще: он был обут в нелепые ботинки на заклепках, с обрубленными носами. Такое не забывается.
Страшно было. Зачем он кутал меня своим плащом? До сих пор не пойму. Что ему было нужно от меня? Тогда, у Лабиринта Времени?
Не помню, когда я появился там в первый раз… Но Лабиринт всегда манил меня. Он был моим самым любимым местом. Местом непонятных и таинственных появлений слепачей.
Но почему тот слепач хотел забрать меня? И куда? Неужели в Лабиринт?..
Было страшно. Какой он был здоровенный! И жуткий! И сильный! И все время молчал! Словно немой.
Но я все-таки вырвался. Непонятно как. Кажется, что-то ему тогда помешало, этому слепачу.
И еще я помню: он отступил. Лицо его вытянулось от удивления.
Что же его так встревожило?
Он вдруг начал отступать шаг за шагом… Непонятно! Страшно было: слепач уходил обратно в Лабиринт Времени.
Это казалось невероятным! Ни один слепач никогда не совершал подобного. Ведь такое — верная смерть. Потому что всем известно: дорога оттуда — только сюда.
Помню, я так за него испугался, что даже закричал ему:
— Стойте! Так нельзя!.. Слышите? Нельзя!..
Но он молча продолжал пятиться, пятиться… И ушел…
Он сильно перепугал меня. Вот тогда я и стал трусом. Может, на всю жизнь. Хотя, кто знает… Но с тех пор я всего боюсь. Этот слепач навсегда остался загадкой… Моей тайной… Сплошные загадки… И самая непостижимая из них — самозаводы…
Так
Что-то я себе не нравлюсь. Совсем плох стал. И душа болит.
Заболел.
А статистика? На руках у населения всяких вещей гораздо больше, чем мы заказывали через Соединение. Откуда? Неспроста все это. И так продолжается уже давно. Вывод просто сам напрашивается. Значит, самозаводы принимают и выполняют заказы людей независимо от нас. От Соединения.
Зачем такое вообще? Почему? И главное, чем же это может закончиться? Каков будет финал?
Когда-то наши предки ставили перед собой цель… Благороднейшую… И вот теперь мы достигли ее… Это было в начале эры самозаводов. Но только сейчас становится очевидным, в чем мы просчитались… Трудно поверить, но мы совсем разучились думать.
Пожалуй, только в Соединении и остались еще кое-какие интеллектуальные силы. В моем старом Соединении. В Соединении, которое всегда добросовестно регулировало нормы жизни кастеройян.
А теперь за всех нас думают самозаводы. И Соединение с каждым годом становится все более бесполезным. Сейчас самозаводы, похоже, преодолели на своем пути и этот последний барьер.
Мне раньше почему-то казалось: вот-вот я их найду, пойму и установлю над ними прежний, железный контроль, подчиню их своей воле. И вновь наступит порядок. Мне так казалось, когда я был еще молод. Как мало я видел тогда! Многие важные вещи казались мне незначительными. Я многого не понимал. О многом судил неверно.
И снова эти излишки! Порой непонятные излишки! Мы все время принимали их за нарушения в работе самозаводов, а на самом деле они оказались вполне конкретными, как выясняется сейчас, заказами вполне конкретных людей. Это совершенно очевидно.
Да, мы находили этих людей. Да, мы обнаруживали у них такие предметы. Да, те вещи были нужны этим людям, но… Но никто из них так и не признался нам, зачем им необходима та или иная вещь… Та или иная бессмысленная вещь, как считаем мы.
Эти непонятные вещи и побудили всю мою деятельность по розыску самозаводов. Именно тогда я и поклялся себе: во что бы то ни стало разгадаю тайну самозаводов и опять подчиню их нам.
Однако я трус. Но не могу поверить, что это всегда мешало мне. Скорее, наоборот. Я всегда спешил, так как боялся не успеть. Но тем не менее будь проклят тот слепач, который сделал меня таким!
Жаль, конечно, что все получается именно так.
И вот я спрашиваю сам себя: «Почему, собственно, жаль? Чего жаль? Кого жалеть? И зачем?..» Но ведь я не могу наплевать на все!.. Но почему?..
Да. Тайф Ломи никогда не подводил. Досадно, что Ко-манда-7 ничего не обнаружила. Пришлось все проверять самому. Из-за этого даже опоздал на собственный юбилей.