Изнанка желаний
Шрифт:
— Плату?
— Да, плату. Нокситки могут видеть то, чего не видят другие. Или слышать. Или чувствовать. Они могут быть… подозрительны. Или витать в своём мире. Могут не узнавать тех, с кем встречались тысячи раз.
Кажется, я поняла. Расплатой за пользование мраком становилось безумие. Что ж, вполне вписывалось в поведение Дарьи. Оставался один вопрос: какого чёрта это не было запретным Концептом? Целая Семья менталистов с потёкшей крышей. Просто зашибись.
— Довольно опасная штука.
— Если вы мерите по мне всех нокситок, то не стоит.
— А от чего зависит сила ваших… грёз?
— В основном от возраста. Хотя лично мне не повезло. Изначально досталась плохая форма, которую усугубили некоторые тяжёлые события, — Дарья старалась не подать виду, но горечь в голосе всё-таки промелькнула. Её до сих пор терзали призраки прошлого, — Но и я чётко контролирую себя, заранее ощущаю, когда нахлынет приступ. Пережидаю его в безопасном месте, куда нет хода посторонним.
Последние слова она произнесла, покосившись на меня.
— И как долго нужно прожить, чтобы заработать такое?
— Слишком долго, — Дарья усмехнулась, — Вы разве не знаете, что у девушек нельзя спрашивать их возраст? Это невежливо.
— Интересно же, сколько способны прожить девочки-волшебницы.
— Столько, на сколько им хватит сил избегать смерти. Мне девяносто два, к примеру, — улыбнулась она.
Я вытаращилась на неё. На безупречную кожу, лишённую морщин. Заглянула в красивые серые глаза. Не по-детски мудрые, глубокие.
— Но я своего рода легенда. Живое ископаемое, что пережило всех ровесников. За это я заслужила пожизненное место среди тем обсуждения Совета Семей. Миритритки вечно выносят на повестку вопрос того, что меня пора бы прикопать. Пока отбиваюсь, — похвасталась Дарья.
— За что?!
— Они думают, что прогресс моего… особого состояния сознания зашёл слишком далеко.
— Мерзкие они, эти миритритки.
— Они делают всё возможное, чтобы сохранить хрупкий порядок в Изнанке, — не согласилась девушка, — Они — самая немногочисленная Семья, но самая организованная. Не будь их, какое-нибудь Гнездо давно положило бы конец существованию петербургских волшебниц. И нет, что такое Гнездо, я объяснять не буду. Слишком долго. Скажу лишь, что вам следует держаться от Гнёзд подальше. Ни в коем случае туда не заходить. И как можно быстрее предупредить ближайшую волшебницу.
— О чём предупредить-то?
— Вы поймёте, если увидите. Тёмный туман.
Она закинула ногу на ногу, и от скрытого эротизма жеста у меня по позвоночнику промчалась молния. Для девяностолетней Дарья была хоть куда.
Если не лгала.
— Так вот, о Миритрии. Советую не дуться на них. Их своеобразный характер — последствие Концепта. Эмоции миритриток постепенно… исчезают. Смываются, оставляя лишь обнажённое чувство долга, неустанное стремление к справедливости, какой они её понимают. Вплоть до ОКР. Любая встреченная миритритка, опознав в вас безродную и не имея сдерживающих факторов, нападёт. Просто потому, что в правилах сказано убивать таких, как вы.
Ах, от сумасшедших к социопаткам. Как прекрасен магический Петроград.
— Они обладают особой властью над зеркалами и могут перемещаться через них. Так что советую избавиться от зеркал в доме. На всякий случай.
Она увидела, что я красноречиво обвожу взглядом беззеркальную гримёрку, и хмыкнула.
— Да-да, именно поэтому.
— Вы упомянули про факторы. То есть я могу как-то заслужить жизнь?
Наступило молчание. Довольно долго Дарья неподвижно сидела, вперив отсутствующий взгляд в пустоту. И когда я уже забеспокоилась, не пора ли зажигать лампы, она сказала:
— Можете. Для этого нужно доказать миритриткам, что ваше существование принесло или принесёт пользу всем девочкам-волшебницам Петербурга.
Известие меня смутило. Нет, здорово, что способ был, но… как его трактовать-то? Я должна в одиночку спасти город? Только для того, чтобы меня не прибила походя какая-то больная? Это слабо стыковалось с моими представлениями о справедливости и соразмерности награды.
— Об этом не беспокойтесь, — верно трактовала мою растерянность Дарья, — У меня есть мысль, как вы можете пригодиться. Но давайте закончим с вводной частью.
Глава 11
За краткими сведениями о миритриках последовала очередь Стехиоса. В принципе, ничего нового я не узнала: самая многочисленная Семья с наиболее приземлёнными стихиальными способностями. Огонь, вода, земля, воздух — полный комплект, но без специфических направлений вроде Дерева, Металла и Звёзд. Хотя Дарья упомянула что-то про то, что с возрастом волшебница познаёт новые грани своего Концепта. К примеру, водные стехиоситки учатся способности исцелять за счёт управления потоками жидкости в теле — хоть волшебницу не вполне можно было назвать человеком, она всё так же в основном состояла из воды.
— В каком это смысле — не вполне человек?
— Если разложить куклу на составляющие элементы, то получим дух, душу и плоть. Они тесно связаны между собой и отвечают за разные функции человека. В случае же волшебницы всё слегка иначе… Во время инициации душа и дух вырываются из плоти. Душа используется для создания материального вместилища духа, который помещается в него. Да-да, вы правильно смотрите на свой перстень. Дух — это, если объяснять простыми словами, сознание. Ваш разум заключён вовне. Тело управляется внешней силой, которая напрямую от него не зависит. Вы можете лишиться всех конечностей (хотя с новыми силами для этого придётся постараться), но сознание едва ли зафиксирует боль. Отметит повреждения, но и только. По сути своей девочка-волшебница — это не более чем автономный голем. Конструкт, обладающий повышенной выносливостью, устойчивостью к кровотечению и болезням, не стареющий — и напрочь лишённый души. Она истрачивается на создание управляющего артефакта.
— Стоп-стоп-стоп, — подняла ладони я, — Вы хотите сказать, что я не более чем машина на дистанционном управлении? Но мои мысли по-прежнему исходят из головы, да и…
Тут меня в полной мере настигло то, что поведала девушка.
— Что значит «у меня нет души»?! Мне обещали…
Я запнулась. Кто, интересно, обещал? Ах да, долбаный демон, который желал мною перекусить! Да и тот вякал что-то про дух, а не душу. И что мне стоило переспросить, из-за чего он вдруг принялся играть словами?!