Изнанка желаний
Шрифт:
Не хотела? Не подумала? Не должна лезть в душевные травмы других?
Оборванное окончание фразы повисло меж нами тяжёлым туманом.
— Ты не виновата, — сказал Андрей, когда понял, что я не намерена продолжать, — Новообращённых всегда одолевает здоровое любопытство. И чем раньше они научатся на ошибках других, тем скорее перестанут ошибаться сами.
— А-а-а… Да, наверное. Логично.
Андрей кивнул. Так, а я, случаем, только что не попросила его продолжить? Уверенности в том, что мне хотелось услышать историю, не было. Но если начистоту, интерес тоже никуда не делся. Чем больше
Продавец отбил пальцами короткую дробь по прилавку.
— Ты ведь в курсе, как маги управляют реальностью?
— Вроде бы отдают воспоминания…
— Верно. И чем сильнее воздействие, тем более значимое воспоминание забирается. Я никогда не увлекался серьёзными изменениями. Найти потерянные ключи, заставить вора вернуть украденный кошелёк — всякие мелочи. И я ничуть не жалел, если взамен забывал лицо таксиста, который подвозил меня в то утро. А потом заболел сын. Подцепил вирус, а тот полез в лёгкие. Пошли осложнения. Врачи разводили руками, говорили, что вероятность такого — один на миллион. Слабое утешение для того, кто видит своего ребёнка на ИВЛ. Естественно, я хотел, чтобы он выздоровел. А кто бы на моём месте не хотел? Но не у каждого есть мои способности. Так что когда доктор объяснил, что шансов нет, я… впитал Изнанку. Так много, сколько сумел зачерпнуть.
Голос Андрея оставался спокойным. Размеренным. Так, будто он рассказывал не про себя, а про знакомого. Только побелели костяшки на сжатых кулаках.
— Сын выжил. Настоящее чудо, сказали врачи. Но об этом я узнал позже. Сначала вернулся домой — и не понял, почему в квартире есть детские фотографии. Подумал, что ошибся дверью. Столько новых вещей, детская кровать… Изнанка забрала все воспоминания о сыне. Подчистую. С первых разговоров о том, что мы хотим ребёнка, и до момента воззвания. Жена решила, что я рехнулся. Когда я догадался, что случилось… Ну, ничего приятного в открытии не было. Пришлось рассказать, что я маг.
Андрей замолчал на мгновение.
— Она съехала. Нелегко уживаться под одной крышей с сумасшедшим, который думает, что может двигать кружки взглядом. Но ещё сложнее принять психа, который действительно умеет так делать.
И что я могла на это сказать?
Андрей посмотрел на меня и, видимо, что-то прочёл в глазах. Улыбнулся — так, словно утешал меня. Он — меня! Я опустила взгляд.
— Вскоре потерял работу. Долго старался свыкнуться с новыми реалиями. Это был… трудный период. Сложно примириться с тем, что у тебя выдрали целый пласт жизни. Потом снова сошёлся с женой. Два года я восстанавливал воспоминания по фотографиям и её рассказам. Иногда я даже начинаю верить, что мальчик — это правда мой сын. Но до конца сомнения развеять всё никак не получается. Такая уж вещь эти воспоминания. Не что-то, что принадлежит человеку. Это и есть человек. Поэтому я перестал растрачивать себя на магию.
Он покачал головой.
— Никогда не понимал, как вы соглашаетесь стать волшебницами. Равноценность обмена Изнанки — это миф. Она сама устанавливает курс и всегда берёт больше, чем даёт. Но если уж ты вляпалась в неё, будь осторожнее. Пользуйся её благами лишь в крайних случаях. И не забывай о том, что Изнанка — суровый кредитор.
И вновь: что мне оставалось сказать? Вряд ли моё сочувствие что-то для него значит.
— Мне жаль. И спасибо, что поделился.
— Теперь я думаю, что нагрузил тебя своими проблемами. Извини.
— Это ведь я начала…
В магазине повисла неловкая тишина. Короткий рассказ Андрей навёл меня на мрачную мысль: я по-прежнему не знала обратной стороны своего Концепта, Нихила. Но это отнюдь не значило, что Изнанка откажется забрать своё, когда придёт время. Чем меньше я буду пользоваться Нихилом, тем лучше.
Наконец я стряхнула оцепенение. Мы попрощались. У дверей меня нагнал оклик. Я обернулась, втайне желая, чтобы Андрей признался: его история — выдумка. Розыгрыш для легковерных волшебниц.
— Саша, если захочешь о чём-то поговорить… ну, о проблемах… я ведь прекрасно знаю, в каком болоте ты очутилась. Там никому нельзя доверять. Звони. Приходи в гости. Только, — Андрей кашлянул, — в мужском облике. А то жена будет ревновать.
— Спасибо, — сказала я. На сей раз куда искренне, чем в прошлый.
И вышла в сгущавшуюся ночь.
Глава 22
После ухода из ларька я перекинулась в истинную форму. На сегодня откровений было достаточно, да и подзатянулось моё пребывание в женском облике.
Одежда подстроилась под тело и нареканий не вызвала. Если где и возникли нарекания, так это с трусами и носками. Они-то были совсем не магические. В принципе, трусы-семейники не вызвали особого дискомфорта, а вот с носками надо было что-то делать. Хитрый чародей не включил их в список, вероятно, рассчитывая заманить меня к себе снова. А я не догадался, что с ними возникнут проблемы.
Что ж, в крайнем случае буду снимать их. Всё равно регенерация волшебницы справится с любой натёртостью.
Мысли о быте немного рассеяли тучи над моей головой после общения с Андреем. И я не собирался давать дурному настроению одержать надо мной верх. Когда вернулся домой, развил буйную деятельность. Сунул греться лазанью в древнюю микроволновку, разложил старую одежду, чтобы позже постирать и зашить — не выбрасывать же. Вдруг ещё пригодится.
Но основным полем боя стали моя комната и ванная. В первой висело ростовое зеркало, изнанковый брат-близнец которого пострадал от близкого знакомства с Бехемотом. Впрочем, Рябь уже восстановила его. Что касается ванной, то там тоже было зеркало — на дверце шкафчика, что восседал над раковиной.
От обоих зеркал пора избавиться. После того что я узнал от Иоанна, давать миритриткам следить за мной — сущее безумие. Нет, если начистоту, то этим стоило заняться ещё вчера. Но сочетание крайней усталости и вкусной еды оказались поразительно эффективным снотворным.
Комнатное зеркало подалось быстро. А вот с его напарником я повозился как следует. Долго мучился с крючками, на которых проклятая штуковина крепилась к шкафчику только для того, чтобы обнаружить проклейку по периметру дверцы. Не выдержал, резко дёрнул. Рвано всхлипнул клей, и я едва не грохнулся на задницу с зеркалом в руках. К счастью, не разбилось. К ещё большему счастью, я не свернул шкаф с раковиной в процессе.