Изумрудное пламя
Шрифт:
Терренс сглотнул.
— Семь или восемь раз. Такое бывает, если люди падают в воду и выживают.
— Сколько людей не выжило? — спросила я.
Парамедик раскрыл рот, покосился на Марата и ответил:
— Несколько.
Верность. Виктория ее уважала. На этом моменте она бы дала об этом знать, а затем отбросила всякие церемонности и раскрыла его разум. Она позволила бы ему его сохранить, потому что верность заслуживает поощрения, но оставила бы его всхлипывающим, свернувшимся на полу калачиком. Ему понадобились бы недели на восстановление.
— Сейчас
Возвращаясь обратно, я услышала доносившиеся из-за приоткрытой двери голоса и остановилась послушать.
— …ты ее потрахиваешь или как? — прорычал Марат. — Ландер в курсе? Потому что старому алкашу это не понравится.
— Ты жив только потому, что она попросила меня тебя спасти. Я бы бросил тебя тонуть.
— И чё? Выписать тебе за это медаль?
— Я хочу, чтобы ты ответил на ее вопросы.
— Потому что ты ее трахаешь, да?
Голос Алессандро стал опасно спокойным.
— Повтори, что ты сказал.
— И что ты мне сделаешь, еврохрен?
Глухой удар.
— Эй! — вскрикнул Марат и подавился.
Вот дерьмо.
Я вошла в комнату. Терренс был на полу, вжавшись в стену справа от меня. Должно быть, Алессандро отшвырнул его в сторону с дороги. Марат застыл на своем стуле с широко распахнутыми глазами и явно стараясь не дышать — над ним нависал Алессандро, поставив одну ногу на стул, и держа нож у горла Марата. Бритвенно-острое лезвие зависло в доле дюйма от того, чтобы рассечь его яремную вену. Магия, могущественная и жестокая, исходила от Алессандро, циркулируя по комнате и вспыхивая оранжевым тут и там. Она обернулась вокруг меня и облизнула, сверкнув клыками, словно волк, желающий, чтобы его погладили. Мои руки покрылись мурашками.
Лицо Алессандро было бесстрастным. Менее двадцати минут назад Марату пришлось открыть портал без помощи тайного круга, и теперь он находился на грани отключки или около того. Даже с полными силами, чистая мощь наполнившей комнату магии привела бы его в ужас. Она походила на высоковольтный провод, вибрирующий током. Но взгляд в глазах Алессандро был еще хуже. Он смотрел на Марата, как будто призыватель даже не был человеком. Просто препятствием, которое нужно устранить. Насекомым, которое нужно раздавить. Марат увидел свою смерть в глазах Алессандро, и это лишило его дара речи.
Я подошла к ним и коснулась правой руки Алессандро.
— Стоит оставить тебя на минуту, и ты опять убиваешь людей.
Марат сглотнул.
— Он все еще жив, — возразил Ремесленник.
— Хоть он и неотесанный грубиян, но он не убивал Феликса. Он просто крикливый засранец. — Я опустила ладонь на его запястье и мягко отвела его руку подальше от горла Марата.
Алессандро посмотрел на Марата и не глядя метнул нож себе за спину. Лезвие впилось в стену в дюйме от головы Терренса.
— Уходи, — сказал Алессандро.
Парамедик вскочил на ноги и торопливо покинул комнату.
Алессандро встал со стула, подошел к двери, закрыл ее и прислонился к ней. Марат смотрел на него, как на дикого тигра.
— Марат, — позвала я.
Он оторвал взгляд от Алессандро и посмотрел на меня.
— Последний призыватель, с которым мы сражались, притащил с собой стаю летающих клещей с длинными скорпионьими хвостами и большими ртами. Кажется, вы определяете их как призыв VII класса.
— Лицесосы, — пробормотал Марат.
— Знаете, что с ним случилось?
Он уставился на меня.
— Они его сожрали. И это не мистер Сагредо заставил рой обратится против призывателя. Это была я.
Марат поморщился, а Алессандро улыбнулся.
— Когда мы собрали его скелет в его же плащ, я смогла нести его в одной руке. — Я подошла к столу. — Вы спрашивали у нас ранее, почему мы опоздали.
Я открыла мешок и вытряхнула из него четыре кольца.
Марат побледнел.
Я села за стол.
— Вот что нам известно: в Дыре обитают биомеханические существа, которых не должно быть в принципе, но они есть и активно с вами борются. Феликс о них знал, и вы тоже о них знаете. Он хотел обратиться за помощью, но кто-то его убил. Я не думаю, что этим кем-то были вы. Чего я не понимаю — так это вашей враждебности.
Марат посмотрел на Алессандро.
— Не смотри на меня, — сказал Алессандро. — Смотри на нее.
Все бахвальство Марата испарилось. Он выглядел изможденным.
— Пошло оно все. Я чертовски устал. В Дыре что-то есть. Оно продолжает затягивать оборудование под воду и убивать людей. Тела исчезают.
— Когда это началось? — спросила я.
— Около трех месяцев назад. Мы без проблем осушили внешний периметр, но когда попытались двинуться ближе к центру, то нарвались на чешуерезов. Арканные твари, примерно семь футов в длину и зеленые, выглядят, как двуногие мутанты-аллигаторы.
— Я видела их вблизи, — сказала я. — Их стая гонялась за мной по парку.
— Каким-то образом они попали в Дыру и принялись здесь плодится. Им тут нравится. Они жрут что попало, плавают как рыбы, а их репродуктивный цикл длится всего три месяца. Каждая самка чешуереза откладывает от сорока до шестидесяти яиц. Около половины личинок выживает. Эти мудилы жрут друг друга, но они так быстро размножаются, что это на них никак не влияет. Я дважды помещал туда бронированных змеев класса левиафан. Они сожрали обоих. Татьяна хотела разделить болото на части и испарить их одну за другой.
— Плохая идея, — хмыкнул Алессандро. — Стоимость будет непомерно высокой. Деньги найти можно, но есть, по меньшей мере, три экологические группы, лоббирующие определение Дыры, как заповедника дикой природы. Вы сказали им переселить все местные исчезающие виды. Если же они узнают, что вместо этого вы сожгли их заживо, протесты общественности могут заставить город отменить проект.
Марат рассмеялся.
— Ага. Люди, которые никогда не бегали от чешуерезов, хотят уберечь злобных ублюдков. Что ж, флаг им в руки. Пускай забирают их к себе домой вместо кошечек и собачек.