Изящное искусство смерти
Шрифт:
В дополнение к непрекращающемуся низкому гулу из тюремных камер раздавалось приглушенное позвякивание.
Тюремный надзиратель с острым носом вышел из находящейся справа комнаты — в ней на крючках висели дубинки и наручники. Надзиратель носил усы, что было редкостью среди сотрудников тюрьмы и, очевидно, говорило о том, что остроносому стражу дозволяются определенные вольности.
— И кто тут у нас постоялец? Райана я уже встречал. Определенно, не дама. Значит, кто-то из этих двух джентльменов. И я полагаю,
Он кивнул на Беккера.
— На самом деле я констебль.
— Но не в форме?
— Я учусь на детектива.
— Непыльная работенка. Тогда наш гость — этот маленький человечек.
— Любитель Опиума, — уточнил толстый начальник тюрьмы.
— Обожаю сажать под замок знаменитостей. Опускать их до нашего уровня. Для начала, господин хороший, заберу я у вас помочи и шейный платок. Не хочу, чтобы вы вдруг повесились. Также я не хочу, чтобы вы проносили с собой ножи или другие нежелательные предметы.
— Я пользуюсь только одним ножом — для разрезания книг, — сообщил Де Квинси, пока тюремщик его обыскивал.
— А вот и он, — объявил остроносый и вытащил из кармана пальто складной ножик. — Смешная такая вещица. Ба! Это что такое?
— Мое лекарство. — Де Квинси достал фляжку, допил содержимое и протянул ее Эмили.
— Лекарство. — Надзиратель поцокал языком. — Хорошее.
— Эмили, наполни ее, пожалуйста.
— Но не торопитесь приносить ее обратно, леди, — посоветовал тюремщик. — Не хватало еще ему здесь пить.
Из расходящихся веером коридоров продолжал раздаваться лязг.
— Джереми Бентам, — напомнила Эмили начальнику.
— Да, вы говорили о Бентаме. — Толстяк наморщил лоб, пытаясь сообразить, что это значит. — Я, кажется, не…
— «Наибольшее счастье наибольшему числу индивидуумов». Заключенные, которых хорошо кормят, лечат, которым дают возможность заниматься ремеслом, могут после выхода на свободу стать полезными членами общества.
— У нас тут полезных членов особо нету, — опередил начальника невоспитанный надзиратель.
— Согласно этой теории, путь исправления более эффективен, чем путь наказания, — продолжила Эмили.
— На этот счет могу сказать, — опять ответил за своего начальника тюремщик, — что наказание как раз и заставляет их исправляться. Точно вам говорю.
— Здесь на полу тараканы.
— Конечно. Если бы они здесь не обитали, пришлось бы специально их заводить, чтобы заключенным жизнь медом не казалась.
— И крыса вон побежала по коридору.
— Если вы пробудете здесь довольно долго, увидите еще много крыс, — встрял наконец начальник тюрьмы, пытаясь вернуть контроль над беседой. — Но вам это вряд ли предстоит, потому что уже настало время покинуть это…
— Я видела через решетку человека в капюшоне, — продолжала Эмили. — Точнее, нескольких человек в капюшонах. Охранники тащили их на веревке.
— Ваш
— Хорошо. Вы обещали рассказать о ваших взглядах. Я с нетерпением жду.
— Задача тюрьмы заключается в том, чтобы изолировать преступника и заставить его задуматься над своими преступлениями.
— Изолировать? — не поняла Эмили.
— Каждая камера имеет такие размеры, что рассчитана лишь на одного заключенного. Пищу они принимают в одиночестве. Когда же их отводят на зарядку или на работу, они надевают капюшоны и могут видеть только собственные ноги.
— А что это за зарядка?
— Каждый день заключенные гуляют по полчаса на тюремном дворе.
— Я такая глупая, что, наверное, кое-чего не понимаю, — сказала Эмили. — Если заключенные, когда они в капюшонах, могут видеть только свои ноги, то как они не сталкиваются друг с другом?
— Они держатся за веревку, на которой через каждые двадцать четыре дюйма завязаны узелки. Они ходят по кругу, а надзиратель следит, чтобы не произошло чего недозволительного.
— И когда они вот так ходят, то не могут видеть других заключенных и, полагаю, не могут с ними разговаривать.
— Вы правы, — важно кивнул начальник тюрьмы. — Так же мы поступаем с ними, когда их выводят из камер или возвращают назад. С этими капюшонами мы можем обходиться меньшим числом надзирателей.
— Но заключенным позволяется говорить хотя бы с тюремщиками?
— Господи, нет, конечно!
— Но если заключенный долгое время не имеет возможности ни с кем поговорить, разве это не приведет к сильнейшему душевному стрессу?
— Да, действительно, некоторые сходят с ума или совершают самоубийство, — признал начальник тюрьмы. — Понимаете, наша позиция заключается в том, чтобы заключенные здесь только и делали, что размышляли о своих преступлениях. А что касается души — каждого узника мы снабжаем Библией.
— Вы говорите, что их выводят из камер на какие-то работы.
Утверждение Эмили прозвучало скорее как вопрос.
— Да, они вращают ступальное колесо, — подтвердил начальник.
— Звучит интригующе.
Эмили словно подбадривала толстяка, чтобы он подробно все объяснил.
— На территории тюрьмы есть прачечная, столярная мастерская, мельница, большая кухня и много чего еще, так что мы практически всем обеспечиваем себя сами. Все механизмы присоединены к большому ступальному колесу пятидесяти футов в диаметре, которое приводит их в движение. В колесе имеются такие желоба, на которые встают заключенные и как будто шагают вверх по ступенькам. Но разумеется, колесо крутится, и потому они на самом деле никуда не поднимаются.