Изыди, Гоголь!
Шрифт:
Память отказывается отвечать. Я устало потираю переносицу и, чтобы как-то отвлечься, бросаю на князя Инферно недовольный взгляд.
– - Ты что-то лепетал про мой долг, но на деле не смог исполнить простое поручение.
Рога на звериных бошках вспыхивают от негодования.
– - ТЫ ПРИЗВАЛ НЕ АБЫ КОГО, А ПЕРВОГО КОРОЛЯ! ЛЮБОЙ, КТО ОТРЫВАЕТ МЕНЯ ОТ КОРОЛЕВСКИХ ДЕЛ, ОБЯЗАН ЗАПЛАТИТЬ ЗА ЭТО ДУШОЙ!
– - Потухни, Модя, -- не удержавшись, я закатываю глаза.
– - Ты сам признался, что я эвоцировал и изгнал тебя голой силой. Кто ж тебе виноват,
Асмодей, стоя на границе печати в полный рост, наклоняет ко мне все три страшные королевские морды. Мои невооруженные глаза упускают момент передвижения князя Инферно.
– - Зайди в печать и повтори свои слова, нахальная обезьяна.
Звериные головы многообещающе фыркают пламенем.
– - Я бы мог, -- усмехнувшись, я поднимаю на глаза демону гримуар Тьмы, -- но не люблю усложнять.
Асмодей сверлит меня гневным взглядом. Покосившись на Божественную книгу заклинаний, он наконец отступает.
Похоже, соседство по тюремной камере с самой Тьмой пугает даже демонических королей.
– - Чего ты хочешь, Кроули?
– - скрестив руки, спрашивает князь Инферно.
– - Для начала, ответов. Ты знаешь, кто похитил дочерей Мары или где они могут находиться?
Асмодей усмехается.
– - Не тому демону ты задаешь такие вопросы.
– - Отвечай прямо.
– - Нет и нет, -- поморщившись, выдает демон.
Я разачарованно вздыхаю. Это было бы слишком просто.
– - Тогда как насчет Земных церквей?
– - решаю я зайти с другой стороны.
– - Почему освященная вода и религиозные служители не могут навредить мне, а имя их божка, упомянутое вскользь гоблином, оставляет ожоги?
– - И вновь ты задаешь вопрос не тому демону! Я могу сделать тебя непобедимым, убить любого твоего врага или обучить тайнам магической арифметики и геометрии, которые сделают тебя величайшим заклинателем!
– - князь Инферно вздыхает, словно признание дается ему с огромным трудом.
– - Но я не умею смотреть в суть вещей и я не всеведущий, как мои братья.
– - Значит, ты не знаешь, в чем дело?
– - Могу только предположить, -- пожимает плечами Асмодей, -- что местные церкви на деле далеки от своего бога. И только слова силы из уст истинно верующих обжигают твою гнилую душонку, Кроули.
Слова демона оставляют на обиженной душе осадочек. Несмотря на звание Магистра в Школах Темных искусств и Проклятий мне удается сохранить если не первородную белизну, то удовлетворительную серость своей души. Чем не могут похвастаться большинство других колдунов и ведьм.
Ожоги же оставляет банальная несовместимость аспектов. Огонь и вода, свет и тьма, святость и проклятие и так далее.
Асмодей знает все это и просто подначивает меня.
– - Что ж с тебя взять-то, бесполезный демон, -- деланно вздыхаю я и едва сдерживаю улыбку при виде сморщенной физиономии князя Инферно.
– - Непобедимость -- это хорошо, но скучно, мне бы сейчас дар оракула больше пригодился. Просто заглянул
Я требовательно вытягиваю ладонь.
– - Оно…
Асмодей неожиданно отводит взгляд.
– - Его у меня нет, -- с трудом признается он.
– - Проиграл.
– - Кому это?
– - Вельзевулу.
Разочарованный, я откидываюсь на спинку кресла. Раз в три сотни лет в Нижних пределах, на некоторых из которых и раскинулось Инферно, проходит Парад Демонов, сопровождаемый Турниром Семидесяти Двух. На нем в самых разных играх соревнуются все члены правящей семьи Инферналес.
Кажется, последний прошел пару веков назад. Не успел я с колечком.
– - Во что хоть проиграл?
– - спрашиваю я из любопытства.
– - В Очко, -- бурчит Асмодей.
– - Символично, -- киваю я.
– - Выходит, что предложить ничего дельного ты мне не можешь. А еще королем зовешься!
Асмодей недовольно кривится. Но возразить ему нечего.
– - Тогда скажи, демон, что ты сделаешь, если я уберу печать?
Князь Инферно с паскудной улыбкой наклоняется к моему лицу.
– - А ты попробуй -- и узнаешь.
Я задумчиво почесываю подбородок.
Убить Асмодея, что автоматически низвергнет его в Инферно, я могу попытаться, но почти наверняка надорвусь. Подчинить или изгнать его без помощи своей невесты тоже не могу. Но впутывать в это дело Ольгу с ее чокнутой сестричкой я не хочу, как и возвращать демона в Потустороннюю Тюрьму.
Во-первых, накладно по мане. Во-вторых, сорока душит. Надо же хоть что-нибудь поиметь с такого могущественного духа!
Точно, придумал!
– - У меня есть к тебе деловое предложение, Асмодей. Quid pro quo, слыхал?
Звериные головы демона навостряют уши. Я говорю:
– - Ты помогаешь мне здесь, пока я не закрою договор с Марой. А после я помогаю тебе отыграться у твоих родственников. Ну как, хорошо же придумал?
– - И как я тебе помогу?
– - спрашивает насторожившийся демон.
– - Сам же сказал, мне нечего тебе предложить.
– - Ты все еще старший дух, -- я наставительно поднимаю палец, а затем указываю вокруг руками.
– - Приглядишь за усадьбой, найдешь новых слуг, поднимишь хозяйство, соберешь родовую гвардию. Работы здесь непочатый край.
Рога демона вновь вспыхивают.
– - ТЫ ЗА КОГО МЕНЯ ПРИНИМАЕШЬ, КОЛДУН?!
– - продолжает он уже только человеческой головой.
– - Я еще могу собрать для тебя армию, но остальное… это сучья работа!
У меня вырывается печальный вздох.
– - К сожалению, мои су… кхм, женщины в этом мало смыслят. Но я надеюсь, ты поднатаскаешь их!
Князь Инферно качает всеми тремя головами.
– - Призови Паймона или Ронове, -- говорит он.
– - Они смыслят в хозяйстве и слугах больше моего.