К'ахана. Племя изгоев
Шрифт:
– Вы будете нас подвешивать? – догадался Кириак, и его тут же его больно ударили под дых.
– Будь мужчиной или умри!
Кириак смиренно опустил голову и увидел на пластах крюки, через которые несколько пар рук продевали веревки. Женщин на церемонии не было. «Это очень важный в жизни мужчины обряд», – утешал себя Кириак, когда веревки с силой тянули вверх.
– Вы ощутите на себя всю тяжесть изгнания, поняв, что вы изгнанники даже собственного тела.
Мучение было невыразимым – тело раздирала судорога, тем самым еще сильнее открывая раны. Пласты впивались в мясо, пуская кровь. Он плотно зажмурил наполняющиеся слезами глаза, сжал руки в кулаки так, что хрустнули
– Снимайте его! – с презрением приказал его отец. – Этот слабак не прошел испытание.
Кириак с облегчением понял, что говорят не с ним. Слезы хлынули из глаз, размывая искаженные тени на стене.
– Он мертв, – едва прошелестел незнакомый потухший голос. «Это мог быть отец погибшего», – из последних сил подумал Кириак.
Изо рта хлынула кровь, и Кириак начал кашлять. Захлебываясь, он начал терять сознание и повис на крюках неподвижно.
– Снимайте, – спустя продолжительное время решил вожак. – Он готов.
Глава 4. Тесные узы
На закате Кириак подошел к реке и окунул пальцы в прохладную водную гладь. Недолго думая, он скинул одежду и нырнул с головой. Вода блестела от солнца, ноги щекотали плавающие. Их мелкие скользкие плавники проворно уворачивались от его цепких рук, а чешуя переливалась на солнце. Кириак расслабился и подставил тело легкому течению, обратившись лицом к кучерявым облакам. Сердце выровняло свой ритм, дыхание стало глубже и спокойнее.
– Поберегись! – бухнулся в воду Ак’штар. Волны брызг погрузили некогда умиротворенного Кириака под воду. Невольно хлебнув ее, Кириак сменил гнев на милость, схватил брата за ногу и потащил вниз, а сам вскарабкался наверх, на поверхность. Прерывистый кашель скрывал смех.
– Эй, ты вообще понимаешь, кого сейчас утопить попытался? – тут же выплыл на поверхность Ак’штар, повертел головой из стороны в сторону. Брызги заставили Кириака зажмуриться и… улыбнуться.
– О да, великого вожака племени к’ахана, – впервые за долгое время Кириаку стало легче на душе. С ним был его брат, пускай и не всегда у них все было гладко.
– Пока ты тут кудотори 21 считаешь, все племя празднует, – плеснул воды в его сторону брат. – Моё посвящение, между прочим. Давай вылезай! Приказ вождя!
21
Кудотори – травянистые цветы, растущие в стоячей пресной воде. Кудотори растет, цепляясь за ил, и прорастает вглубь более короткими вертикальными отростками.
– Где ты тут кудотори нашел? – усмехнулся Кириак.
– И это все, что ты скажешь? Зануда!
У костра плясали женщины, призывно качая бедрами. Мужчины, не задумываясь, с удовольствием присоединились к ним. Из воды Кириак видел, как тело Тук’хана одиноко покачивалось на мощной ветке. Зрелище было странным и отталкивающим. «Пляшут, будто все недавние смерти уже не имеют значения», – с омерзением подумал Кириак. Игнорируя подкатывающую к горлу тошноту, он искал глазами
– Вождь, – обратилась к нему Ва’ан, – присоединяйся к танцам в твою честь.
Ак’штар криво улыбнулся, но даже такая улыбка привлекла к нему сразу несколько девушек. Они обвили его со всех сторон и с заливистым смехом принялись тереться об него в танце.
Тиана упорно тянула Кириака за руку на звук песен и костров. Он слабо сопротивлялся, не разделяя радости остальных. Когда они приблизились к соплеменникам, натянуто улыбнулся. Разумом он понимал, что следовало бы гордиться братом, но чувства говорили об обратном.
– Ак’штар? – окликнул его Кириак, но тот был слишком увеличен распитием свидра с соплеменниками. – Брат, я пришел тебя поздравить!
Последние слова Кириака заглушила общая суматоха: смех вперемешку с гомоном, женщины, сидящие на коленях своих охотников, даже парочка кулачных боев, которые смотрелись достаточно забавно, учитывая степень опьянения мужчин. Кириаку нестерпимо захотелось уединиться с возлюбленной вдали от толпы, чтобы та случайно не попала под чью-то разгоряченную руку.
– О, Кириак, ты где пропадал? – крепко хлопнул его по плечу Савва. – Тебя найти – словно рибулов 22 голыми руками из воды вылавливать. Присаживайся, я сейчас растрясу этих пьянчуг!
С этими словами он плюхнулся на траву рядом с Ак’штаром и что-то шепнул ему на ухо. Кириак заметил, как в глазах брата загорелся огонек, а на лице расплылась улыбка. Еще какое-то время они покивали друг другу, и тогда вождь заговорил:
– Сегодня я стал вождем. Вы можете пить столько свидра, сколько влезет, мять своих женщин, сколько они позволят!
22
Рибулы – довольно распространенные рыбы, которых можно найти на мелководье реки Ораш. Для них характерно выскакивать над бурными потоками воды, но поймать их голыми руками могли только самые искусные рыбаки.
В ответ послышались одобрительные возгласы, люди повскакивали со своих мест, разливая напитки, радостно восклицая: «Ак’штар! Ак’штар!»
– Но для тех мужчин, кому надоело отсиживаться, я прямо сейчас устраиваю состязание! – Ак’штар нарочно выдержал паузу, наслаждаясь удивлением и заинтересованностью окружающих. Кириаку показалось, что он искал взглядом кого-то, и это чувство не обмануло его. – Валар, приведи сюда хрюкающего!
Громила недовольно пробурчал что-то про мальчика на побегушках, но все же выполнил указ, выводя квинхала, привязанного на лианах. Животное то и дело рвалось из стороны в сторону, взвизгивая и нервно дергая хвостом.
– Поразительное сходство… Хрю-хрю, Валар! – передразнил его Кириак, на что охотники тут же рассмеялись.
Валар одарил его мрачным взглядом, намекая, куда он готов засунуть его шуточки. Ак’штар, дождавшись, пока Валар подведет животное как можно ближе, вдруг резко вытащил оружие и обрубил веревку. Животное с визгом умчалось прочь.
– Кто первый принесет голову квинхала, тот самый…– Ак’штару даже не пришлось заканчивать фразу. Мужчины с задором рванули в сторону леса.
– Ты идешь? – обратился к нему на ходу Кириак. – Или власть в тебе поубавила прыткости?