К истокам
Шрифт:
Алек задумался. Его плечо ещё помнило цепкую хватку этого «мягкого» человека. Похоже, Денис не вполне представляет, что за птица его преподаватель. Нескольких минут противостояния было достаточно, чтобы осознать, каким может быть этот Пётр. И это, как ни странно, ему понравилось. Ему было сложно сформулировать, почему, но в тот момент он почувствовал некое родство с этим полноватым приземистым человеком.
– Ты тоже собираешься поехать? – вдруг спросил Алек.
– Пётр пригласил, но я пока не знаю. Честно говоря, я никогда не выезжал из города, – Денис развёл руками.
Алек пристально посмотрел на него – Денис почувствовал себя неуютно под его взглядом:
– Соглашайся. Никогда не поздно начать борьбу со своими страхами.
– Что, настолько заметно? – Денису стало стыдно.
– Нет, – Алек
Денис снова остался один. Выглянул в окно – Алек выбежал из подъезда и быстро затерялся в лабиринте дворов. Посмотрел на часы – времени ещё много. Он не успел уловить момент, когда передумал и решил отправиться на встречу. Его появление значило бы согласие стать участником экспедиции. Что ж, он готов. Он постарается не думать о своих страхах, а просто нырнёт в предстоящее приключение без колебаний и отговорок. Может, это вообще его последний шанс повидать мир.
***
Алек быстро добежал до дома. Он действительно продрог, пока сидел у двери, утро выдалось не по-весеннему холодным. Его охватил азарт – он чувствовал себя одновременно и охотником, и добычей. Пётр, похоже, будет достойным противником – в его способностях Алек больше не сомневался. Он стремительно поднялся по лестнице, одним движением отпер дверь и, усмехнувшись, с силой захлопнул за собой, нарушив утренний покой соседей. Небольшая месть за шумные ночи. Вынул из кармана завибрировавший телефон. Новое сообщение, короткое и ёмкое: «приведёшь их сам». Тон, без сомнения, был приказной – Алеку захотелось швырнуть телефон о стену, но он справился со вспышкой гнева. Что ж, похоже, его ждёт путешествие в прошлое. Он всеми силами избегал этого несколько лет, ни с кем из своей прежней жизни не общался, поддерживал связь лишь со старшим братом. Время от времени они переписывались, иногда он присылал фотографии, а когда приезжал по делам в город, останавливался у него. Но предыдущее сообщение он отослал не брату. Это был его долг перед своим родом. Долг, который даже сейчас, будучи оторванным от семьи, он не мог игнорировать. Алек вздохнул. Ему не нравилась категоричность, которая чувствовалась в сообщении. Он прекрасно знал, на что способен человек, который защищал их от излишнего внимания. В конце концов, Алек сам стал его жертвой. Он снова взглянул на себя в зеркало – на узор, сковавший его руку и ограничивший его свободу куда эффективнее, чем стальная цепь. Что ж, раз это долг – придется его выполнять. Он придет на встречу и согласится участвовать в их затее, чем бы это ему ни грозило.
***
Пётр в предвкушении встречи провёл лекции с таким пылом, что студенты немало удивились. Сегодня он был вдвойне любезен с дамами с кафедры, рассыпался в комплиментах и щедро расточал улыбки, а другие коллеги, видя, как он решительно и стремительно несётся по коридору, уступали ему дорогу. Рабочее утро пролетело незаметно. Он уже сообщил трём студентам, что собирается взять их летом в экспедицию, и пригласил на занятие на открытом воздухе. Он даже решил потратиться на такси, которое высадило их прямо у зоны отдыха. Денис появился через несколько минут, и у Петра было время растолковать ребятам, что их ждет встреча с совершенно уникальным информантом, который буквально единственный в своём роде.
Алек приехал на мотоцикле. Остановился прямо у дощатого стола с навесом, который громко назывался зоной отдыха. Снял шлем, сел, положив руки на стол, словно демонстрируя свою готовность к общению.
– Что вы хотели узнать? – при этом Алек смотрел только на Петра, давая тому понять, что пришел говорить исключительно с ним.
– Ты действительно последний из своего рода? – начал Пётр.
– Нет.
– Сколько вас?
– Больше трехсот человек, – Алек отвечал коротко и емко, ему никогда не нравилось тратить время на пустопорожнюю болтовню. А здесь, судя по характеру вопросов, от него не требовалось многословие, только четкость и точность. Кто-то, возможно, принял бы такую форму беседы за допрос, но его полностью устраивало, что Пётр сразу приступил к делу.
– Насколько я знаю, вы все живете в весьма труднодоступном районе, в одной небольшой деревне.
– Да.
– Как к вам можно добраться?
– Летом
– Ты бы согласился стать нашим проводником? – Пётр решил не откладывать самый важный вопрос.
Алек помедлил. Перспектива возвращения на родину его и пугала, и привлекала. Но он заставил себя вспомнить о долге, поэтому коротко кивнул. Обвёл взглядом лица студентов – Денис казался среди них чужаком. Ещё два парня и девушка, у одного на шее яркая татуировка с драконом, штучная работа, подумал Алек, возможно, эскиз рисовал сам. Курит, иногда выпивает. Вчера неплохо покутил. Второй студент вроде бы чуть постарше остальных, довольно самоуверенный с виду, ухоженный, в аккуратном костюме и с портфелем. Дорогой парфюм. Староста группы или что-то в этом роде. Судя по блокноту в кожаной обложке, на котором красовался логотип известной партии, он серьёзно настроен на политическую карьеру. Похоже, утром матушка снабдила его бутербродами с колбасой. Алек усмехнулся – парню уже за двадцать, а он до сих пор живёт с родителями. У девушки из-под шапки выбивались пряди ярко-розовых и синих волос, рядом стоял рюкзак, клапан которого отягощала пара десятков значков с изображениями героев аниме. Вид у неё был довольно легкомысленный, она выглядела как школьница, а не как студентка. Но в рюкзаке были не только книги. Алек почувствовал знакомый острый запах лекарств и стоялой больничной атмосферы. Она перехватила его взгляд, но нисколько не смутилась, наоборот, посмотрела с вызовом. Это было для него ново – обычно люди избегали смотреть ему в глаза.
– Что ж, думаю, вам следует познакомиться друг с другом. Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени… – Пётр тем временем, спохватившись, вспомнил о приличиях.
– Алек.
– А полностью? Альберт? Алексей?
– Александр, но зовите меня просто Алек.
– С Денисом ты знаком, а это одна из моих лучших студенток – Диана, она же будет отвечать за записи и научную документацию. Это наш художник, фотограф и оператор Мирослав, а Аркадий займётся вопросами снабжения и будет помогать налаживать контакты с местным населением.
– Когда вы планируете поездку? – Алек вновь заговорил только с Петром.
– После весенней сессии, в середине июня. Тебя что-то не устраивает?
– В это время я буду занят, – Алек покачал головой.
– Хорошо, тогда что ты предлагаешь? – Пётр был рад, что разговор так быстро перешёл в деловое русло. Он ожидал большее сопротивление.
– Начало августа, – немного подумав, ответил Алек.
– Уверен? Это не слишком поздно?
– Нет, это идеальное время. Сколько вы там планируете пробыть?
– Максимум неделю. До этого посетим и другие деревни, тогда в вашу поедем в последнюю очередь, – у Петра в голове начал складываться план действий.
– Хорошо, это подойдет, – Алек вдруг поднялся, вынул из кармана бумажку и положил перед Петром, – Если что, свяжитесь со мной по этому номеру.
– Ты что, уже уезжаешь? – Пётр был слегка обескуражен.
– Да, мы ведь договорились, – с удивлением откликнулся парень.
– Ты уверен, что не забудешь? – Пётр должен был уточнить. Как-то всё слишком быстро и легко сложилось, поэтому казалось, что это происходит не наяву. Обычно экспедициям предшествовали долгие переговоры, множество организационных собраний, обсуждения и прочие хлопоты, а тут самое главное утряслось буквально за пять минут.
Алек вздохнул:
– Если это вас успокоит, даю слово, – он надел шлем, сел на мотоцикл и стремительно сорвался с места. Даже не кивнул на прощание, ничего не сказал, просто уехал. Словно встав из-за стола, он переключился в какой-то другой режим, тут же забыв о разговоре. Петр проводил его долгим взглядом – он, с одной стороны, был рад, что удалось договориться, и что парень дал своё согласие, с другой – он так ничего у него и не выпытал, и не был уверен, что Алек не сдаст назад, когда придёт время. Пётр готовился к долгой игре, к противостоянию, всю первую половину дня выстраивал возможный ход их беседы, придумывал аргументы, которые смогли бы переубедить Алека, если бы тот вдруг отказался участвовать в их затее, но ничего из заготовленного им арсенала в итоге не понадобилось. Все оказалось слишком просто – и именно это Петра и настораживало. В глубине души он даже чувствовал лёгкое недовольство тем, как обернулось дело.