Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Хайд Хелена

Но вдруг он отлетел к стене напротив, сметенный ударом волны синих магических искр!

— Знал бы ты, как меня бесит мужичье, которого воспитывали свиньи в хлеву, — брезгливо фыркнул… Рой Шартор, стоящий на входе в кафе! Поморщившись, словно вступил в кучу помета посреди дороги, мужчина прошел внутрь, не закрывая за собой дверь. И, приблизившись к Крейгу, пнул его ногой в живот. Да так сильно, что этот казавшийся несокрушимым амбал взвыл, словно побитая дворняга. — Слушай меня внимательно, собачье отродье, — выпалил мужчина, импульсом магии приподняв его и заставив посмотреть себе в глаза. — Мне казалось, что весь Кроссворлд, до последнего вонючего пьяного бродяги, это знает… но если нужно повторить конкретно для тебя,

так и быть, один раз потрачу ради этого воздух. Поэтому слушай внимательно, кусок ты дерьма: если кто-либо находится под покровительством дома Шартор, даже будь то наша самая мелкая шестерка, их не позволено трогать никому. Даже кончиком твоего вонючего пальца, которым ты ковыряешься в своих гнилых зубах после того, как им же почешешь задницу. И если ты еще хотя бы раз об этом забудешь, если еще раз приблизишься к мисс Кемберн или ее подопечной без их на то прямого и активного позволения, я сдеру с тебя шкуру живьем и брошу ее собакам. И ты, сидя в бочке кислотного зелья, будешь смотреть, как те рвут ее на части и жрут. Причем прошу иметь в виду, что даже если ты решишь… попросить приблизиться к мисс Кемберн кого-нибудь другого, я об этом моментально узнаю, и дальше результат для тебя, ублюдка, будет тем же. Я надеюсь, мы с тобой поняли друг друга?

— Да, мистер Шартор, — стуча зубами, пробормотал Крейг.

— Вот и отлично. Люблю, когда удается найти с людьми общий язык, — хмыкнул Рой, импульсом заклинания вышвыривая его из кафе и сразу же закрывая за ним дверь.

Замерев в полнейшем шоке от произошедшего, я несколько секунд неподвижно стояла на месте… а потом, опомнившись, подбежала к Паллет, приподнявшейся на локтях.

— Ты в порядке?

— Жить буду, — отмахнулась девушка, потирая плечо, по которому пришелся удар. — Максимум синяк. У меня дома есть неплохое зелье, помажу им кожу, и все пройдет.

— Точно? Он ведь довольно сильно тебя ударил…

— Не переживай, я ведь горгулья, забыла, что ли? — Паллет закатила глаза. — У нас кожа покрепче, чем у вас, людишек.

Ах да, точно, о расе официантки «Красной камелии» я как-то и подзабыла.

— И как тебя угораздило вообще с таким жалким выродком связаться? — долетел до меня голос Роя, облокотившегося на барную стойку.

— Сама, если честно, теперь не понимаю. Видимо, у меня просто было не все в порядке с головой, — вздохнула я, помогая Паллет подняться. — Но спасибо, что вмешался. Сами мы, боюсь, с ним бы не справились.

Увы, но да, боевой магией Аннабель не владела, да и в принципе дар у нее был довольно слабый. Так что мелкие гадости, которые она регулярно устраивала Софии, удавались ей прекрасно, но вот когда речь заходила о серьезной драке, дела ее были плохи.

— Рад, что подошел вовремя. Хоть это кафе уже без пяти минут закрыто, а ты без пяти минут в тюрьме, но мне все равно не хотелось бы, чтоб какой-нибудь засранец доставлял тебе проблем раньше времени, — хмыкнул мужчина.

— Кстати, а почему ты, собственно, вернулся? — поинтересовалась я, развернувшись к нему. — Не потому же, что каким-то образом узнал, что мне нужна помощь, и примчался, словно принц на белом коне?

— Не потому, — расхохотался он. — Просто забыл передать тебе кое-что от моего брата, — вздохнул Рой и, запустив руку во внутренний карман пиджака, протянул мне медные карманные часы. — Фридрих сказал, ты знаешь, что с этим делать.

И в этот момент я, увы, могла лишь икнуть. Потому что, возможно, оригинальная Аннабель в самом деле знала, что с этими часами делать… да только я ни малейшего понятия об этом не имела! И как ни перерывала сюжет «Кафе на Перепутье миров» в голове — не находила в своих воспоминаниях о книге ничего, что дало бы хоть малейшую подсказку, хоть капельку намекнуло бы, что это за часики.

Но если их передал мне через Роя тот самый мутный магнат, на которого Аннабель работала, то это очевидно было чем-то

чертовски важным. Тем, что ей (а теперь уже, выходит, и мне) нужно было для чего-то использовать. То ли чтобы улучшить свое положение, то ли наоборот — запустить цепочку событий, которые еще глубже меня прикопают.

— Да-да, спасибо, — пробормотала я, забирая часы из руки Роя. И слегка вздрогнула, ощутив подушечками пальцев случайное прикосновение к его ладони.

Ну блин! Еще не хватало тут начать краснеть, словно девочка-подросток, которую на школьном выпускном пригласил потанцевать первый красавчик в классе!

Неловко замявшись, я торопливо спрятала часы в карман.

— И все равно спасибо вам, мистер Шартор, — обаятельно улыбнулась Паллет, подойдя к нему с соблазнительным выражением лица. Причем едва ли не суя ему прямо в нос вырез своего глубокого декольте с большой упругой грудью. — Если бы не вы, нам бы не поздоровилось.

— Всегда к вашим услугам, — хмыкнул он, при этом взглядом дал ей команду отойти на шаг назад, что она, неохотно вздохнув, все-таки сделала.

— Ловлю на слове, — подмигнула официантка, стрельнув глазками.

— Не забудь, Аннабель, у тебя ровно месяц, — напомнил мужчина, обаятельно мне подмигнув. — Делай что хочешь, но если не выйдешь в плюс, ты уволена, и Фридрих закроет кафе.

— Не переживай, не забыла, — проворчала я, провожая Роя взглядом… и тихонько взвизгнула, увидев в открывшейся двери кафе заинтересованную морду все того же огромного таракана, внимательно поглядывающего на меня с улицы, пока дверь не захлопнулась!

Окинув взглядом пустой зал, я тяжко вздохнула и прошла обратно в свою каморку. Закрывшись в ней, я порефлексировала около часа, а затем, наконец, достала из кармана и положила перед собой на старый рабочий столик те самые медные часы, что мне передал Рой.

Занятная безделушка. Конечно, я не особо разбиралась в часовых механизмах, чтоб судить о качестве и дороговизне здесь этого. Да и, если честно, не могла понять, лежит передо мной артефакт, обладающий какими-нибудь чарами, или нет. Однако дизайн этой вещички я — как девушка, работавшая в прошлой жизни успешным дизайнером интерьеров, — оценить вполне могла. И оценивать здесь в самом деле было что! Даже циферблат был графически оформлен так изящно, что от него невозможно было отвести взгляд. Стрелки словно были сотканы из тончайших паутинок, переплетенных в утонченную миниатюрную конструкцию. Внутренняя сторона крышки с выгравированными загадочными символами, узорами и очертаниями шестеренок. Задняя часть, на которой была выгравирована механическая бабочка, как будто выныривающая из облака пара. И, конечно же, самое красивое — крышка, украшенная сложной гравировкой в виде паровоза, прибывающего на станцию.

Стимскай. Без сомнений, эти часы были созданы именно там: в шестом из семи миров, соединенных Кроссворлдом. Загадочном мире технологий на основе паровых машин. Где магия носила характер таинственного флера, в изысканных поместьях жили люди, носящие наряды в викторианском стиле, а на улицах, пропахших паром и дымом, среди прохожих прятались оборотни и вампиры. Именно этот мир был родным для семьи Шартор, и именно там находилась львиная доля всего, чем владел этот дом.

Итак, то, чего от меня хотел Фридрих, было как-то связано с миром Стимскай. Вот только я не спешила радоваться тому, что поняла это! Потому что это, черт возьми, был МИР. Целый мир! Который однозначно побольше одного огромного города Кроссворлда. Ну и уж тем более не деревня с тремя дворами, куда достаточно просто заявиться, чтоб за полчаса найти нужных людей и все быстренько узнать. Так что одного только понимания, в каком мире лежит ключ к разгадке, мне сейчас недостаточно. Молчу уж, что не исключен вариант вроде: «Часики, конечно, из Стимская, да только сделать я с ними что-то должна либо в самом Кроссворлде, либо в каком-нибудь из других шести миров».