Каиса. Отбор для Деспота
Шрифт:
— Я Кайарос, — представился так называемый ментор. — Можно просто Кай. А ты Каиса? Наверное, это судьба.
Да уж, судьба — из-за почти-тезки профукать единственный шанс сохранить свою жизнь!
— Хм. — Я повела бровями. — Вы имеете опыт в отборе невест?
— Не особо, — спокойно ответил он, оглядывая комнату. — Но ты же мне подскажешь, что к чему? Кстати, ко мне можно на «ты». Это сближает.
Кто сказал, что я собираюсь с тобой сближаться, дикарь?!
— Честно, я немного в растерянности, — призналась я, теребя пояс халата. —
— Ты так сильно хочешь замуж за лорда Рагнара?
— Жить без него не могу, — выдавила я нечеловеческим голосом.
Кай усмехнулся и прошелся по комнате, трогая статуэтки, которых здесь было больше, чем в любом музее.
— Тогда все вопросы к Ларсу. Он сам пригласил меня.
— И где он?! — требовательно спросила я.
— Внизу. В комнате за лестницей. Там еще картина тонущего корабля рядом с дверью. Ничего себе, внимательный!
Не мешкая, я впервые покинула отведенные мне покои. Бегом спустилась на первый этаж, преодолела огромный зал, не обращая внимания на слуг и постояльцев, и влетела в малую гостиную.
Ларс сидел на небольшом диване, откинувшись на его спинку и сосредоточенно читая содержимое какого-то пергамента. Не медля, я подошла к нему, вырвала из его рук бумагу и, швырнув ее в сторону, рявкнула:
— Это что, шутка такая?! Вы приставили мне в менторы новичка?! Ему даже на собственный внешний вид плевать! Как он выставит меня в выгодном свете перед лордом Рагнаром?!
Давно я так не орала. Хотя раньше мне никто не угрожал убийством, чтобы горло надрывать.
Ларс подскочил с дивана, прожигающе посмотрел на меня сверху вниз и прошипел:
— Побереги голосовые связки, седьмая невеста! Я предупреждал тебя, что за день до открытия Брачного Сезона сложно найти достойного ментора! Радуйся тому, которого я достал!
— Судя по его прикиду, достали вы его из-под земли!
— Даже если так, будь благодарна! Могла вообще остаться без ментора!
Такой же самодовольный упырь, как и его брат! Но пусть не думает, что я тихая зайка, которой была при нашем знакомстве. Я уже успокоилась, взяла себя в руки и теперь буду зубами в глотки впиваться, не давая себя в обиду.
— Следите за словами, милорд! Как только я стану женой лорда Рагнара и хозяйкой поместья, вы — первый, кто вылетит отсюда! Так что в ваших интересах начинать нравиться мне уже сейчас. — Я гордо задрала подбородок и сделала шаг назад. — Хотите поиграть? Хорошо, я принимаю вызов. Решили подставить меня с ментором? Ладно. Предвкушаю, как вытянется ваше лицо, когда в финале я обойду вашу Зейну по всем пунктам! Передавайте привет вашей маме, моей будущей свекрови, — я ядовито улыбнулась и, развернувшись, вышла из гостиной.
Эффект, оказанный на Ларса, был мощный. Как же смешны мужчины, когда сталкиваются с женщиной-загадкой. Неправильно он начал наше знакомство. Ох, как неправильно. Я, конечно, тоже хороша. Раззадорила зверя. Теперь сиди думай, что в следующий раз выкинет Ларс. Так, стоп! Сейчас мне нужно как-то сдружиться с Кайаросом и убедить его, что победа выгодна нам обоим. Что ж, вперед!
Глава 7. Каиса и Кай
Кайарос торчал у туалетного столика, нюхая крем в баночке, когда я вернулась в комнату. Судя по запаху, этот парфюмер уже изучил букеты всех духов, что мне за эти дни натаскала прислуга. Повернувшись ко мне вполоборота, он кончиком пальца дотронулся до крема и растер его.
— Пахнет ягодой, — улыбнулся Кайарос. — Интимная смазка?
Его вопрос приклеил мои ноги к полу. Шутник!
— Попрошу не макать свои пальцы в мою косметику. Это не гигиенично.
Он отставил баночку и улыбнулся еще шире:
— Решила вопрос по замене ментора? Или будем сближаться?
— Работать, — поправила я его, подошла к манекену, накрытому простыней, и стянула ее. — Это мое платье на завтрашний вечер. Что скажешь?
Меньше всего мне хотелось работать с этим Кайаросом, но, похоже, он знаток женщин, и его мнение может оказаться полезным. Хотя неприлично похотливую улыбочку с его лица не мешало бы стереть. В точности как у Стаса, когда тот охотится на девушек.
Верхняя часть платья без корсета, но, как правило, плотно прилегает к телу. Меня не раз и не два укололи иглой, когда подгоняли его по фигуре. Нижняя — свободная, пышная, расклешенная. Дорогой шелк двух расцветок, струящийся шлейф, длинные «оперные» перчатки, стразы — все это воистину по-королевски и должно бы меня радовать. Но пока меня радует лишь то, что я до сих пор жива.
— Шикарное платье, — безучастно ответил Кай, опять забродив взглядом по комнате. Он будто выискивал что-то интереснее. Или дороже.
— Я успела ознакомиться с некоторыми правилами. Завтра очень важный день. Нас представят родственникам и гостям лорда Рагнара. Мы должны произвести должное впечатление, чтобы заручиться поддержкой. Люди будут делать ставки. Чем они выше, тем больше шансов на победу. Как я привлеку внимание публики?
— Ну-у-у… Ты красивая, — улыбнулся Кай, задержав свой взор на моей груди.
Пока я бегала по дворцу, слегка озябла, и мои соски проступили сквозь тонкую ткань сорочки и халата. От неловкости я покраснела. Пришлось скрестить руки на груди и лишить Кая вида моих прелестей.
— И все? Просто красивая? — Я медленно приходила в бешенство.
— Слушай, крошка, давай завтра все обсудим? — Кай сделал шаг навстречу мне. — Я устал и сейчас плохо соображаю. Мне нужно подумать.
Я тоже шагнула вперед.
— Мне нужна победа! Тебе она тоже не помешает для безупречной репутации.
— Да-да, я помню, — зевнул Кай. — Кстати, а за что твоего жениха Деспотом прозвали?
— Из зависти, — фыркнула я.
— Угу, понятно. Тогда спокойной ночи, Каиса. Увидимся утром.