Как обольстить вдову
Шрифт:
– Какие бы планы вы ни строили раньше, думая о последствиях, которые может иметь этот вечер, придется их пересмотреть. Садитесь. – Герцог жестом показал на стул.
Энтони сел на стул, Селия – на диван. Герцог стоял, скрестив руки на груди, переводя взгляд с Энтони на Селию.
– Обычно я не вмешиваюсь в личную жизнь людей, но только что личная жизнь стала публичным достоянием. Как я должен, по-вашему, поступить?
Оба молчали. Энтони краем глаза взглянул на Селию. О чем она сейчас думает? Селия сидела на диване, низко опустив голову, сложив руки на коленях.
– Ну же? –
– Я могу уехать, – сказал Энтони, откинувшись на стул; хотя от этой мысли у него засосало под ложечкой. – Могу разом покончить со всем этим, поскольку Селия, видимо, не может предложить какой-либо выход из положения. Через час меня здесь не будет.
Селия удивленно посмотрела на него. Энтони было интересно знать, почувствовала ли она облегчение от того, что он только что с такой легкостью предложил. Вне всяких сомнений, она будет страдать. Но Селию все будут жалеть за то, что бесчестный Хэмилтон соблазнил ее и погубил ее репутацию. Люди будут шептаться о том, что Энтони воспользовался ситуацией, когда безутешная вдова еще не оправилась после потери мужа, что ослабило ее волю. Зато Селия будет свободна. Ей не придется связывать свою жизнь с человеком, который ей не нужен.
– Нет, – сказал Эксетер.
Энтони повернулся и посмотрел: на него, мгновенно насторожившись.
«Почему "нет"»? – хотелось ему спросить. Несомненно, все здесь желали, чтобы он убрался отсюда после того, что произошло…
– Это погубит репутацию Селии, – продолжил Эксетер, – Я не могу этого допустить.
– Маркус, я не ребенок, – вспылила Селия.
– Я и не отношусь к тебе как к ребенку.
– Тогда ты не можешь заставить его остаться и жениться на мне!
– Я и не говорил, что он должен на тебе жениться или что ты должна выйти за него замуж, – внес ясность герцог. – Я просто сказал, что он не уедет посреди ночи, как вор, который боится, что его поймают. – Маркус подошел к сестре. – Но тебе следует знать, что это вызовет ужасный скандал.
– Но этот скандал будет касаться только меня. Он не бросит тень на всю семью.
Энтони удивился, когда Эксетер рассмеялся.
– Ты не первая, кто опозорил всю нашу семью, Селия. Дэвид внес в это дело такой большой вклад, что тебе его не перещеголять. Даже я не без греха. Но я предлагаю тебе задуматься о том, что будет с твоим именем и какая судьба тебя ждет, а также подумать, что будет с именем и судьбой мистера Хэмилтона. Принимать решение придется не только тебе. Вам нужно некоторое время побыть наедине, чтобы обсудить это. – Маркус сочувственно посмотрел на Селию, улыбнулся и направился к двери.
– И… ты прислушаешься к моему решению? – с сомнением в голосе спросила Селия.
Герцог поднял бровь.
– Да, как обычно.
Сбитая с толку Селия замолчала. Эксетер выразительно посмотрел на Энтони и вышел.
После того как за герцогом закрылась дверь, прошла примерно минута, прежде чем Энтони и Селия заговорили.
– Сожалею, что так получилось, – проговорила Селия.
– Не обвиняй себя. – Энтони вздохнул. Ему было не по себе. Еще днем они с Селией были друзьями, а вечером стали любовниками. И теперь избегают смотреть
– Хватит искать виноватых! – Селия вскочила на ноги.
– Я слышал их голоса в коридоре за несколько минут до того, как они вошли, – сказал Энтони. – И если бы не растерялся…
– Меня нисколько не заботит, что они вошли, – заявили Селия и повернулась к Энтони. – А тебя? Что случилось, то случилось. Надо подумать, что нам делать.
Это был непростой вопрос, Энтони понимал, что не имеет права отвечать на него. Если он не женится на ней, все будут шептаться за ее спиной, что Селия – вдовушка, не обременяющая себя моральными принципами, никому не отказывает. Энтони охотно женился бы на Селии, но ведь он ей не нужен, и если даже Селия согласится выйти за него, то лишь потому, что их застали врасплох.
– Мой брак был не таким уж ужасным, – ни с того ни с сего сказала Селия. – Берти ни разу не ударил меня, не держал меня взаперти. Он просто… – Голос ее дрогнул. – Он просто не любил меня.
Энтони понимал, какие именно слова успокоили бы сейчас Селию. Но Берти тоже когда-то говорил Селии, что любит ее. Поэтому Энтони решил, что, если он объяснится ей сейчас о любви, Селия ему не поверит.
– Ты же ни в чем не виновата.
– Не надо, Энтони. Я сама решила выйти за него замуж. Я сделала неправильный выбор. Думала, что влюблена, но ошиблась.
Энтони хранил молчание.
– Я не могу повторить ту же самую ошибку, которую уже один раз совершила, – сказала Селия, пристально глядя на Энтони. – Не могу выйти за тебя замуж только потому, что нас застали врасплох.
Энтони безропотно ждал окончательного приговора, который вынесет ему Селия.
– Может быть, мы… Может, мы с тобой попробуем? – робко спросила Селия. – Прежде чем решить окончательно, подождем некоторое время, посмотрим, подходим ли мы друг другу?
– Я сделаю все, как ты скажешь, – проговорил он.
Селия покачала головой:
– Нет! Именно этого я и не хочу. А ты сам чего хочешь, Энтони?
«Увести тебя куда-нибудь отсюда, – подумал он. – Подальше от любопытных глаз, подозрительных родственников и болезненных воспоминаний о прошлом. Хочу, чтобы ты была со мной, чтобы улыбалась. Чтобы я мог заниматься с тобой любовью».
Энтони вздохнул:
– Я сделаю то, чего хочешь ты.
– А ты сам чего хочешь?
– Мне все равно, – ответил Энтони. – Я не собираюсь ничего предпринимать, чтобы сохранить лицо. Но ради тебя готов позаботиться о сохранении приличий. Если ты сочтешь брак лучшим решением, я готов жениться. Если скажешь, чтобы я навсегда исчез из твоей жизни, я исчезну.
– Почему тебе все равно? – Селия заглянула Энтони в глаза.
– Потому что так оно и есть. – Он отмахнулся.
– Почему? – не унималась Селия.
Энтони покачал головой.
– Давай подождем некоторое время – столько, сколько пожелаешь, пока ты не решишь.
– Благодарю – едва слышно произнесла она.
Сама мысль о том, что еще какое-то время Энтони проведет с Селией, делала его счастливым. Селия поднялась.
– Спокойной ночи, – сказала она.
– Спокойной ночи, – ответил Энтони.