Как призрак
Шрифт:
Она была взволнована. Никогда бы не подумала, что Луи может так о ней судить.
— Вы ее еще и защищаете?
Он грустно улыбнулся.
— За пять лет у меня было достаточно времени подумать и о событиях, и о людях. Я больше всех виноват, я один. Если бы я был другим, Ольга была бы счастлива и мы продолжали бы жить вместе.
Ольга силилась справиться со своими чувствами.
— Вы говорили о логическом объяснении исчезновения вашей жены.
— Да. Если она не вернулась, значит, ей помешало какое-то непреодолимое препятствие. Я вообще-то убежден, что когда меня судили,
Глава десятая
Несколько дней подряд Ольга только мельком видела мужа и ни разу с ним не говорила. Казалось, он одновременно избегает ее и ищет встречи. Она чувствовала, что он за ней наблюдает, следит, чувствовала его взгляд на себе, когда она входила в дом или выходила. Это было не очень-то приятно и из-за неясной тревоги, и то ли от неудовлетворенности, то ли от неизвестности насчет намерений теперешнего Луи, а, возможно, и от того, и от другого вместе. Жизнь ее превратилась в сущий ад.
Ей хотелось дать знать Луи о своем присутствии, и она, то ходила, стучала чем-то у себя наверху, то, когда думала, что Луи бродит где-то рядом на лестнице или в коридоре, замирала надолго где-нибудь в углу, чуть дыша, вслушиваясь в ставшую гробовой тишину большого дома. Она вспоминала репортажи с места преступления, строила самые невероятные жуткие гипотезы, представляя себе, что Луи давно ее узнал и теперь, как настоящий садист, предвкушает свою месть.
Ее неотступно преследовала одна мысль. Луи мог бы ее убить и остаться безнаказанным, если бы доказал, что она Ольга Прадье. Ведь она где-то читала, что заодно и то же преступление нельзя наказывать дважды. Но потом, поразмыслив, приходила к другому выводу, объяснявшему поведение Луи. Он безумно желал свою жилицу, эту молодую соблазнительную блондиночку Эдит Рюнель, ведь и она сама, не привыкшая за эти годы к воздержанию, с трудом боролась с искушением.
Как-то вечером, в сумерках, навевающих сладострастные грезы, она вышла в халате из своей квартирки и стала спускаться по лестнице, нарочно скрипя половицами, чтобы услышал Луи. Но в холле стояла тишина и она, не зная, что делать дальше, после долгих колебаний постучалась в дверь кабинета.
— Господин Прадье! Вы здесь?
Вопрос остался без ответа, и она попыталась открыть дверь. Та сразу же поддалась. В кабинете пахло сигарами и коньяком. От этого запаха ноздри ее затрепетали, это был запах Луи. Вся дрожа, она закрыла дверь и пошла в глубину холла, к двери на лестницу, ведущую в подвал.
— Господин Прадье!
Снизу пахло углем, пылью и чем-то затхлым. Она поставила ногу на первую цементную ступеньку и начала спускаться.
Медленно Ольга приблизилась к топке, а та тихо урчала, как спящий страшный зверь. И вздрогнула — наверху от сквозняка захлопнулась дверь. С тех самых пор, как она поселилась у Луи, Ольга мечтала сюда попасть, надеясь тем самым изгнать из дома злых духов жуткого прошлого.
Когда она поднималась наверх в холл, то услышала, как открывается входная дверь. Замерев на последней ступеньке, Ольга, прислушавшись, узнала шаги Луи. Он направлялся в кухню. Закроет ли дверь? Она осторожно высунулась в холл.
В кухне журчала вода,
Назавтра вечером ей снова захотелось увидеться с Луи и, чтобы отрезать себе все пути к отступлению, она решила прибегнуть к довольно грубому способу. Ольга помнила, что проводка на вилле неважная и, соединив два провода от шнура ночника, включила его в сеть. Свет тут же погас и она, пройдя в другие комнаты, убедилась, что случилось короткое замыкание, вылетели пробки и испортился счетчик. И раньше так уже дважды бывало.
Спустя несколько минут постучался Луи. Она, волнуясь, пошла открывать.
— Нет света, да? — спросил он, ослепив ее лучом электрического фонарика.
— Да. Я включила ночник и вдруг все погасло.
— Проводка давно уже неисправна. Я принес вам две свечки и фонарь могу оставить.
— Большое спасибо, — прошептала она. — Да заходите же.
Луи прикрыл за собой дверь, но дальше идти не решался. От аромата тонких духов этой женщины вся квартира будто преобразилась.
— Одну свечку поставим здесь, — сказала она, проходя в гостиную к дивану, на котором только что лежала. — А вторую оставим про запас. А поломка серьезная?
— Во всяком случае, придется подождать до завтра. Сейчас уже поздно, мастер не придет. Да и потом ради меня никто и не подумает торопиться.
— Хотите аперитив?
Он кивнул. Когда она проходила мимо него, халатик чуть распахнулся и показались голые коленки. Он не мог оторвать от них глаз.
— У меня тут виски… Дюбонне… Хотите коктейль с капелькой смирновской водки?
— Да, пожалуйста.
— Присаживайтесь, — она указала на диван.
Ольга наполнила стаканы и села сама, но не совсем рядом с ним. Оба молча выпили. Огонек свечи отбрасывал на стену пляшущую тень.
— Я в первый раз пью вот так в компании… особенно с женщиной, с тех пор, как…
— Какой же вы зануда, господин Прадье.
Он вздрогнул.
— Извините, но вы так это сказали… Мне даже показалось, что я слышу другой голос… Да, я зануда. А вы знаете, каким я был раньше? Наверное, читали в газетах?
Ольга наклонила голову.
— Я любил жизнь, любил развлечения, приемы… И женщин. Женщин особенно. Красивых, элегантных, умных, да-да, я так любил под кукольной внешностью открыть настоящую женщину. Когда мы оставались одни… Я вас шокирую?
— Конечно, нет!
Ей даже не было обидно. Ольга исчезла, уступив свое место Эдит.
— А теперь все так сложно… Я готов бороться, но не вижу никакого сопротивления… Ничего, кроме громадной пустыни. И денег не хватает для того, чтобы заинтересовать такую девушку, которая бы мне понравилась… Иногда даже жалеешь, что вышел из тюрьмы. Там хоть все заранее предопределено, а уж если еще и сам человек дисциплинированный, то жить можно. Здесь — другое дело.
Эдит из-под полуопущенных ресниц наблюдала за ним, слегка разочарованная тем, что он, для того, чтобы ее завоевать, решил сначала надавить на чувственную струнку. Кажется, он и сам это заметил.