Калейдоскопы бытия
Шрифт:
– Завтра мы будем на месте.
Сказано это было странным тоном, как если бы Арт устал от чего-то и пытался словами облегчить душу. Сон исчез. Лера приподнялась на локте, удивленно взглянула на собеседника.
– Мне казалось, мы едем просто так, чтобы удалиться от столицы.
Мужчина отвел глаза:
– У меня есть свое задание. Что бы ни случилось, оставайся с Ди. Он сможет тебя защитить.
Её? От кого? Какие жуткие речи.
– Арт...
– Не надо, не спрашивай ничего. Пусть идет, как идет. Жаль, только что у нас было мало времени...
Лере казалось, что заснуть она не сможет, но сон пришел на удивление быстро, и уже через пару минут после появления в повозке она оказалась в знакомой башне. Только теперь перед женщиной был зал: высокая круглая комната, с непонятным механизмом, похожим на электронную "начинку" летающих кораблей, какими любят изображать их в Голливуде, посередине и голыми стенами.
– Ты пришла.
Голос. Он сочился из всех щелей, окутывая Леру с головы до ног, будто патока, мешая мыслить и подавляя волю.
– Ты здесь. Наконец-то. Подойди.
Против воли, словно через силу, она сделала два шага, отойдя от проема, служившего входом в зал, приблизившись к странному механизму.
– Ты здесь... Я устал... Сделай это...
– Лера... Лера... Лера...
Другой голос, чуждый всему здесь, звал ее, не давая исполнить приказ.
– Лера... Лера... Лера...
– Забудь его... Освободи меня... Сделай это...
– Лера... Лера... Лера...
– Останься... Я ждал... Так долго ждал...
– Лера... Лера... Лера...
Арт выглядел отвратительно: синяки под глазами, заострившие, будто у мертвеца, черты лица, потухший взгляд. Но, даже несмотря на крайнюю усталость, но находил в себе силы командовать их небольшим отрядом.
Что было на завтрак, женщина не помнила. Да и остальной день прошел мимо нее. Леру тянуло в башню. Это чувство, неимоверно сильное возле города и утихнувшее с отъездом, сейчас снова пробудилось, жгло сердце, выворачивало внутренности. Женщине было физически больно от невозможности попасть в загадочное строение, мучившее ее почти каждую ночь.
Ди в этот раз ехал с ними в повозке, посадив на козлы одного из солдат, и внимательно следил за каждым жестом иноземной гости, будто мог чувствовать ее боль и понимал ее желание.
Приехали на место ближе к заходу солнца. Посредине поля стояли два высоких каменных столба, накрытые каменной же плитой. Лере почему-то пришло на ум сравнение со Стоунхенджем.
Арт слез с лошади и, ни на кого не обращая внимания, уверенно пошел к столбам. Не доходя двух-трех шагов, мужчина опустился на одно колено и замер. Какое-то время ничего не происходило. Затем из проема между столбов появился фигура, завернутая в яркий малиновый плащ.
Возлюбленный Леры поднялся и, не приближаясь, что-то произнес. Его собеседник молчал какое-то время, затем уверенно указал рукой в сторону повозки. Арт отрицательно качнул головой и тут же скривился, словно от боли. Обмен жестами повторился. Ди нервно сжал кулаки. Да что происходит? Что нужно незнакомцу? И почему кривится их командир?
Словно в ответ на ее вопросы, вновь прибывший обернулся и уставился на повозку. Женщине показалось, что смотрит он в одну конкретную точку - на нее, Леру.
"Подойди, или он умрет".
Голос прозвучал в ее голове, и в тот же миг Арт скрючился на земле, хватая воздух, словно рыба, выброшенная ненароком на берег.
Лера не помнила, как оказалась рядом, попыталась помочь любимому подняться, но чья-то сила, как старую тряпку, буквально кинула женщину в проем. И только крик за спиной:
– Лера!!!,,
Незнакомец исчез мгновенно, а женщина, тряхнув головой, попыталась осмотреться. Но это же... Да, она поняла, где оказалась. Эти стены, измазанные сажей, эти закрытые наглухо окна. Башня.
– Наконец-то. Ты здесь. Помоги мне.
Голос раздавался повсюду, резиновым мячиком отскакивая от стен, расплескиваясь в воздухе застоявшейся водой, заставляя подчиняться и, словно заводная кукла, идти вперед.
Она шла медленно и бездумно. В ушах все еще звучал голос возлюбленного. В душе была даже не пустота, а словно арктическая стужа. Она одна. Снова. Несколько дней счастья, и привычное одиночество.
Тот же самый зал с непонятным механизмом, и вот она уже рядом, смотрит на кнопки и рычажки, собранные воедино, будто нанизанные на леску.
– Освободи меня. Я устал.
– Как?
– Нажми на кнопку. Последнюю слева.
Женщина послушно поставила палец на указанную кнопку, придавила ее, и в глаза забил яркий, режущий свет.
– Лера, Лера, Лерочка...
Знакомый голос. Очень. Мать.
Глаза открывались тяжело, но веки все же разомкнулись, и женщина увидела перед собой заплаканное лицо матери. А вокруг - белые стены. Больничная палата. Пустота в груди переросла в безразличие. Она вполуха слушала, как захлебывавшаяся в слезах мать рассказывала, что она, Лера, вдруг упала со стула и, ударившись головой и что-то острое на полу, пролежала без сознание больше суток, как вызванная скорая отвезла ее в больницу, как сама мать сидела все время рядом и звала по имени... Механически выполняя указания врача, Лера пустыми глазами смотрела на мир вокруг. Сон. Просто сон, навеянный падением. Нет и никогда не было того мира, не было Ди и его племянниц, не было жутковатой башни, не было Арта...
Мать умерла через месяц. Сердце не выдержало нагрузки. Все оставшиеся дни женщина тщетно пыталась вернуть свою дочь, ту самую Леру, которую любила, несмотря ни на что. Сама же Лера с полным безразличием воспринимала все эти попытки. Не отреагировала она даже на сообщение матери, что картина с башней давно уже выброшена на помойку. Зачем? Зачем ей теперь жить, если ее любимый оказался лишь сном?..
Женщина средних лет сидела, чуть сгорбившись, на грубо сколоченной скамейке возле свежей могилы. Пустота в душе и вселенская усталость на плечах. Все чаще Лера подумывала о возможности последовать вслед за матерью. Способов уйма. Выбирай любой.