Калиф на час
Шрифт:
"Кому загадка, а кому..."
Он, не глядя, сунул пачку бумаг в широкую щель информария - пусть на всякий случай запомнит, - и подошел к окошку. Из окна открывался привычный и как-то успокаивающий своей привычностью вид: невысоко над крышами выписывали восьмерку, гоняясь друг за другом, обе луны. Зеленовато-тусклая цепочка фонарей уходила вдаль, и там, в пяти кварталах, за корпусом Охраны Тайны, переломившись под косым углом, сворачивала влево, очерчивая границы суперцентра. Суперцентр - район высших учреждений Хальтштадта: та же Охрана Тайны, Главное Управление Стражи, САД, Управление Набора Рук и прочие.
Часы на ресторхаузе отбили барабанную дробь. И в этот момент, когда, казалось, ничто не могло испортить дону Эдуардо настроения, на пульте замигала тревожным красным светом лампа срочного вызова - просила связи с Хозяином Охрана Тайны. Куртис щелкнул тумблером, и на экране выплыл из глубины кабинет Мехельмердера. Тот сразу вскочил - не потому, что увидел Хозяина, увидеть его он не мог, - просто прозвучал сигнал связи. Куртис нажал кнопку с пометкой "Ш" и спросил:
– В чем дело?
Из динамика в кабинете Мехельмердера раздался пронзительный голос Штеркопля.
– Герр Штеркопль, - прищелкнув каблуками, начал докладывать Начальник Охраны Тайны, - крайне неприятное происшествие: пункт 12 под угрозой раскрытия...
– Что это значит?
– В запретной зоне пункта 12 был замечен посторонний. Вернее, посторонняя.
– Когда?
– Час назад.
– Хорошо, я сейчас доложу Хозяину. Ждите. Куртис минуту помолчал и заговорил снова голосом своего "секретаря":
– Вы меня слышите, Мехельмердер?
– Так точно, герр Штеркопль!
– Хозяин спросил, не идиот ли вы?
– и дон Эдуардо завизжал штеркоплевским голосом: -Вы потеряли целый час! Начальник Охраны Тайн, черт возьми! Ну да об этом мы еще поговорим. А сейчас, если вы сами не догадываетесь, что нужно делать...
– Я понял, repip Штеркопль! Слушаю и повинуюсь!
Куртис дал сигнал прекращения связи, но еще с минуту наблюдал, как взмокший Мехельмердер нажимал кнопки, орал на кого-то то в одну, то в другую трубку стоявших на столе телефонов. И услышав истерический вопль Начальника Охраны Тайны: "Убрать! Убрать и доложить!", дон Эдуардо, он же Штеркопль и он же Хозяин, удовлетворенно хмыкнул и отключил канал.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
...Музыка лезла в уши, надрывалась, рвалась в окна... Ганс тряхнул головой: "Хватит!".
Блондинка с ярко накрашенными губами ("Вылитая Мари Рок", - подумал Ганс), сидевшая за соседним столиком, незаметно, как ему показалось, кивнула кому-то за его спиной.
Ганс осторожно притронулся к слегка вздувшемуся карману. "Нормально подумал он.
– Так просто я вам не дамся!" На эстраду вылез длинный парень с гитарой и тоскливыми собачьими глазами. Оркестр смолк, а ударник, приподнявшись, ткнул палочкой в сторону парня с гитарой и лениво объявил:
– Шангер...
Парень потоптался, подергивая струны, - настраивал, - потом перехватил покрепче
Все чаще и задумчивее пьем,
Мозги все чаще пьяный ветер кружит,
И с каждым днем все медленней живем
И уже...
Ганс отвернулся и плеснул в стакан.
...Склизкий туман заползал за воротник. Оба поеживались, ускоряя шаг.
– На кой черт она нам?
– остановившись, спросил коротышка Карл.
– Помалкивай, - сквозь зубы бросил Ганс.
– Не все равно тебе, за что талоны получать?
Шли долго, куда-то сворачивая, ежась от сырости. Наконец Карл сказал:
– Стоп. Пришли...
В половине двенадцатого Катарина, натянув чехол на тренировочный макет арифмометра, собралась ложиться. Эльза в соседней комнате уже спала. Вдруг в прихожей задребезжал звонок. Катарина накинула халат, подумала: "Кто бы это мог быть?" - и, подойдя к двери, повернула ключ...
Через час Эльза неожиданно проснулась: тянуло сильным сквозняком. Хозяйка заглянула в комнату Катарины - кровать девушки оказалась пустой. "Куда она среди ночи?" - подумала Эльза и рассердилась, поняв, откуда сквозняк: квартирантка, уходя, не прикрыла дверь, вот и тянет...
Эльза вышла в прихожую и остолбенела. Катарина лежала ничком на побуревшем коврике для ног. Сквозняк из полуоткрытой двери шевелил прядку у виска. Эльза бросилась к телефону. Через несколько минут прибыл Патруль Стражи. Все было ясно с первого взгляда. Катарину увезли в морг, а Эльзе было ведено на всякий случай помалкивать...
Наутро в специальной сводке для Хозяина о происшествиях дон Эдуардо прочитал короткое сообщение: "Неизвестным преступником убита Катарина Ирреаль, младший арифмомейстер Службы Счета, двадцати лет". Отложив сводку, дон Эдуардо потянулся и пропел вполголоса: "Хороша была девица, краше не было в селе!" Потом, поразмыслив, решил, что надо бы похвалить Мехельмердера, и нажал кнопку вызова Начальника Охраны Тайны. На сей раз он говорил голосом Хозяина, с удовлетворением следя за выражением лица Мехельмердера.
Начальник Охраны Тайны был потрясен оказанной ему честью: сам Хозяин!..
Выслушав сдержанную похвалу, он, стоя навытяжку, доложил:
– Прошу вашего разрешения, экселенц, принять в кадровую систему исполнителей задания.
Динамик так рявкнул, что Мехельмердер невольно отшатнулся:
– Да вы положительно идиот, Мехельмердер !
Исполнитель и свидетель - вы не усматриваете никакой связи между этими понятиями? Или, может, вам нужны свидетели? Или, может, вам не нужна ваша голова? Говорите.
Глядя на потрясенного, почти потерявшего от ужаса дар речи Мехельмердера, дон Эдуардо не слушал его косноязычного лопотания, он снова смотрел на себя со стороны: он - Хозяин. Он властелин жизни и смерти всех этих людишек, он волен поступать с ними, как захочет его левая или правая нога, и никто не посмеет даже на мгновенье усомниться в его праве! Это - сегодня. А всего через две недели то же самое ждет все это паршивое человечество, не сумевшее в свое время понять его и в своем высокомерии обрекшее его- его!
– на крушение мечты выбиться наверх. Четыре миллиарда кретинов... Ну ничего - через две неделя все они узнают, что такое Власть. Власть Хозяина! Его Власть! И, не слушая Мехельмердера, он гаркнул: