Каменка
Шрифт:
— Зинаида Петровна, вставайте, нам пора, — с порога вы-палил Гена.
— Что? — насупилась старушка. — Куда?
— Пустой день опять, — объяснил зашедший в кабинет вто-рым Молчан. — Мы тебя сейчас к Геннадию Палычу отведем, там пока посидишь. Что, Палыч, сумку ее брать?
— Опять пустой день? — она встала, проковыляла мимо стола и выглянула в окно.
— Нет, сумку, наверное, лучше оставить здесь, — ответил Володаров, снимая со спинки стула форменную куртку. — Давайте, Зинаида Петровна, не задерживайтесь. Идти нужно быстро.
— Я никуда не пойду, — резко ответила старуха.
— Это не вам решать, — Гена потянул ее за рукав пальто, но увидев взгляд ведьмы, чуть не отпустил.
— Ты не понимаешь, приблуда, — продолжала сопротив-ляться старуха. — Нельзя ходить в тумане. Нельзя!
— Он в курсе, — Молчан подхватил Зинаиду Петровну под другую руку и вместе с Володаровым потащил ее к выходу. — Между прочим, Зинка, Палыч у нас опытный туманоходец. Да! Ты не знала? Он в четверг цельный день в нем проходил и хоть бы что. Только ботинок потерял.
— Вы дураки! — старуха сорвалась на крик.
— Успокойтесь, — Гена слегка ослабил хватку, но только чтобы сделать вид, будто дает Зинаиде Петровне выбор. — Никто не заставляет вас идти в туман. Даже больше! Именно для того, чтобы в него не попасть мы просим вас сотрудни-чать и поторопиться. Давайте не усугублять положение, хо-рошо?
— Зинка! — рявкнул Молчан. — Богом клянусь, не переста-нешь выкаблучиваться, я тебе в харю из берданки дупля дам! Пошли, кому говорят!
Были ли это успокаивающие слова Володарова, или же угроза Молчана, тем не менее старуха повиновалась. Ее по-пытки сопротивления сошли на нет, а лицо приобрело стран-ное выражение, некую смесь отчаяния, злости и страха. Та-кое бывает у людей, идущих на эшафот.
Володарова такая перемена насторожила еще больше, чем прежняя, но он отложил новые вопросы на потом. Про-должая, придерживать старуху за локоть, они вместе с Мол-чаном вывели ее из медпункта, и пока сельский голова за-пирал двери, Гена успел как следует оценить обстановку. Дела оказались хуже, чем он предполагал. Бывший всего пять минут назад невнятными разводами на стекле, туман сгущался в темпе, явно опережавшем все возможные ожи-дания. Плотной молочно-серой стеной он из лесу напирал на Каменку уже поглотив часть кладбища.
— Валера, давайте скорей, — бросил Володаров сельскому голове, возившемуся с дверью.
— Да тихо ты, — проворчал Молчан боровшийся с заевшим замком и сползающим с плеча ружьем. — Я щас не закрою, так до утра все что к полу не прибито сопрут на хрен.
— А если не поторопитесь, нам придется остаться здесь.
— Не успеем, — старуха с напряженным прищуром смотре-ла в надвигающуюся пелену.
— Помолчите, — призрачная возможность столкнуться с чем-то неизведанным в тумане Гену пугала мало. Его боль-ше волновала всеобщая нервозность по этому поводу. Пани-кующие люди зачастую являются источником большей части проблем.
Молчан, чуть не сломав ключ, все же справился с дверью. Хоть Зинаида Петровна больше не сопротивлялась, он все равно для надежности подхватил ее под вторую руку, и они вместе начали неравную гонку с туманом.
«Идут участковый, ведьма и ветеринар по селу — хорошее начало для анекдота, — подумал Володаров и уголок его рта искривился в ухмылке. — Это было бы смешно, если бы не было так
И без того полумертвая Каменка в преддверии пустого дня превратилась в настоящее мертвое село. На заросших травой, неухоженных улочках не было ни души. Люди по-прятались в домах, бродячие собаки и коты забились в норы, даже птицы, всего час назад радостно певшие весне свои песни, затихли, давая Володарову возможность прочувство-вать всю глубину момента, понять, откуда в местных столько первобытного трепета перед туманом.
Из месяца в месяц, из года в год неосязаемый он прихо-дил и уходил, оставляя за собой смерть и страх. Угрюмое безмолвное божество, в чьем теле терялись и гибли люди. Лишь одним своим присутствием оно заставляло целое село замереть, съежиться, превратиться в безжизненный пустырь. Пустырь, по которому шли ведьма участковый и ветеринар.
Гена старался не оборачиваться. Соблазн был велик, но желание сохранить спокойствие духа — еще больше. Его спутники, по-видимому, тоже не горели желанием узнать, как близко подобрался туман. Они молча шагали вперед по сельской ухабистой дороге лишь изредка обмениваясь тяже-лыми взглядами. А потому, когда у развалин церкви, их со спины окатила волна пронизывающей до костей прохлады, и мир в мгновение ока потерял четкость, Молчан недовольно проворчал: — Не успели…
Оказавшись окутанной плотным одеялом тумана, Зинаида Петровна резко остановилась. Настолько, что не ожидавший подобного Володаров, продолжая идти потянул за рукав ста-рого пальто и шов на плече разошелся, предательски хруст-нув.
— Что случилось? — непонимающе спросил Гена.
— Тихо! — шепнула в ответ старуха, совершенно не обратив внимания на порванный рукав.
Володаров и Молчан замерли, вслушиваясь в оглуши-тельную тишину.
— А что мы слушаем? — после секундной паузы поинтере-совался сельский голова.
— Не знаю, — ответил Володаров, — но лучше нам продол-жить идти. Отсюда дорога прямая и если держаться заборов, я думаю, можно будет…
— Да тихо ты! — не дала ему договорить Зинаида Петровна, чуть ли не грозя кулаком. Хотя в ее положении подобные жесты делать совершенно не стоило.
Гена послушался. Сам не зная почему, он остановился на полуслове и снова вслушался в обволакивавший плотной ва-той уши туман. Он не имел ни малейшего понятия чего ему стоит ожидать. Должен ли быть звук, которого так боится (а в том, что Зинаида Петровна напугана до чертиков сомнений быть не могло) старуха, громким или тихим, резким или мягким, коротким или протяжным? И как всегда бывает в подобных ситуациях, все вопросы отпали мигом, когда ожи-даемое случилось — из клубящейся дымки тумана, обсту-пившей троицу со всех сторон, донеслось рычание. Оно было низким и клокочущим, гортанным. Такое обычно можно услышать от большущего ротвейлера или ньюфаундленда, у которого пытаются отобрать любимую плюшевую игрушку.
— Это что, собака? — задал риторический вопрос Волода-ров.
— Похоже на то, — ответил Молчан. — Бродячая, наверное.
— Это не собака, — Зинаида Петровна подобрала подол пальто и с завидной скоростью принялась ковылять к руи-нам церкви.
— Стойте, нам в другую сторону! — Володаров попытался удержать ее, но шов на плече окончательно сдался и рукав оторвался.
Рычание повторилось. Особенность тумана поглощать и искажать звуки, искривлять перспективу и путать восприя-тие, не давала возможности определить в каком направле-нии находился источник этого рыка, на каком расстоянии. Складывалось ощущение, что невесть откуда взявшаяся по-среди Каменки огромная псина сидела прямо там, за гранью видимости и пыталась спугнуть наглых нарушителей, осме-лившихся зайти на ее территорию.