Камни вместо сердец
Шрифт:
Стражник вновь посмотрел на меня с сомнением, однако все-таки поручил солдату отнести мое письмо. Барак хлопнул меня по плечу.
– Так оно лучше, – проговорил он с заметным облегчением в голосе. – Отлично, вижу, ты приходишь в себя…
Я не ответил. Вид этих солдат живо напомнил мне о Ликоне, о его роте и о столбах брызг, в которых они навсегда уходили на дно. Перехватив поводья Нечета, я вдруг заметил, что костяшки моих пальцев побелели.
Спустя полчаса меня проводили в богато украшенную палату. Джеку было указано ждать во дворе. Королева, сидя за столом, что-то писала. Как
– Стражник сообщил мне, что вы, Мэтью, были на «Мэри-Роз»? – благосклонным тоном спросила она.
– Именно так, ваше величество. – Я обнаружил, что к моим глазам прихлынули слезы. По кивку королевы Уорнер проводил меня к креслу. Сложив руки на груди, Екатерина Парр посмотрела на меня сверху вниз.
– Что случилось? – спросила она негромко.
Я глубоко вздохнул, и какое-то мгновение слова просто не шли с моего языка.
– Простите, ваше величество. Я так стремился сюда, но теперь, прошу в этом прощения, не могу говорить, – выдавил я из себя, наконец.
Голос мой дрогнул.
– Успокойтесь. – Королева дала знак одной из камеристок. – Розамонда, принесите немного вина.
Через пару мгновений я взял себя в руки и заговорил:
– Я знаю, что произошло с Хью Кертисом. И с бедным Майклом Кафхиллом, которого довели до самоубийства. Кроме того, мне есть, что рассказать вам о сэре Ричарде Риче и о женщине, с которой я познакомился в Бедламе. Это тайный и мрачный секрет.
Уорнер впервые подал голос:
– Если это касается Рича, ваше величество, следует проявить осторожность. Мастер Шардлейк, не может ли ваш секрет представить собой опасность для королевы?
Поколебавшись, я произнес:
– Пожалуй, вы правы. Видит бог, суждения мои в последнее время оставляют желать лучшего.
Екатерина улыбнулась и с неотразимым юмором произнесла:
– Нет, Мэтью, вам не удастся зайти так далеко по этой тропе и оставить меня в одиночестве. Рассказывайте все, и я решу, что именно следует делать.
И я рассказал ей о своем открытии хойлендского обмана и о нападении Эммы на Дэвида, хотя и свел к минимуму рассказ о полученном Дэвидом ранении и не стал говорить о том, что это он убил Абигайль. Я рассказал о бегстве Эммы в Портсмут, о своей сделке с Ричем, о поездке на «Мэри-Роз» и о ловушке, устроенной мне Уэстом. О том, как корабль кренился на моих глазах и как тонул. Тут мой голос снова задрожал.
После того, как я договорил, королева молчала целую минуту. Плечи ее поникли, а затем она решительно распрямилась и спросила меня:
– Итак, вам неизвестно, что произошло с Эммой Кертис?
– Нет. Кроме того, что у нее нет денег и она оставила Портсмут в одной рубашке.
– Негодяи! – вспылила Екатерина, покраснев. Она была охвачена такой яростью, в какой мне еще не приходилось видеть ее. – Негодяи и злодеи… проделать такое над девочкой ради денег! Но с тем, что натворил Ричард Рич, дело обстоит еще хуже. Положение Эммы еще возможно исправить, однако Рич не должен угрожать жизни этой несчастной, заточенной в Бедламе!
– Но что вы сделаете, ваше величество? – обеспокоенным тоном спросил Роберт. – Король…
Королева
– Я сама справлюсь с этим делом. – Она встала. – Насколько мне известно, сэр Ричард Рич сейчас находится в Портчестере. Приведите его ко мне.
– Но ваше величество… – попытался возразить ее адвокат.
– Приведите его, – повторила она со сталью в голосе. И повернулась к дамам: – Оставьте нас, это не для ваших ушей.
Помедлив недолго, Уорнер поклонился и вышел. Камеристки последовали за ним. Мы с королевой остались наедине. Гнев в ее карих глазах сменился озабоченностью. Слезы вновь подступили мне к горлу.
– «Мэри-Роз»… это ужасная трагедия. Король видел ее гибель… он был потрясен. Леди Кэрью находилась рядом с ним, он утешал ее, – рассказала Екатерина.
– Эти солдаты на юте… они попали туда по моей вине. Барак говорит, что, если бы погибла не эта рота, ее место заняла бы другая, и он прав… Только я все время вижу их и думаю, что стал причиной их смерти.
– Пусть это и неправильно, но естественно. – Королева вновь печально улыбнулась. – Однако слова не помогают, не так ли? Только время и молитва способны исцелить нас.
– Молитва, ваше величество? – повторил я следом за Екатериной.
– Да, молитва.
– Я разучился молиться.
Мой собеседница протянула руку и прикоснулась пальцами к моей ладони. У нее были красивые, мягкие, надушенные пальцы. Но в дверь постучали, и она, отведя руку, произнесла:
– Войдите!
Уорнер пропустил вперед Ричарда Рича, крохотная головка которого утопала в толстом меховом воротнике серого облачения, на котором покоилась золотая цепь – знак сана. Жесткие небольшие глаза его обвели взглядом комнату. Тут он увидел меня, глаза его округлились, и Рич сделал шаг назад. «Итак, – подумал я, – Барак был прав: ты уже похоронил меня». Ричард пошатнулся и, должно быть, упал бы, если бы Роберт не поддержал его за узкие плечи. Посмотрев на королеву, Рич вспомнил, где находится, и отвесил ей низкий поклон, а та посмотрела на него взглядом, ничуть не уступающим в жесткости его собственному.
– Сэр Ричард, – произнесла она суровым тоном, – насколько я могу судить, вы не рассчитывали увидеть мастера Шардлейка живым.
Рич взял себя в руки:
– Я слышал, что он находился на «Мэри-Роз», ваше величество. Говорили, что выжили всего несколько солдат и матросов с этого корабля.
Не отводя своих глаз от лица Рича, королева произнесла спокойным голосом:
– Мне известно, что вы послали его на борт «Мэри-Роз», чтобы его там убил некий Уэст, теперь уже мертвый, но, при всех своих горестных прегрешениях, хотя бы пытавшийся защитить жизнь женщины, которую он погубил с вашей помощью.
Ричард бросил на меня волчий взгляд:
– Не знаю, что вам наговорил обо мне этот человек, но он – мой враг. Он может сказать что угодно…
– Я верю его словам, сэр Ричард. Они вполне логичны, если учитывать ваши известные мне способности. И в частности, убийство клерка Миллинга…
– Он сам запер себя в том подвале… – запротестовал Рич.
Не замечая его слов, Екатерина продолжила:
– Я знаю о вас все. Знаю о вашем сговоре с Уэстом убить мастера Шардлейка, о том, как вы позволили Эмме Кертис отправиться на борт «Мэри-Роз», зная, что она женщина… Знаю все, начиная от того момента, когда вы похитили письмо короля Анне Болейн и передали его Екатерине Арагонской.