Канон Смерти
Шрифт:
Воистину человеческим странностям нет предела.
Кайр нашелся на конюшне, седлающим своего грельва. Кисар, как всегда, носилась туда-сюда, занятая каждодневной работой, но задержалась, одарив даэйра приветственной улыбкой.
— Заходи вечером поболтать, а?
— Непременно, если время найду. А то Кирелайн прислал за очередным делом.
— Конечно, — девушка понимающе кивнула. Но я, если что, буду тут, а то Ньефа вот-вот родит, а напарника к себе ну ни на шаг не подпускает, придется мне сидеть. Придешь?
— Постараюсь.
На чай его, случалось, приглашали, а вот на звериные роды — впервые.
— Чего? — обернулся кхаэль, уже собиравшийся подняться в седло.
— Меня Кирелайн прислал, сказал, чтоб ты озадачил.
— Кхм, — Кайр вынул ногу из стремени, но не отпустил повод хрюкнувшего животного. — Ладно, можешь слетать за реку по-быстрому, посмотреть, что и как у них там? Пожар был, гонца присылали, а парнишка ни бе ни ме.
— Нет, извини, полететь не могу, отмахал уже крылья за сегодня. Не уверен, что не грохнусь по дороге.
Снова взлетать не хотелось, волосы на загривке начинали шевелиться при одной мысли о том, что его может опять накрыть в небе. Нет уж, не сегодня!
— Тогда собирайся, поедешь со мной, поможешь в случае чего. Доберемся мы туда, правда, ток к вечеру, а уж обратно я и не знаю когда.
— Поехали, — согласился Рейнар.
И через полчаса Тарис уже нес его по дороге от крепости вниз, в долину. Умницу дахарра не требовалось понукать и подстегивать или направлять поводьями. Он прекрасно понимал, что от него требуется и чутко ловил мысленные указания всадника. Рядом трусил грельв Кайра.
— Чего Кирелайн такой смурной, не знаешь? — спросил даэйр. — Ему будто хвост отдавили, а потом мышей ловить заставили.
— А так он и ловит. Есть подозрения, что у нас тут эмиссары Храма могли завестись. Так что ты поаккуратнее… Не летай один, лады?
— Хорошо, но… как они сюда попали? И зачем?
— Известное дело, зачем… Горгульи по приказу Кхайнэ убирают тех правителей, которые слишком близко приняли опасную веру и могут доставить много проблем в будущем. Работают чисто, аккуратно — кто ж в здравом уме статую в убийстве обвинит? Разбивается она потом через какое-то время случайно, бывает. Но эти могли что-то понять, пронюхать. Да и получить в свои руки силу Колонн на самом деле желают все без исключения.
Рей недоверчиво выгнул бровь.
— А ее можно заполучить? И не объявят ли Иерархи Единой потом святыми мучениками, погибшими за веру, тех убитых? Это может удобно укрепить их власть.
— Не, все обставляется так, чтобы причина убийства выглядела иной или смерть казалась естественной — от сердечного приступа, например. Убить можно по-разному, сам понимаешь. А о том, чтобы место почившего занял нужный наследник уж мы заботимся, — кхаэль шикнул на свое животное, потянувшееся было пожевать куст.
— Которого потом тоже могут «убрать», но уже другие, — хмыкнул Рей.
— Всяко может быть, — согласился Кайр. — Но, если совсем ничего не делать, хуже будет.
Дальше ехали молча, изредка перекидываясь короткими разговорами о какой-нибудь ерунде. Верховое путешествие неспешно, даже со срочным делом животное не гонят. Кому нужна запарившаяся, загнанная лошадь или уставший грельв, которого потом полдня с места не сдвинешь? К паромной переправе через широкую Тоару, за которой дожидалась нужная им деревня, они добрались, когда тени гор уже начали накрывать долину. Зоркие глаза давно различали дым, ветер доносил запах гари. Старый паромщик молча переправил их на тот берег, получил свои законные два медных сольна и отбыл восвояси, мрачно посоветовав им не соваться в деревню. Рейнар при этих словах насторожился, Кайр хмыкнул. Они тронулись шагом. Даэйр предпочел достать из свертки и положить поперек седла глефу. По спине сыпало морозом.
— Ты что, что-то чувствуешь? — кхаэль повернул ухо в его сторону.
— Нет. Не знаю. Но мне не нравится. И кажется, поля горят. Дыма слишком много.
— Да, это плохо…
— Пацан что, совсем ничего не сказал?
— Да он молчал и только зубами клацал!
— Хвостом тебя по голове, Кайр, почему ты вообще решил ехать сюда один?! А если мы сейчас нарвемся?
— На что? Да и заняты остальные!
Разозлившийся не на шутку Рей придержал коня.
— Ты мне сам про эмиссаров говорил недавно. Я туда не полезу.
— С чего ты решил, что пожар они устроили? — удивился кхаэль.
— Обычный селяне или не допустили бы вовсе или потушили бы сами, или не допустили бы вовсе, и уж тем более не дали бы перекинуться на урожай. А тут все выгорело дотла, я слышу. Даже куриц живых нет.
По спине и впрямь сыпало морозом, а чутье об опасности уже не просто намекало — вопило. Впереди ждала только смерть, ее он чувствовал ясно. Что делать с этой смертью — не знал. И надвигающаяся ночь тоже не добавляла спокойствия.
«Элани, нужна ваша помощь. Срочно».
Ответ на короткий мысленный зов прилетел мгновенно.
«Где ты? Мы сейчас будем».
Рей постарался как можно точнее передать образ места.
«Ждите и никуда не суйтесь».
— Я вызвал Айфира и Элани, — сказал он. — Вдвоем туда соваться не стоит, а им с воздуха будет сподручнее.
— Ты точно уверен, что там что-то не то?
— Абсолютно.
И он замолчал, отвернувшись и положив ладонь на древко глефы. Где-то на задворках сознания вновь плескались чужие образы, присутствие Смерти било по нервам. Против воли он погружался в эти видения, притягиваемый своим-не своим разумом. Тот, другой был зол и испуган и барахтался в потоке собственной силы, как утопающий в ледяной стремнине. Бродя по подернутым пеплом какого-то городка, по растрескавшимся от жара камням, он видел мертвые тела. Изуродованные, обугленные, застывшие в неестественных позах, они смотрели ему в лицо пустыми глазницами и умоляли. Просили. Кричали. Тянули скрюченные пальцы, не в состоянии освободиться от оков уже бесполезных тел.
— Помоги! Помоги! Помоги-и-и-и!..
Он с удовольствием заткнул бы уши и не слушал, но голоса ввинчивались прямо в мозг. Следом безмолвно плыли две тени. Восьмилапые, с зелеными глазами. Он их не звал, сами пришли. А сила текла сквозь пальцы, собиралась в тугие туманные плети, впитывалась в тело…
«Отпусти меня, а?» — тихо взмолился Рейнар.
«Вали, не держу. Откуда ты вообще взялся в моей голове?»
Связь оборвалась, как будто дверь перед носом захлопнули. Рей обмяк в седле, внезапно ощутив, насколько свеж воздух, даже пропитанный дымом, и как незначительно присутствие Смерти вокруг.