Канон Смерти
Шрифт:
Пришлось пересказывать все, начиная с ночного кошмара. Кхайнэ слушал внимательно, чуть склонив набок голову.
— Забавно, — заключил он, стоило Рею умолкнуть. — Значит, Страж решил, что ты можешь владеть оружием Колонн… Что ж, так тому и быть. Я сам не пользуюсь глефами, но научить тебя основам смогу. Становись.
Рей подчинился. Тяжелое оружие притягивало взгляд, играя на солнце бликами по серебряной фигурной оковке древка, сделанного то ли из прочнейшего дерева, то ли из матового черного металла, по острейшим лезвиям, наверняка пролившим много крови. На грани сознания теснились видения, посылаемые глефой — о десятках ее владельцев, о сотнях и тысячах сражений и смертей. Юный даэйр, как мог, отстранялся от этих картин, слушая Кхайнэ.
— Главное
Слова сопровождались яркими образами, исходящими от самого оружия и наглядно подтверждавшими сказанное. Закусив губу и глядя остекленевшим взглядом в пространство, Рей впервые наблюдал реки крови, вывороченные со всем содержимым кишки, перерубленные конечности. Куда там мертвому хозяину! Но он не боялся, нет. Навеянный не то артефактом, не то проснувшимися инстинктами, в душе смутно шевелился азарт охоты на дичь, тень того упоения убийством, которому в былые времена отдавались даэйры, когда жажда живой крови и плоти перекрывала разум. Кровь на когтях, на лице, на броне, на потемневших хищных лезвиях. И ее сладковато-металлический запах будоражит, бодрит…
— Не отвлекайся! — пробился сквозь пелену видений голос Кота. — У глефы есть и свои минусы. В узких коридорах, закрытых помещениях она может стать помехой, а может — подспорьем, если требуется задержать в одиночку многих нападающих. Все зависит от ситуации и умений бойца. В твоем случае еще и от возможностей артефакта, которых я, признаюсь, не знаю. Нужно рыться по библиотекам. А теперь отложи его и крылья подбери. Мы начнем с бокена.[1]
Спустя три часа Рейнар выполз с тренировочного двора вымотанным и выжатым как лимон, словно в первый день занятий. Конечности болели, дрожали и не слушались, синяков и ссадин хватало — впервые ему пришлось стоять против наставника, и несмотря на то, что Кхайнэ все делал медленно, с пояснениями и, что называется, «вполсилы», каждый его отбитый удар все равно выворачивал руки из суставов. А сейчас нужно было поесть и ползти на занятия к Равьену-эрхе. Оружие покоилось в свертке в ожидании того момента, когда с ним можно будет спокойно пообщаться.
Впрочем, Рейнар не жаловался. Он не любил безделье и бездействие.
Переодевшись, приведя себя в порядок и поев — оказывается, в голодного даэйра может поместиться и целая курица, набитая кашей с пряными травами! — Рейнар заставил себя бегом преодолеть расстояние до покоев птиц. А жили они наверху, занимая последний этаж одной из башен.
Пока стучал в дверь и ждал ответа, как раз нашлось время перевести дыхание.
— Входи, Рей!
Ирлерр ждал его один, Инайя-эрхан отсутствовала — улетела в гости к старшим детям, как пояснил ее супруг.
Обосновались они, как всегда, в личной библиотеке Равьена. Рей в кресле, ирлерр на полу, поджав лапы и сложив руки на коленях.
— Ну рассказывай, если есть чем поделиться, — заговорил Равьен. Это стало уже традицией: все уроки магии начинались с беседы, а беседа начиналась с отчетов по самостоятельной практике. Рей, однако, решил рассказать и о сне, и об оружии — вдруг у ирлерра есть какая-то информация?
Равьен слушал так же внимательно и не перебивая. Он и правда походил на птицу — большого старого ворона. Попросил достать и показать оружие. Рейнар аккуратно извлек глефу из пространственного кармана, протянул на ладонях. Но Равьен не коснулся ее, только взглянул, взъерошив перья, и взмахом руки попросил спрятать.
— Тебе действительно досталось оружие Хранителей, — сказал он. — До тебя им владели десятки магов Смерти, тех «избранных», кому особо благоволил Маар. Но это не означает никаких особых привилегий.
Пернатый говорил медленно, тихим хрипловатым голосом, а потемневшие глаза его затуманились, будто он всматривался в воспоминания. Рейнар слушал настороженно — что сулит ему приобретение этой «игрушки», как выразился Страж?
— Если ты хоть однажды исполнишь Канон Смерти, то на тебя ляжет только тяжелая работа, — продолжал Равьен.
— Канон? Что это? — приподнял бровь Рей.
— Ритуальный танец, — ответил ирлерр. — Ритуалы необходимы регулярно, чтобы балансировать потоки энергии разных Стихий на Колесе. Но, может быть, тебе повезет, и ты останешься просто даэйром со склонностью к этой Стихии.
И тут Рейнар отчетливо ощутил волну скорби, хлынувшую от пожилого мага. Неприятной, как если бы эта скорбь была не слишком искренней.
— Когда я был молод, — начал рассказывать он. — Еще в те времена, когда твой народ только-только пришел на Хэйву, считалось великой честью, если маг слышал Зов Колонн, и Великие Духи выражали ему свое благоволение. К этой чести стремились многие амбициозные разумные из всех народов, населявших два Осевых мира — Хэйву и Динтар. Молодежи казалось, что стоит получить в руки эту мощь, как им откроются безграничные возможности, все чудеса вселенной упадут к их ногам, все пути Колеса станут доступны… И все прочее в том же духе. Создавались целые школы, где готовили кандидатов на роль Хранителей или Опор, как их еще называют. Я был таким же глупцом, как и все, считал, что уж я-то сумею правильно распорядиться даром Стихий, если мне улыбнется удача, и Змей Юдар назовет меня своим напарником. Я был лучшим учеником Школы Ветра. Моей власти могла бы поддаться вся атмосфера планеты, взбреди мне в голову блажь контролировать ее. Я знаю несколько десятков способов убийства при помощи воздуха, сотни вариантов взаимодействия с ним. Я полагал, что мне нет равных в изобретательности. Но когда Юдар все же улыбнулся мне, и я принял пост Опоры Воздуха… Горд собой я был ровно месяц — до первого Ритуала Равновесия, которые тогда проводил один из предшественников Кхайнэ. Я думал, что умру прямо там, возле Колонн от перенапряжения. Я и близко не мог себе представить, какие валы энергии придется через себя пропускать, какие объемы информации. Я понял, что все мои увертки и ужимки в сравнении с этим ничего не стоят и никому не нужны. Нужно быть больше, чем двужильным, чтобы вытягивать на себе всю эту массу. Потом я узнал, что многие Хранители вообще погибают рано.
— Это как-то неправильно, — задумчиво сказал Рей. — Получается, к демонам мастерство, нужно иметь только огромный резерв, и все?
— Ну, тебе-то оно, вполне возможно, потребуется, — покачал головой Равьен. — У Смертоносцев другие задачи помимо плясок на ритуалах. Это давно перестало быть высокой честью и стало просто тяжелой работой для тех, кто может. Маги гибнут, а Колонны продолжают выбирать…
Услышанное Рею не нравилось совсем. Выходила какая-то жутенькая картинка, в которой лично его мнения опять никто не спрашивал.
— Я могу отказаться? — спросил он.
— Теоретически да, — ирлерр встал, отошел к полкам, стал просматривать корешки книг, иногда вынимая и пролистывая некоторые тома. — Никакими ритуалами это не закрепляется. Но на практике те, кто пытается — все равно потом приходят к Колоннам… Их начинает тянуть туда, обижаются, пакостят Духи. Вот скажи, стал бы ты обижать Маара, чтоб он кусал тебя по ночам?
— Нет, — юноша вздохнул. — Почему Кхайнэ не сказал мне об этом сразу?
— Он частенько не знает, как преподносить тебе те или иные сведения, — Равьен, наконец, выбрал книгу, отошел с ней к соседнему креслу, стал что-то искать уже более тщательно. — Ты до сих пор не готов ко многим вещам. Да и знаешь, я тоже не хочу, чтобы ты становился Опорой, тебе бы жить для чего-то иного, но… ты ведь слышал Зов, да?