Канон Смерти
Шрифт:
— Чего? — спросил у него Рейнар, останавливаясь. — Разве я виноват, что они меня во сне сожрать пытались?
«Иди за мной».
И дух, не дожидаясь согласия, поскакал совсем не туда, куда собирался юноша. Маар повел его в центральную часть Крепости, куда Кхайнэ, вообще-то, запретил соваться без особой на то надобности — к главной силовой магистрали и системе управления накопителями и фортификационными щитами. Рей хотел было возразить, напомнить о запрете, но от духа пришел лишь молчаливый отказ что-либо слушать. Не доходя до первого поста охраны, крыс свернул куда-то в сторону, в узкий коридорчик, окончившийся
— Куда ты меня ведешь? — внезапно севшим голосом спросил Рей. В этой части Ареи-Калэн он никогда не был, и отчего-то стало не по себе, по коже потянуло холодком — знакомым таким морозцем…
«Начерти знак Каи», — пришло от Маара. В голове четко вспыхнул символ: короткая горизонтальная черта, под ней две вертикальных, слева — короткая прямая, справа — длинная серповидная. Острый и хищный символ, вызывающий мысли о гибели и крови.
Рей послушался и вывел его когтем на стене. Кладка тут же стала синевато-прозрачной. И снова от Маара пришло знание — это древний стационарный портал, который следует за собой закрыть.
Рейнар шагнул сквозь призрачное сияние, на мгновение ощутив покалывание тысяч мелких иголочек, и оказался… в каменном проходе неизвестно где. Стены и узкий сводчатый потолок — дикий, слегка обработанный черный камень; Дим, кажется, говорил, что это базальт. А если вспомнить учебники, то базальт залегает глубоко, очень глубоко…
Свет лился сразу отовсюду, хотя никаких видимых его источником не было. Воздух казался даже в какой-то степени свежим. Он здесь обновляется?
Маар замер, выжидая, когда Рей коснется все еще сияющего символа, словно бы стирая его. Проход тут же исчез, как не было, превратившись в такую же черную стену.
«Ничего не бойся», — сказал Маар и поскакал дальше — вперед и вниз по ровному, идущему в небольшой уклон полу. Рей кивнул и двинулся следом, стараясь не обращать внимания на стылый холод, постепенно сгущавшийся вокруг. Глядя по сторонам, даэйр не увидел ни узоров, ни письмен, ни зарубок на камне. Наверняка у древних строителей хватило бы умения нанести их, раз прорубили ход в планетарной коре, но, тем не менее, базальт остался тронут инструментом лишь в той мере, какая потребовалась, чтобы просто проложить этот проходимый коридор. С идеально ровным и гладким полом! Хотя, если вдуматься, удобный пол важнее стен.
Несколько раз коридор зачем-то сворачивал, словно огибал какие-то препятствия, появлялись ведущие непонятно куда ответвления, в которых не горел свет. Не обращая на них внимания, Маар вел Рея все дальше и глубже, пока, наконец, они не достигли зала. Опять всплыло понимание — ритуального зала.
Проход постепенно расширился, разошелся в стороны, превратившись в громадную полусферу с уходящим куда-то в непроглядную темноту куполом. И это помещение разительно отличалось от сети коридоров.
Стены и купол были гладкими, их сплошным ковром покрывали странные, ускользающе-нечитаемые письмена. Вдоль стен стояли потушенные факелы, явно не деревянные, и вторым кольцом, поменьше — двенадцать стеклянистых камней неправильной формы и столь глубокой черноты, что казаломь, они поглощают весь имеющийся свет, бликами отбрасывая от себя лишь малую толику. Такой же совершенно ровный пол покрывали сложнейшие, вложенные друг в друга чертежи-схемы, в центре схождения которых покоился маслянисто блестящий прямоугольный камень в два человеческих роста со слегка пропиленным ложем. В противоположной от вхожа стороне зала воображение упорно пыталось нарисовать еще один проход, но глаза говорили обратное. Но учитывая явную любоавь древних к скрытым защищенным порталам, он вполне мог там быть. Проверять не хотелось.
«Что это?» — подумал Рейнар, не решаясь заговорить в этом странном месте. Звучание живого голоса казалось здесь и сейчас кощунственным — абсолютная тишина властвовала в подземелье, и даже тихий звук шагов отдавался многократным гулким эхом. В душе скребся холодными когтистыми лапками страх, но юноша гнал его от себя. Еще не хватало бояться в реальности, к тому же — абсолютно пустого зала!
«Жертвенный алтарь», — коротко ответил дух, больше ничего не поясняя.
Рей пригляделся: в узорах, покрывавших камень, имелись желобки для стока крови, чтобы питать ею линии на полу, по бокам — крепления для цепей. Не животных здесь когда-то приносили в жертву, нет! Образ мрачного высокого мужчины с занесенным над обнаженной грудью жертвы ритуальным ножом мелькнул и пропал. На мгновение Рею показалось, что он слышал крик подростка, когда лезвие едва коснулось кожи.
С трудом заставив себя отвести взгляд от алтаря и вытолкнуть из головы стучащиеся в мозг видения, Рей посмотрел вниз на Маара.
«Зачем ты меня сюда привел?»
Чутье упорно твердило, что в этом зале не стоит находиться долго, что над головой — тысячи две маутов породы, что в коридорах, соединяющих сеть странных древних каверн, схронов и залов, вполне можно заблудиться и никто никогда не найдет, что Рей никогда не смог бы самостоятельно пробить отсюда портал на поверхность, даже если бы умел.
И вот это пугало больше, чем любые старые видения и постоянное ощущение смерти вокруг.
«Тебе нужна защита», — все так же лаконично отозвался Маар.
«От Жнецов? А где ее здесь взять? Разве что факельной палкой от них отбиваться. Или ты хочешь, чтобы я…»
Рей не решился додумать пришедшую на ум страшненькую мысль.
«Нет, тебе не нужно туда. Позови Стража. Он тебя уже видит».
Крылья инстинктивно прижимались к спине, в голове метался туда-сюда невидимый хвост, готовый вот-вот проступить въяве. Рей постарался взять себя в руки, успокоиться и дышать ровно. Поддаваться страху — позорно, он уже не ребенок. Ведь если дар начнет развиваться, со Стихией придется работать регулярно и лазить в места поопаснее этого.
— Эй, — произнес он вслух. — Тут кто-нибудь есть?
Эхо негромкого голоса раскатилось по залу, многократно отражаясь от стен и усиливаясь хорошей акустикой. Когда отзвучал последний, показавшийся громоподобным отзвук, ответом стала все та же здешняя тишина, звеняще навалившаяся на уши. Рейнар подумал было, что ничего уже не произойдет, но…
По полу пополз невесть откуда взявшийся туман. Но не та опасная серебристая дымка — обычные серые клочья, возникая возле стен, собирались в центре зала, слипаясь и формируя нечто единое. Секунды томительного ожидания — и вот уже высокая, закутанная в стелющийся туманный плащ темная фигура с тлеющими как угли глазами стоит рядом с алтарем, взирая сверху вниз на наглого мальчишку, посмевшего влезть, куда его не просили.